Борис Долинго - Возможны варианты

Время тянулось медленно. Руководству делать было пока нечего, а на всей Станции велись регламентированные работы по подготовке к эвакуации. Один раз Станцию вызвал по нуль-связи флагман кордона. Де Вернье приказал оставаться на месте до поступления особых распоряжений.

Наконец, вызвала Земля, и Де Вернье ушёл в секцию нуль-связи. На этот раз он пробыл там совсем недолго.

- Вот справка, которую передает Земля, - сказал контроллер, вернувшись. - "Корабль дальнего звёздного флота класса "J-8KM" - "Окунь" с экипажем из одиннадцати человек в две тысячи двести тридцать третьем году на базу не вернулся. С корабля была получена гравиграмма, где говорилось о неполадках в силовой установке, которые заставили прекратить движение в джей-режиме и выйти из надпространства в районе не обследованной ранее звезды класса Г-2. Вскоре после выхода из надпространства были замечены странные периодические колебания гравитационного поля, источник которых, по предположению экипажа корабля, находился в системе данной звезды..."

Каримов хлопнул себя ладонью по лбу.

- Колебания! - воскликнул он. - Это то самое переменное поле, которое возникает при работе Генератора!

- Как следует из посланной гравиграммы, - продолжал Де Вернье, - техники корабля занялись регулировкой силовой установки, а сам корабль на планетарных двигателях пошёл в направлении источника переменного гравитационного поля для выяснения причин явления. Больше сообщений от корабля не поступало. Через три месяца, уже в две тысячи двести тридцать четвертом году, в систему данной звезды была направлена экспедиция, которая не обнаружила никаких следов корабля "J-8КМ", а также никакого источника переменного гравитационного поля. Одна деталь из отчета экспедиции поиска заслуживает внимания, - Здесь контроллер поднял указательный палец. - По данным экипажа корабля в систёме имелось пять планет, а по данным поисковой экспедиции две тысячи двести тридцать четвертого года - только четыре. Корабль объявлен погибшим, предположительно - взрыв джей-системы. Других данных в архиве космофлота по данному случаю нет.

Пан Хон-Фу закинул руки за голову.

- Они, безусловно, засекли нашу Землю-2, поэтому и передали сообщение о пяти планетах.

- Разумеется, - согласился Де Вернье, - Итак, мы налицо сталкиваемся с первым в истории случаем воздействия будущего на прошлое. Имея архивные данные об этом прецеденте, мы знаем, как нам действовать, и что можно, а что нельзя допустить в создавшемся положении. Через три месяца сюда придёт ещё один корабль. Времени, что бы устранить все возможные последствия и воздействия на ход исторического процесса и уложиться в картину, имеющуюся в архивах, у нас, таким образом, более, чем достаточно.

- Времени, чтобы замести следы, - хмыкнул Саймон.

- Если вам больше по вкусу подобная формулировка, то пользуйтесь ей, - ответил Де Вернье. - Теперь - относительно корабля. Учитывая то, что корабль всё равно погибнет, Совет предлагает встретить астронавтов и забрать их в наше время.

- А в Совете не предполагают, что их потому и считают погибшими, что мы заберем их в двадцать шестой век? - воскликнул Джонсон.

- В Совете допускают такую связь событий, но менять никто ничего не будет. Это значило бы изменить историю.

- А если астронавты не согласятся? Не можете же вы удержать их силой! - резко сказал Саймон.

- Я надеюсь, что они поймут важность ситуации и добровольно последуют за нами, - ответил Де Вернье. - Если не поймут, то всё равно выбора у них нет.

- Вы и Совет полагаете, - вскричал Джонсон, - что имеете право распоряжаться судьбой экипажа корабля?! Судьбой свободных людей!

- Поберегите горло до возвращения на Землю, - посоветовал Де Вернье. - Тасм у вас будет возможность критиковать Совет. Судьба экипажа "J-8КМ" уже вписана в историю прошлого, поэтому ей уже никто фактически не распоряжается.

- Ну, а если астронавты не захотят остаться с нами? - наставал Саймон.

- Мы же не знаем, что может произойти или, точнее, что произошло на самом деле, - пожал плечами Де Вернье. - Если, действительно, взрыв джей-системы имел место? Я повторяю, что в любом случае у них не остаётся выбора. Если они разумные люди, то не захотят оправиться на встречу своеё гибели, тем более, документально подтверждённой.

- Знаете, - директор саймон резко поднялся, - я полагаю, что всё полномочия слагаются с меня автоматически с возложением руководства так называемой операцией на контроллера Де Вернье. Поэтому я, если позволите, возвращаюсь на Землю немедленно. Не желаю участвовать в спектакле, который готовят режиссёры-дилетанты. И имейте в виду: прикрыть тему исследований будет не так-то просто! Мы ещё встретимся в Совете! Всего хорошего! - Он махнул рукой и вышел.