Антон Козлов - Враг Серебристого Малахая

Наконец, Хранитель задумчиво произнес:

- Я был прав: люди уже готовы к новому витку истории. Приходит эпоха великих переселений и потрясений.

- О чем это Вы? - Не понял слов старца юноша. Он ожидал более простых и понятных ответов на свои вопросы, а вместо этого Хранитель заговорил загадками.

- Ты видел ледник, который движется с севера? - Спросил старик.

- Так это ледник! - Наследник сразу вспомнил бело-голубую стену, блестевшую на солнце. Теперь он понял, что это есть на самом деле.

- Значит, видел... - Удовлетворенно кивнул головой Хранитель. - Так вот: за последние двадцать лет он продвинулся на юг на несколько сотен километров. Под ним теперь похоронены почти все древние города нашей с тобой древней родины. Ты хоть помнишь, как она называлась?

Юноша смущенно опустил взор. Его гораздо больше интересовала охота, скачки, девушки. Полузабытая история погибшей страны, больше похожая на сказки, чем на быль, его не привлекала. О ней не вспоминали даже старики по вечерам возле костров - уже несколько поколений свободных всадников волновали более реальные проблемы.

- Не вини себя. - Грустно усмехнулся Хранитель. - Вместе с запоминающими машинами люди потеряли и свою историю. Удивительно - живя среди автоматизированного мира, наши предки одичали еще до того, как погибли города. Целиком полагаясь на вычислительную технику, люди разучились читать, писать, считать. Возможно, поэтому их мир и разрушился. Когда наша планета изменила угол наклона оси по отношению к Солнцу, произошла катастрофа: землетрясения, наводнения, ураганы нанесли огромный ущерб промышленности. Но уже некому было восстанавливать разрушенные заводы-автоматы и ремонтировать электростанции. Представляешь, какая забавная история? Электростанции вышли из строя, и компьютеры без электричества перестали работать. А в компьютерах была записана информация о том, как ремонтировать эти самые электростанции. Люди оказались в замкнутом круге. Без своих электронных советников они не умели думать, а без автомобилей просто не могли и шагу ступить. Без техники люди оказались бессильны. Они потеряли навыки выживания. Теперь вы - свободные всадники - по-новому учитесь жить на земле. Скоро льды покроют и этот город - последний мегаполис великой Гипербореи. И не останется на земле ничего, что напоминало бы о существовании цивилизации наших предков.

- Так что же мне-то делать? - Спросил Наследник.

- Вы-жи-вать! - По слогам отчеканил Хранитель. - Ты говоришь, что на твое племя постоянно нападает Серебристый Малахай? Он тоже борется за свою жизнь. Ледник вынудил многие племена сняться со своих привычных пастбищ и двинуться на юг. Пройдет еще несколько лет, и до твоего племени дойдет волна холода. Птицы и звери уйдут в теплые края, реки замерзнут, земля покроется снегом. Что вы будете делать?

- Откочуем на юг, конечно.

- А на юге уже живут другие племена!

- Степь большая, она прокормит всех. - Уверенно сказал Наследник.

- Ты еще молод, - печально покачал головой Хранитель, ты не понимаешь, что нельзя до бесконечности тесниться и уплотняться, отступая перед ледником. Я знаю, что далеко на юге люди, оправившись от катастрофы, пытаются восстанавливать свою жизнь. Они построили новые города на берегах теплых океанов, которые смыли в небытие их древние государства. Южане распахали поля, установили новые законы. Ось наклона планеты продолжает меняться, и ледник, по моим расчетам, дойдет до границ этих стран. Так что вы, кочевники, будете поставлены перед выбором: стать слугами народов, которые согласятся приютить вас или...

- Что "или"? - Завороженно посмотрел в сияющие глаза Хранителя Наследник.

- Или завоевать себе эти земли! - Звонко воскликнул старик и закашлялся.

Юноша потрясенно замолчал. Теперь многое представилось ему в другом свете. Если Хранитель говорит правду, то вскоре, действительно, для всадников должны наступить тяжелые времена. А в том, что старик не врет, юноша не сомневался. В конце концов, он своими глазами видел наступающий ледник и чувствовал на своей коже дыхание ледяного ветра. Если ледник накроет земли его племени, надо готовиться к этому заранее.

- Как мы можем занять земли, на которых живут другие люди? - Спросил юноша у Хранителя, который протирал заслезившиеся от кашля глаза. - Мы должны будем нападать на другие кланы, как Серебристый Малахай?

- Нет! - Резко ответил старик. - Так вы лишь напрасно растратите силы и уничтожите своих воинов в ненужных стычках. Вам надо объединяться. Только объединенные силы всех кочевых племен способны на великое переселение на юг. Помни: южане будут сопротивляться, защищая свои города. Вполне возможно, вам придется проливать кровь, сражаться, убивать. И все это для того, чтобы жил твой народ, твое племя. Готов ли ты к этому?