Леонид Кудрявцев - Охота на Квака

Став сзади девушки, я обнял ее за талию и отрапортовал:

- Готов. Начинай.

Глория нажала что-то сбоку от коробочки и у нее откинулась крышка. Под ней оказалось девять пятнышек, расположенных в три ряда.

- Все очень просто, - объяснила журналистка. - Также как и на старинных клавиатурах, которые делали еще до появления кибера. Вот эти кнопки управляют движением вперед - назад, эти вверх - вниз, а эти вправо - влево. Еще две для того чтобы увеличивать или уменьшать скорость движения, и одна служит выключателем. Для начала ее и нажмем.

Да уж, впечатление было довольно забавное.

Когда Глория включила прерыватель, вокруг нас и в самом деле возникла сфера. Причем, ощущение было таким, словно я оказался в центре мыльного пузыря, вдруг раздвинувшего, исказившего окружающий мир.

- Как самочувствие? - спросила Глория.

- Потерпим, - сказал я. - Вообще, забавно. Чувствуешь себя словно букашка, вдруг угодившая в центр янтарного шара.

- Вот - вот. И все время кажется что тебя должно швырнуть вниз. Вот только, этого не произойдет, поскольку гравитация здесь не действует. Не забудь, что в кибере она существует лишь благодаря введенной информации. А поскольку эта информация внутрь сферы не проникает...

- Понятно, понятно, - перебил ее я. - Мы что, так и будем разговаривать дальше? Не пора ли нам двигаться.

- Ну конечно. Я просто хотела тебе кое-что объяснить. Просто, когда я воспользовалась этой штукой в первый раз, ощущение было то еще.

- В первый раз? Стало быть, ты частенько берешь у Сержи эту штуку? Так вот как вы, журналисты, узнаете все на свете?

- Нет, не так, - оскорбилась Глория. - Прерыватель я брала у Сержи всего пару раз, не больше. И вообще, нас, журналистов, как и волков, кормят ноги. А также сообразительность, а также чутье, и ни в малой степени разнообразные знакомства. Достаточно, или еще перечислить?

- Все, все, хватит. Признаю свою ошибку, - поспешно промолвил я. Поехали, а?

Вместо ответа Глория повернула коробочку на девяносто градусов. Окружающий мир сместился. Теперь, двигаться вперед означало двигаться к скворечнику, за спиной у меня была нижняя поверхность кибера, а над головой пресловутая каменная сова.

Результатом этого было вдруг обрушившееся на меня сильное головокружение.

- Держись за меня крепче, - приказала Глория. - Сейчас поедем.

- Готов, - промычал я. - Держусь. Кстати, что мы будем делать, если, вдруг, нас схватят?

Глория хмыкнула.

- А как ты думаешь?

- Я, лично, буду драться. Что мне еще остается? Надежды на то, что меня пощадят - нет.

- Ну и я также. Думаешь, удостоверение журналистки заменит бронежилет? Как же, жди!

- Интересно, а сколько ты думаешь сорвать за этот репортаж?

- Не скажу. Но не так много, как ты думаешь.

- Тогда, что тебя заставляет рисковать жизнью?

- Сама система. Для того, чтобы оставаться высокооплачиваемой журналисткой, мне нужно время от времени выдавать какую-нибудь сенсацию, быть на слуху. Сейчас самое время о себе напомнить. Иначе мое финансовое положение может ухудшиться.

- Ага, понятно. Другими словами, ты ввязалась в это дело не только для того чтобы заработать большие деньги, а еще и в расчете на будущее.

- Вот, вот, что-то вроде этого.

Пальцы Глории забегали по пятнышкам и сфера медленно двинулась к скворечнику.

Мое самочувствие от этого не улучшилось.

Представьте, что на вас надвигается словно карающий перст, здоровенная гора. И конечно ничем опасным это вам не грозит, однако, так и кажется что вот-вот вы на нее начнете падать, неудержимо, осознавая что вы вот сейчас расплющитесь в лепешку о крышу этого самого скворечника, перестанете существовать, погибните, исчезнете навсегда. И из вашего горла сам собой начинает рваться истошный, преисполненный смертельного ужаса крик, вам хочется вцепиться в воздух руками и ногами, хотя это и невозможно, вонзить в него ногти и держаться, держаться, за него, за жизнь, за возможность дышать, и мыслить, за возможность жить.

Ужас!

- Закрой глаза, - посоветовала Глория. - Будет гораздо лучше.

- Ну уж нет, - пробормотал я. - Предпочитаю все видеть. Думаю, подобное, в будущем, мне удастся наблюдать не часто.

- Ну тогда держи себя в руках и не цепляйся за меня словно потерпевший кораблекрушение за спасательный круг. Чуть-чуть ослабь хватку. Моя талия не силомер.

Это точно. Переборщил.

Я чуть-чуть ослабил хватку.

- Вот так-то лучше. Еще пару минут и мы на месте.

- А побыстрее нельзя?

- Нельзя. Тише едешь - дальше будешь. А теперь молчи, не отвлекай меня.