Ненси Кресс - Испанские нищие

Миранда Шарафи - Мири - сразу взяла в свои руки инициативу. Покончив с организационными хлопотами. Мири с отцом пришли в кабинет Лейши.

- Спасибо, что позволили нам приехать сюда, мисс Кэмден. Мы хотим обсудить условия проживания, а платить мы сможем, как только ваше правительство разморозит наши активы.

- Зовите меня Лейша. Это правительство теперь и ваше. Нам не нужна никакая плата. Мири. Будьте как дома. Мы рады принять вас у себя.

Мири изучающе смотрела на нее. Странные глаза, подумала Лейша, кажется, они видят то, чего не видят остальные. Взгляд девочки смущал. Как глубоко этот мозг - усовершенствованный, особый, _лучший_ - проникает в тайны души Лейши?

Наверное, то же когда-то чувствовала Алиса рядом с сестрой. А Лейша не понимала.

Улыбка преобразила Мири.

- Спасибо, Лейша. Мне кажется, вы считаете нас своим сообществом, и за это мы тоже искренне благодарны. Но мы все же предпочли бы платить вам. Мы - иагаисты, знаете ли.

- Знаю. - Лейша спросила себя, как обстоит дело с чувством юмора у Мири. Все-таки ей всего шестнадцать лет.

- А... а Дру Арлин еще здесь? Или на гастролях?

- Он вас ждал.

Мири вспыхнула. "Вот как! - подумала Лейша. - Вот как..."

Дру взглянул на Мири с откровенным интересом и протянул руку.

- Привет, Миранда.

- Я бы хотела поговорить с вами, - Мири густо покраснела, - о нейрохимическом влиянии светлых сновидений на мозг. Я проводила кое-какие исследования, может быть, вам будет любопытно взглянуть на ваше искусство с научной точки зрения... - Лейша поняла запинающуюся тираду девочки правильно: это был подарок. Она предлагала Дру то, что считала лучшей частью себя - свою работу.

- Спасибо, - в глазах Дру вспыхнул огонек. - Я буду рад.

Лейша еще раньше спрашивала себя, не ревностно ли ей оттого, что Дру переметнулся к Мири. Нет. Желание защитить вспыхнуло в ней стеной огня. Если Дру вздумает использовать этого необычного ребенка, чтобы добраться до Убежища, она его уничтожит. Мири заслуживает лучшего, потому что она _сама_ лучше...

Мири улыбнулась во второй раз. Дру все еще держал ее за руку.

- Вы изменили нашу жизнь, мистер Арлин. Я расскажу вам.

- Пожалуйста. И зовите меня Дру.

Лейша снова взглянула на Миранду: черные волосы, румянец, раздутая голова. Стена огня разрасталась. Миранда забрала у Дру свою руку.

- Мне кажется, - сказал Рики Шарафи, - что Мири надо поесть. Лейша, мы сильно истощим ваши запасы. Позвольте нам расплатиться. Вы даже не представляете, что могут сделать Терри, Никос и Диана с вашим коммуникационным оборудованием.

Рики взглянул на Лейшу и грустно улыбнулся. Лейша поняла, что Рики так же боится возможностей своей дочери, как когда-то Лейша боялась светлых сновидений Дру, и так же втайне ими гордится.

- Жаль, что вы не знали мою сестру Алису, - обратилась Лейша к Рики. Она умерла в прошлом году.

Казалось, он понял все, что она хотела сказать этой простой фразой.

- Мне тоже жаль.

Мири вернулась к вопросу о плате:

- И когда ваше... наше правительство разморозит наши активы, мы все станем богатыми по здешним меркам. Я, собственно, собиралась спросить, не поможете ли вы тем, кто хочет создать компании, зарегистрировать их в штате Нью-Мексико. Мы ведь несовершеннолетние. Нам понадобятся легальные компании, которыми руководят взрослые, а мы станем там работать по найму.

- Я никогда этим не занималась, - осторожно ответила Лейша. - Но могу предложить сведущего человека. Это Кевин Бейкер.

- Нет. Он работал посредником для Убежища.

- Разве он не был честен?

- Да, но...

- С вами он тоже будет честным. Кевина всегда интересовал бизнес.

Мири сказала:

- Я обсужу с остальными.

- Но даже если мы пригласим Кевина Бейкера, - продолжала Мири, - нам все же понадобится адвокат. Вы будете представлять наши интересы?

- Спасибо, нет. - Лейша пока не могла объяснить Мири свой отказ. - Но могу порекомендовать нескольких хороших юристов. Джастин Саттер, например, дочь моего очень старого друга.

- _Спящая?_ - спросила Мири.

- Она очень хороший адвокат. И именно это имеет значение, не так ли?

- Да, - сказала Мири.

- Может быть, это к лучшему, - сказал Рики Шарафи. - Вашим адвокатам предстоит работать с законами о собственности Соединенных Штатов в конце концов. Возможно, нищая прекрасно в них разбирается.

- Если вы собираетесь жить здесь, Рики, вам придется перестать употреблять это слово, - сказала Лейша. - Во всяком случае, в этом смысле.

- Извините.

Вот как все просто. А человеческие существа воображают, будто понимают что-то в генетических манипуляциях!