Джон Морресси - Вчувствователь и дикари

Пока пришельцы обдумывали все «за» и «против», население планеты удвоилось, а еще через некоторое время выросло в четыре раза. Космические корабли обитателей планеты Земля зачастили на спутник наблюдения и даже на соседние планеты. Корабль анпринов снова отошел на безопасное расстояние, на этот раз далеко за пределы орбиты спутника. Началась подготовка к четвертой и последней серии экспериментов. По заключению Наблюдателей, пятой серии проб уже не получится, ибо к тому времени человечество прекратит свое существование.

В последнюю выборку попал только один человек — пилот космического корабля, пересекавшего околоземную орбиту. Кораблей такого класса у людей было всего три. На борту одного из них намечалась серьезная поломка, которая, по предположениям анпринов, должна была привести к взрыву, едва корабль покинет Солнечную систему.

Селектор загудел и ожил. Пучок энергии был нацелен на человека с седыми волосами, который склонился над приборами у пульта управления.

Анпринов поразила его выдержка. Человек огляделся и в одно мгновение оценил ситуацию. На лице его появилась улыбка, и, потирая руки, он обратился к Вчувствователю:

— Значит, мы не ошиблись? Вы все-таки здесь.

Дешифровальщики поспешили дать совет:

— С этим индивидуумом необходимо разговаривать дружески, как с равным.

— Мы, анприны, прибыли к вам с визитом доброй воли, мы не желаем вам зла, — приступил к разговору Вчувствователь.

— Вы даже на языке нашем говорите не хуже нас самих. Как вы это делаете? С помощью телепатии или давно наблюдаете за нами из космоса? А то и живете среди нас?

— Среди анпринов некоторые принадлежат к разряду Вчувствователей и обладают способностями, сходными с теми, что вы называете телепатией. Более подробное объяснение уведет нас в тонкости теории, которые пока еще недоступны вам. Мы… мы следим за вами с тысяча пятьсот шестидесятого года.

Человек негромко присвистнул и покачал головой.

— Судя по всему, вам довелось повидать немало интересного. Могу я попросить вас поделиться своими наблюдениями?

— Сообщите ему наши выводы, — посоветовали Дешифровальщики.

— Ваше поведение лишено логики.

Такого землянин не ожидал. Он с живым интересом взглянул в глаза собеседнику.

— Вы не склонны к поспешным заключениям, если, для того чтобы понять эту простую вещь, вам понадобилось пять столетий. Ничего нового вы нам не открыли.

Вчувствователю становилось все труднее приноравливаться к реакции человека, который так не походил на всех, с кем ему приходилось иметь дело раньше. Конечно, он никогда не наблюдал полного соответствия слов и внутреннего состояния человека, но у этого испытуемого все, что он говорил, находилось в острейшем противоречии с его подлинными переживаниями. Вчувствователю пришлось признать:

— Я не могу понять вас.

— А вы думали, я испугаюсь? Брошусь на вас с оружием? Начну заискивать, молить о пощаде?

— Ничего подобного. Это на вас не похоже. Меня удивляет ваша точная оценка ситуации и то, что вы принимаете обстоятельства такими, какие они есть. Ваши собратья вели себя иначе.

Человек, покачав головой, проговорил:

— Думаю, вы правы. Они считали вас богами или демонами.

— Именно.

— Так вот, я знаю, что вы не те и не другие. По правде говоря, я рад нашей встрече. Скажу больше, я даже надеялся, что мне повезет отыскать вас.

— Объяснитесь точнее.

— Наши корабли уже давно прочесывают космическое пространство в поисках иных миров, условия жизни на которых близки земным. А я выполнил цель своего полета, не успев даже выйти за пределы Солнечной системы. Разумеется, я не только принимаю случившееся, я счастлив.

— Неужели вы не боитесь, что чуждая цивилизация более высокого порядка может представлять для вас угрозу?

— Что ж, определенную угрозу нельзя сбрасывать со счетов. Всякий, кто с надеждой и ожиданием всматривался в звездное небо, наверняка думал об этом.

Он остановился, поколебавшись, затем продолжил:

— Вы ведь не думали нападать на нас за эти пять сотен лет. Да и вообще ничем не обнаруживали своего присутствия. Внешне вы немногим отличаетесь от нас, говорите на языках нашей планеты. Все это добрые знаки. Полагаю, живете вы гораздо дольше нас, обладаете принципиально иной ориентацией в пространстве и отличной от нашей системой ценностей. Вы чрезвычайно высоко организованная цивилизация. Среди ваших сильных сторон — логичность мышления, рассудительность и осторожность, дальновидность и предусмотрительность. Почему вы решили остановить на нас свой выбор, я не знаю, но никакой опасности с вашей стороны не чувствую. Для чего же вы все-таки прилетели сюда?