Антон Козлов - Бегущий За Ветром

- Думаешь, деньги дают тебе право командовать в моем доме, в нашем городе?! Ишь, такой молодой, а уже опытный развратник! И часа не прошло, как совратил мою дорогую доченьку! И интересно, откуда у тебя денежки? И почему ты один? Может быть, ты подослан разбойниками?!

Услышав про разбойников, посетители трактира выскочили из-за столов, опрокидывая стулья, роняя на пол посуду и объедки. Все они были нетрезвы и, наверное, им показалось, что разбойники уже ломятся в двери.

Юноша, не вставая с места, спокойно произнес:

- Я путешествую один, потому что мне некого бояться. Я волшебник.

Наринда невольно воскликнула от восторга:

- Настоящий волшебник?!

- Самый настоящий.

- Да какой ты волшебник?! - презрительно фыркнула трактирщица. Разбойничий соглядатай - вот кто ты. Эй, люди, вяжите его!

Мужчины начали подступать к столу, за которым сидели путешественник и Наринда. Кое-кто схватил стулья, сверкнули ножи.

Юноша медленно поднялся на ноги, слегка взмахнул рукой, и посетителей трактира обдал крепкий порыв морозного воздуха.

- Остыньте, вояки! - прикрикнул на людей юноша. - Я и правда волшебник. Вам не стоит со мной ссориться!

Холодный ветер ударил в лица людей и заставил отступить. Стены трактира покрылись изморозью. Огонь в камине заметался, отбрасывая вокруг причудливые зловещие тени. Храбрость людей рассеялась одновременно с хмельными парами.

- Пощади, волшебник!

- Мы ошиблись!

- Прости!

Ветер мгновенно стих, по трактиру распространилось тепло и спокойствие. Юноша сел за стол и, как ни в чем не бывало, продолжил трапезу. Многие посетители последовали его примеру, но нашлись и такие, кто поспешил покинуть помещение.

Через некоторое время волшебник поднял глаза на трактирщицу, которая продолжала стоять в оцепенении возле стола:

- Вы все еще здесь? Я полагал, что мы уже обговорили все вопросы.

- А?! - очнулась женщина. - Да!... Проклятье... Делайте, что хотите...

Она махнула рукой и тяжело зашагала к кухне.

Наринда посмотрела ей вслед:

- Матушка очень расстроилась.

- Тебя это огорчает?

Девушка взглянула на волшебника:

- Я не хотела с ней расставаться... таким образом.

- Значит, ты все-таки хотела отсюда уехать?

Наринда потупилась:

- А что мне здесь делать? Для жителей Шанзака я чужая. Они знают о лежащем на мне заклятии. У меня нет друзей, у меня нет и никогда не будет любимого человека... Мое заклятие больше похоже на проклятие... Ты можешь его снять?

- Пока не могу обещать ничего определенного, - покачал головой волшебник.

- Если даже ты не можешь... - на глазах девушки показались слезы.

- Ты догадалась, кто я такой?

- Это было нетрудно. Я люблю истории о волшебниках. Я много раз слышала о том, кто странствует по миру в разных обличиях, о том, кто приходит на помощь людям, о том, кто повелевает воздушной стихией.

- Да, это я.

- Значит, я могу называть тебя Бегущим За Ветром?

- Можешь. Я уже говорил, что ТЕБЯ я не могу обманывать. Наринда, ты не должна тяготиться лежащим на тебе заклятием. Это не проклятие, это дар. Пока я не уверен в его природе, но если я поговорю с твоим отцом и узнаю подробности твоего рождения...

Девушка с надеждой воскликнула:

- Ты сможешь снять заклятие?

- Только тогда, когда в нем разберусь... И только в том случае, если ты сама этого захочешь.

- Я этого хочу!

- Не торопись, Наринда. У тебя есть время подумать. А теперь я, пожалуй, пойду спать. Советую и тебе сделать то же самое. Завтра мы выезжаем на рассвете. Уверен, ты и сама не хочешь задерживаться в этом городе. Если у тебя опять возникнут проблемы с мачехой, если она захочет силой удержать тебя, я приду на помощь.

- Матушка не осмелится применить ко мне силу, - сказала Наринда. - Она знает, что обижать меня можно лишь на словах. Слишком хорошо знает...

Бегущий За Ветром мягко прикоснулся к руке девушки:

- Забудь о всем плохом, что было в прошлом. Думай о прекрасном будущем, и оно непременно наступит...

* * *

Ранним утром два всадника выехали из Шанзака. Трактирщица больше не чинила никаких препятствий Бегущему За Ветром и Наринде. Утром она выглядела растерянной и подавленной, что-то неразборчиво ворчала себе под нос, но тем не менее помогла собрать припасы в дорогу и предоставила двух лошадей из конюшни. За это волшебник отсыпал трактирщице больше половины содержимого своего кошелька. Женщина приняла деньги без особой радости, словно наконец-то поняла, что деньги не заменят ей Наринду, что она упускает из рук нечто большее, чем материальное богатство. Она долго смотрела вслед всадникам, а когда Наринда обернулась и помахала рукой, сделала в ответ такой же прощальный жест.