Антон Козлов - За дверью

- Я скоро вернусь! - пообещал я, бросив прощальный взгляд на решительную и находчивую тетю Вику, на подпрыгивающего на месте от нетерпения Отшельника, на раздавленного и напуганного до смерти Наула Назеля. Потом я вышел за дверь... И оказался в Детском мире.

* * *

Маркандея меня не обманул. Каменный истукан находился на самом высоком месте острова, откуда я мог хорошо рассмотреть окрестности. Деревья вокруг древнего святилища не росли и не мешали обзору. Лес начинался ниже и простирался почти до самого побережья. Береговая линия выглядела точно так же, как и в продемонстрированной мне майе: песчаные пляжи и тростниковые заросли на отмелях. Но вместо громадного дворца я разглядел лишь двухэтажный каменный дом, выстроенный на склоне холма. От святилища вниз к дому вела узкая тропинка. По ней я и побежал к жилищу Вечного Ребенка.

Маркандея, несомненно, сразу почувствовал, что на его острове появился маг по крови. Издалека я увидел маленькую, как будто детскую фигурку, вышедшую из дома мне навстречу.

Когда я приблизился, Вечный Ребенок сделал приглашающий жест:

- Я не сомневался, Калки, что ты вскоре появишься здесь. Входи в дом!

- У меня очень мало времени! - не тратя времени на долгие приветствия, сказал я. - Отшельнику и тете Вике грозит опасность. На них вот-вот нападут истребители магов. Дайте мне ключ в какой-нибудь безопасный мир, чтобы я мог их спасти!

- Что случилось?

- Я каким-то образом открыл дверь не в пространстве, а во времени. Вечером я узнал, что нам удалось скрыться от отряда истребителей магов, а потом перенесся в утро перед нападением.

От спокойного радушия Маркандеи не осталось и следа:

- Ты открыл дверь во времени?

- Да! Отшельник, когда понял это, тотчас же отправил меня к вам.

- Он поступил очень мудро!

- Возможно. Но сам он с тетей Викой остался в доме, который вот-вот будет атакован.

Вечный Ребенок поспешил в свой дом.

- Значит, врагам не удалось никого захватить или убить? - услышал я его голос.

Я зашел в дом и остановился посередине просторной прихожей. Маркандеи не было видно, я лишь ощущал его присутствие в дальней комнате.

- Истребители магов потерпели поражение! - крикнул я, чтобы Вечный Ребенок меня услышал.

- Очень хорошо! - Маркандея вышел из комнаты и протянул мне яркую открытку. - Это ключ в Мир Магии. Воспользуйся им, чтобы спасти друзей. Но это последняя моя услуга, если ты не станешь исполнять закон магов по крови.

- Значит, именно поэтому вы даете ключ именно в Мир Магии? Это намек на необходимость пролететь над горой Меру?

- Да.

- А если бы я сказал, что нападение истребителей магов прошло успешно?

Вечный Ребенок помолчал, а потом медленно, будто нехотя, ответил:

- То, что произошло, не может и не должно быть изменено.

- Я так и думал, что вы это скажете.

- Иди, Калки. Я буду ждать тебя и твоих друзей в Мире Магии.

- Мы прибудем через несколько минут.

- Не уверен. Из твоих слов следует, что ты переместился во времени назад на полдня. Значит, сейчас ты можешь попасть в любое время в этом промежутке. То есть ты откроешь дверь не в то настоящее, которое было прошлым и которое ты только что покинул. Ты окажешься в будущем, которое уже было твоим прошлым. Потому-то я прибуду в Мир Магии раньше тебя. Ведь я отправлюсь в него прямо сейчас, а ты - из моего будущего.

Я мало что понял из этого объяснения. Ясно было только одно - каждая минута промедления могла стоить жизни моим друзьям. Вдруг будущее можно изменить, попав в прошлое? Вдруг истребители магов одержат верх?

Я вытащил из рюкзака два диска от циркулярки.

- Что это? - спросил Маркандея.

- Вернусь - объясню! - коротко бросил я. - Пожалуй, все лишнее я оставлю у вас.

Не дожидаясь согласий или возражений Вечного Ребенка, я сбросил на пол рюкзак, который стеснял бы мои движения. Я достал уже проверенную фотографию, с помощью которой попал в прошлое. На ней был изображен целый дом, поэтому я имел все основания полагать, что снова окажусь не только в нужном месте, но и в нужное время.

Я постарался выбросить из головы вид разрушенного здания, каким я видел его на других снимках, и сосредоточился на фотографии в руках. Почти сразу же за входной дверью я увидел отчетливое изображение целого дома Наула Назеля.

- Ну, я пошел! - объявил я и перешагнул через порог.

* * *

Как ни старался я открыть дверь во времени до нападения истребителей магов, я все-таки продвинулся по времени вперед. Я попал в самый центр боевых действий. Солдаты в камуфляжной форме стягивали кольцо вокруг дома Назеля, продвигаясь к нему короткими перебежками. Вдали я увидел шесть махолетов, на которых прилетели спецназовцы. Выстрелы были редкими. Должно быть, время решительного штурма еще не настало, истребители магов пока занимали места перед атакой.