Антон Козлов - За дверью

- Ясно, - смущенно сказал я, бросил короткий взгляд на ключ-картинку и сразу же убрал его в карман, где хранился ключ на остров Маркандеи и фотографии дома Наула Назеля. - Ошибки я не повторяю.

Тетя Вика обняла меня:

- До скорой встречи, Калки!

- Не забывай, ЧТО ты мне обещала, - напомнил я.

- Я думаю об этом каждую минуту. Я сделаю все, что нужно, как только у меня в руках окажется лист бумаги и краски.

- О чем это вы? - заинтересовалась Браспаста.

- Расскажу попозже, - улыбнулась тетя Вика. - Калки, я тебя жду!

На этом мы и расстались. Маркандея жестом указал мне на созданную им дверь. Перед тем, как сделать последний шаг в Мире Магии, я обернулся. Тетя Вика и Отшельник уже перешли на Дубль. Драконы по очереди проходили через магическую дверь. Браспаста, замыкавшая процессию, помахала мне рукой. Я ответил ей коротким кивком и шагнул вперед - в Детский мир, к дому Маркандеи.

* * *

- Сначала тебе надо выспаться и отдохнуть, а потом уже займемся делами, - сказал Маркандея, открывая передо мной дверь своего дома.

- Я не устал, - заявил я, хотя чувствовал, что мои веки отяжелели. - И разве вы не используете майю для дальнейшего обучения?

Маркандея загадочно улыбнулся:

- Как говорится, утро вечера мудренее. Я приготовил для тебя комнату еще после первой нашей встречи на дороге. Я был уверен, что она скоро пригодится.

Я позволил уговорить себя отправиться спать. Ведь в Детском мире солнце клонилось к заходу, и небо быстро темнело. Да и сам я с каждой минутой чувствовал все большую и большую усталость. Слишком много я пережил в последние часы, слишком многое совершил...

Когда я проснулся, в окна светило яркое дневное солнце. Откуда-то издалека доносилась едва слышимая музыка, исполняемая на флейте. Я сразу понял, что по этим звукам легко найду Маркандею. Я вышел из дома и направился к берегу. Шел я осторожно, опасаясь того, что крокодилы в поисках пищи могут удаляться от воды и забредать вглубь острова.

И, действительно, вскоре я увидел крокодилов. Однако они не представляли никакой опасности. Маркандея сидел на поваленном древесном стволе, а несколько десятков полосатых серо-желтых существ неуклюже ползали перед ним, образуя живой конвейер между водой и сушей. Из воды крокодилы выносили зажатые в зубах раковины, складывали их в кучку у ног Маркандеи, а затем возвращались в озеро.

Я остановился, боясь, что мое появление разрушит магию Маркандеи и освободит крокодилов от его чар. Однако Вечный Ребенок почувствовал мое присутствие. Он прекратил играть на флейте, и пребывавшие на суше крокодилы дружно метнулись к воде.

- Вот и наш завтрак! - Маркандея указал на кучу раковин.

Завтрак, на мой взгляд, выглядел не слишком-то аппетитно.

- А где же ваши домовые? - спросил я. - Может быть, им стоило поручить приготовление пищи?

- У меня нет домовых.

- Нет? Но ведь в майе в вашем дворце домовых имелось в избытке.

- Та майя во многом основывалась на твоих представлениях о жилище мага. Ты видел домовых в доме Отшельника, потому-то они появились и в моем дворце, который возник в твоем воображении.

- Понятно. А я думал, что не видел в вашем доме домовых потому, что они попрятались от меня. Значит, вы вот так и живете здесь - совсем один?

- На самом деле я редко бываю в этом уединенном доме на острове. Почти все время я путешествую по Детскому миру, помогаю его жителям. Поэтому мне хотелось бы побыстрее закончить твое обучение и вернуться к привычному образу жизни.

- Мне бы тоже этого хотелось.

- Тогда давай соберем раковины и отнесем их в дом!

В качестве корзин мы использовали большие листья. Вернувшись в дом, мы отнесли раковины на маленькую кухоньку и вывалили их в наполненную водой кастрюлю. Маркандея поставил кастрюлю на плиту и добавил в воду несколько щепоток разных приправ из стеклянных банок. Плита, разумеется, была не газовой и не электрической. Она топилась самыми обычными дровами, небольшой запас которых был сложен в специальном ящике.

Маркандея дунул в печку, и дрова внутри дружно заполыхали. Я хмыкнул.

- Удивлен, что я только сейчас применил магию? - повернулся ко мне Маркандея.

- Завтрак в доме великого мага я представлял себе немного по-другому.

- Тогда пришла пора начать твое обучение. Я имею в виду, НАСТОЯЩЕЕ обучение. Я помню, Калки, что ты задавал мне много вопросов, на которые я не хотел отвечать, пока ты не стал законным магом по крови. Теперь, после того, как ты побывал на вершине горы Меру, желаешь ли ты задать их снова?