Фрэнк Герберт - Операционный синдром

— Он на всех одинаково действует?

— Возможно, нет. Если только человек не подготовлен, как я, проведя годы в поле подобной машины, он будет ощущать эти импульсы на пороге сознания. Они будут подавляться как невероятные.

— Я не вижу, как этот научный жаргон доказывает, что музыкрон вызвал Синдром.

— Возможно, он и не вызвал, но я считаю это наиболее вероятным. Вот почему я хочу попросить тебя об одолжении. Ты не можешь принести мне схемы музыкрона? Если бы я их увидел, я бы смог сказать, как действует эта машина. Ты не знаешь, где Пит держит схемы?

— Я видела что-то вроде толстой тетради внутри музыкрона. Думаю, это то, что ты ищешь.

— Ты могла бы взять ее?

— Возможно, но не сегодня… и я не осмелюсь сказать Питу.

— Почему не сегодня?

— Пит спит с ключами от музыкрона. Он закрывает его на замок, когда не пользуется им, чтобы кто-нибудь не залез в него и не получил удар током. Музыкрон все время включен, так как он очень долго прогревается. Что-то, связанное с кристаллами, или энергетическим потенциалом, или еще с чем-то подобным.

— Где находится Пит?

— Внизу есть комнаты, специальные апартаменты.

Доктор Лэдд отвернулся, втянул влажный соленый воздух, вновь повернулся к певице. Колин затрясло.

— Я знаю, что это не музыкрон. Я… они… — Она зарыдала.

Эрик подвинулся ближе и обнял ее за плечи. Он чувствовал ее дрожь. Певица прильнула к нему, ее сотрясания постепенно затихли.

— Я достану эти чертежи, — она беспокойно покрутила головой. — Они подтвердят, что это не музыкрон.

— Колин… — Эрик крепче обнял ее и почувствовал поднимавшуюся внутри него теплоту.

— Да, — она подвинулась ближе.

Он наклонил голову. Ее губы были теплыми и мягкими. Колин прижалась к нему, затем отшатнулась, и снова удобно устроилась в его руках.

— Так нельзя, — сказала женщина.

Эрик снова наклонил голову, она подняла к нему лицо. Поцелуй был спокойным.

Колин медленно отшатнулась и повернулась к заливу.

— Я не могу так, — прошептала она. — Все очень быстро.

Эрик приблизил лицо к ее волосам и вдохнул.

— Что мне делать?

— Найти дорогу домой.

— Моя дорогая, — вздохнул Эрик.

Их губы вновь встретились. Колин отодвинулась и дотронулась до его щеки.

— Мне надо идти.

— Когда я увижу тебя?

— Завтра. Я скажу Питу, что мне надо пройтись по магазинам.

— Где?

— У тебя есть лаборатория?

— В моем доме на Чалмерз Плейс на другой стороне озера. Ты найдешь адрес в справочнике.

— Я приду, когда достану схемы, — они снова поцеловались. — Мне и правда надо идти.

Эрик крепко прижал ее к себе.

— В самом деле надо, — Колин отошла от него.

— До свидания, Эрик, — добавила она в нерешительности и растворилась в темноте.

Он услышал жужжание лифта. Эрик откинулся на ограждение и глубоко вдохнул несколько раз, пытаясь успокоиться.

Неторопливые шаги приблизились к нему слева. Его ослепил свет фонарика, но Эрик сумел увидеть нарукавную повязку ночного полицейского. Луч фонаря переместился на его нагрудный значок.

— Вы припозднились, доктор.

Свет снова вернулся на его лицо и мигнул. Эрик понял, что его сфотографировали, это была обычная процедура.

— Вы испачкались в помаде, — сказал полицейский и ушел мимо купола лифта.

Худощавый человек находился внутри музыкрона. Его узкое лицо было искажено ненавистью. В мозгу Пита пронеслась горькая мысль: «О, какая милая любовная сценка! Доктор хочет кое-что узнать».

— Я дам ему схемы, — он криво усмехнулся. — У него будет чем занять голову после нашего отъезда.

Перед тем, как лечь спать, Эрик отправил трансграмму своей секретарше, миссис Бертц, в которой попросил отменить все встречи на завтра. Затем он уютно устроился на подушке, обняв ее. Сон не шел. Он сделал специальные дыхательные упражнения, но спать по-прежнему не хотелось. Эрик вылез из кровати, надел халат и сандалии и посмотрел на часы — пять минут третьего утра, суббота, 15 мая 1999 года.

— Всего лишь двадцать пять часов назад меня мучил кошмар. А сейчас… Я не знаю, — подумал он, улыбнувшись. — Нет, знаю. Я влюблен. Я чувствую себя студентом колледжа.

— Я влюблен, — Эрик тяжело вздохнул. Он закрыл глаза и мысленно представил себе Колин. В его мозгу пульсировала мысль. — Эрик, если ты только разрешишь загадку Синдрома, весь мир будет у твоих ног. Я становлюсь маньяком… А если Пит увезет музыкрон из Сиэтла, что тогда?

Он щелкнул пальцами, подошел к видеофону и позвонил в круглосуточное туристическое агентство. Девушка из агентства, в конце концов, согласилась за специальное вознаграждение посмотреть даты интересующих его заказов. Эрик сообщил ей код кредитной карточки, разорвал соединение и подошел к стойке с микрофильмами, которая находилась напротив кровати. Он пробежался по названиям и остановился на надписи «Следствия форм энцефалографических волн, исследование девяти мозговых импульсов, доктор Карлос Аманти». Эрик нажал кнопку селектора напротив кассеты, активизировал экран над стойкой и вернулся в кровать, захватив пульт дистанционного управления.