Антон Козлов - За дверью

Лодка плавно причалила к пристани. Мы поднялись по пологой каменной лестнице и оказались в роскошном дворце. Те здания, что издали выглядели развалинами, при ближайшем рассмотрении оказались мощными укреплениями, за которыми располагались богато украшенные залы, ухоженные сады, бассейны с чистой водой.

- Это мой дом! - широким жестом окинул дворец Маркандея.

- Красивый... и очень большой.

Маг понял мой невысказанный вопрос и улыбнулся:

- Я живу здесь не один. У меня есть множество верных помощников.

Он трижды хлопнул в ладоши, и через мгновение я ощутил присутствие множества невидимых существ.

- А-а-а, домовые! - обрадовался я. - У Отшельника тоже их много.

Чтобы не смущать невидимых созданий, я не стал концентрировать на них свое внимание.

- Помимо домовых у меня иногда бывают гости, - сказал Маркандея. - Они рассказывают мне о событиях в разных мирах, просят совета или помощи...

- Собственно, и я явился за тем же самым.

- Я это знаю, Калки, - кивнул головой Вечный Ребенок, - и с нетерпением жду твоего подробного рассказа.

Я отбросил все сомнения и поведал Маркандее все, что со мной произошло на Земле и в доме Отшельника. Рассказ получился довольно продолжительным, так что мы успели поесть, прогуляться по дворцу, посидеть на скамейке в саду возле фонтана. Маркандея внимательно слушал меня и изредка задавал уточняющие вопросы.

Когда я, наконец, выговорился, он задумчиво произнес:

- Не думал я, что Калки явится в мир так рано.

- Значит, "Калки" - это не только мое имя, но символ чего-то большего? Неужели на самом деле существует Вишну?

- Вишну? Что такое Вишну?

Я был удивлен этим вопросом. Я был уверен, что Вечный Ребенок должен лучше меня разбираться в подобных вещах. Тем не менее я рассказал Маркандее обо всем, что мне было известно об основных действующих лицах и постулатах индуистской мифологии. На это также потребовалось немало времени.

Вечный Ребенок сопровождал мой рассказ короткими репликами:

- Похоже на правду...

- Ничего близкого.

- Какая чушь!

День незаметно подошел к концу, и домовые проводили меня в мою комнату.

На следующий день мои беседы с Маркандеей продолжились. На этот раз говорил маг, а я слушал и старался запоминать. К сожалению, я не узнал от него ничего полезного. Вечный Ребенок рассказал об устройстве многомерного мира, которое довольно близко соответствовало описаниям многих фантастов с Земли, чтобы вызвать мое удивление. Заинтересовало меня лишь то, что Маркандея не считал Изначальный мир по-настоящему первичным миром, от которого произошли все остальные отражения.

На мой вопрос маг пояснил:

- Это типичный человеческий и боблинский эгоцентризм. Жители Изначального мира считают его самым главным, хотя на самом деле их мир лишь один из многих. Каждый мир важен. Каждый имеет свои свойства. События в каждом мире одинаково влияют на другие миры. Эту тончайшую взаимосвязь тебе еще предстоит постичь.

- Но я же сам почувствовал, что Изначальный мир - особенный! Он более яркий и отчетливый!

- Это просто его свойства. Есть миры еще более контрастные. Из самых ближайших в качестве примера я мог бы назвать Мир Магии. Кстати, тебе обязательно нужно посетить его, чтобы узаконить свое право заниматься магией.

- Там что, выдают дипломы магов? - усмехнулся я.

- Не все так просто. В Мире Магии находится гора Меру. Она излучает магическую энергию. Чтобы заявить о себе, как о маге, нужно пролететь над ее вершиной.

- Пролететь?!!

- Желательно сделать это на колеснице, запряженной драконами, совершенно невозмутимо добавил Маркандея. - И учти, Калки, хозяева магических энергий не слишком-то обрадуются появлению нового мага по крови. Они постараются помешать тебе добраться до вершины.

- Стоп, стоп! - я поднял руки вверх. - Я ничего не понял! Нельзя ли объяснить все по порядку?

- Можно. Только давай вначале я покажу тебе гору Меру...

Не успел я открыть рот, как маг добавил:

- Не настоящую, разумеется, а лишь ее изображение.

На стенах висело множество картин - от вполне реалистичных до невероятно причудливых. Вначале я не придал им значения, посчитав частью роскошного дворцового убранства, но теперь понял, что все они изображали различные миры, подобно ключам-рисункам из моего альбома.

Вечный Ребенок остановился возле одной из картин и торжественно произнес:

- Вот она - гора Меру!

Практически все полотно занимала высоченная гора, вершина которой уходила в облака и потому не была видна. Гора имела форму почти правильного конуса. Вокруг нее был выстроен город. Вернее, художник лишь обозначил его присутствие без прорисовки деталей, поскольку в сравнении с горой Меру окружавшие ее здания казались песчинками. Это человеческое (или нечеловеческое?) поселение выглядело грандиозным, его отдельные кварталы (а, может, это были дворцы или храмы) поднимались к пологому подножию горы. Должно быть, его населяли десятки, а то и сотни миллионов жителей. Чем дольше я разглядывал картину, тем больше проникался мыслью о величии и необъятности мироздания.