Лен Кошевой - Игла Мэсона

Не совладав с нервами, попытался выброситься в пространство техник Дадли. Он уже открыл внутреннюю камеру катапульты, но его вытащил оттуда врач Гольд.

Черок понял: если не разрядить атмосферу, люди выйдут из-под контроля. Он схватил сигнальный пистолет - и шипящая белая ракета пронеслась над головами. Отразившись от купола рубки, она рассыпалась цветными огнями. И это помогло. Мезолетчики воззрились на Черока, ожидая, что он скажет.

- Как поступить с ним? - спокойно спросил Черок и, кивнул на Боноски.

- Выбросить его ко всем чертям! - визгливо произнес Гринвуд.

Его поддержали человек восемь. Черок заметил, как они группируются вокруг шефа. "А, вот когда вы проявились, друзья", - подумал он. И постарался запомнить лица агентов Дэвиса.

- Зачем нам терять ценного специалиста? - обратился командир корабля к Гринвуду. - Он пригодится. Мы найдем другую планету вместо Земли.

- И вы это серьезно? - прозвучал насмешливый голос Индолы. Все это время она молча наблюдала за происходящим.

- Вполне. - Черок медленно повернулся в ее сторону.

- Ваша идея не годится. Шансов отыскать планету земного типа у нас практически нет... Но я знаю, как найти Солнце. И сделаю это при одном условии...

Все с надеждой посмотрели на Индолу, сразу осознав, что если кто и может сотворить чудо, то это только их астрофизик.

- При условии, - повторила Индола, - если все опять будут беспрекословно подчиняться нашему командиру Чероку.

- Зачем это вам? - непроизвольно вырвалось у Гринвуда.

- Я люблю его.

Черок на минуту растерялся, но, взглянув на Индолу, он понял, что девушка не шутит.

- Каким образом вы приведете нас к Земле? - только и смог спросить он чуть охрипшим голосом.

- Мне помогут старые добрые звезды, Черок. Мы совсем забыли благородное искусство предков. А ведь они умели - без приборов - находить верный путь в океанах.

- Все это абстрактно, - заметил Черок. - А если конкретнее?

- Я направлю корабль по координатам, привязанным к Альтаиру, Проциону и какой-нибудь яркой цефеиде, маяку Вселенной. Затем, когда приблизимся, возьмусь за спектры. По спектру отыщу Солнце.

- Как будто логично. Она права, - неожиданно поддержал Индолу шеф "невидимых". Его лунообразная физиономия снова обрела уверенность.

- За дело, Черок! - крикнул здоровяк Птил, смахивавший на гориллу, и Черок успел перехватить косой взгляд, которым он обменялся с Гринвудом.

- Я знаю, когда и что делать, - сухо отрезал Черок и медленно обвел взглядом всех членов экипажа.

Люди неохотно разбрелись по своим местам. Постепенно наладился прежний ритм корабельной жизни.

Электронные автоматы рассчитали новый курс, заданный Индолой, и МРЗ-17 обрел поле тяготения. Медленно вращалась небесная сфера, проявляя какие-то странные, неясные Чероку грани. Все ярче разгорался на экранах Объект Два-Зет - и вдруг без всякого перехода превратился в багрово пылающий диск. "Черт побери, почему так быстро? Мы словно проглотили несколько парсеков. Или врут приборы?.." - соображал Черок. Но автоматы были в порядке.

Потом мезолет стал выделывать запутанные эволюции. Черок терялся в догадках. И вот на экраны неожиданно выскочил бледно-зеленый эллипсоид Объекта Два-Зет, поразительно изменивший цвет. Некоторое время Черок завороженно следил, как на Релятивистском проекторе причудливо меняются трехмерные проекции мезолета на Пространство, и не мог ничего понять.

С обычной насмешливой улыбкой Индола поманила кибернетика:

- Перестаньте хандрить! Рассчитайте удаление до цефеиды.

Боноски молча кивнул.

- Восемьдесят девять световых лет, - сообщил он вскоре.

- Не близко, - нахмурилась Индола. - Но выбирать не приходится.

Боноски скривил губы: сознание вины продолжало угнетать его. Видимо, понимая его состояние, Индола заговорила наставительным тоном:

- Если вы помните, Солнце при взгляде из просторов Вселенной представляется висящим в созвездии Девы. Но сейчас в том направлении не менее тысячи звезд. Какое из них Солнце, покажет спектрограмма. И матрица сравнения.

- Анализ сотен и тысяч спектров!? Да тут не хватит жизни!

- Ничего. Компьютер нас выручит, - успокоительно сказала она.

Боноски недоверчиво пожал плечами, а Индола продолжала:

- Вспомните полинезийцев. Перед ними был величайший из океанов - Пацифика. И вместо приборов - глаз да зарубки на рулевом весле. И еще неподвижные звезды неба. А древние мореходы всегда находили путь к цели.

Боноски неопределенно усмехнулся, но девушка продолжала бодрым тоном: