Вадим Кумеров - Тьма над бездною

- Ну что, сыграем? - спросил он Зула. - Давай, - ответил Зул. Алазар высыпал орехи на пол и разделил их на две примерно равные кучки. Один орех он взял в руку и спрятал обе руки за спиной. - Угадывай, - предложил он Зулу. - Не смеши меня, - ответил Зул. - Ах, да! Вечно забываю про твой эхолот. - Алазар порылся по карманам и извлек оттуда монетку. - Выпадет змея - ходишь ты. Монетка завертелась в воздухе и упала между кучками орехов вверх стороной с изображением змеи, пожирающей собственный хвост. - Ну ладно, ходи, - сказал Алазар. Зул пододвинул три ореха поближе к щели между половицами, разделяющей импровизированное игровое поле пополам. Алазар, не долго думая, пошел одним орехом почти к самой щели. Он знал, что Зул обычно играл чрезвычайно осторожно, но не пропускал ни единой возможности отхватить орехи противника. После долгого переталкивания в районе центра поля, Алазару удалось провернуть хитроумную комбинацию и собрать на границе пять орехов плотным кольцом. - У меня демон! - воскликнул он и заменил кольцо орехов монеткой. - Ес, - спокойно сказал Зул и попытался отвести орехи на своей половине поля назад. - На прошлой неделе один профессионал уделал меня этой комбинацией, - объяснил Алазар, подкладывая дрова в очаг. - Правда, умно придумано? - он столкнул монеткой один из орехов за край поля и со смаком его разгрыз - Ес, - подтвердил Зул и за один ход придавил демона тремя орехами сразу. Алазар с сожалением посмотрел на ставшую уже бесполезной монетку. - Опять облом, - грустно сказал он. - Ты всегда все предусматриваешь. - Не преувеличивай моих способностей, - довольным голосом промурлыкал Зул, - а то зазнаюсь. Алазар попытался как-то исправить свою ошибку, но скоро на его стороне поля осталось только пять орехов. - Ты проиграл, - констатировал Зул. Алазар угрюмо собрал орехи в банку и поставил ее на место. - Мне полагается приз, - намекнул Зул. - Ну, хорошо, я сделаю это еще раз, - сказал Алазар, - и то только ради старой дружбы. В следующий раз будешь делать сам. Он полез в погреб и вернулся с двухкилограммовой рыбиной. На его лице отпечаталось глубокое отвращение к этому предмету, но, тем не менее. Алазар заставил себя почистить и выпотрошить столь ненавидимое им животное. Зул же, напротив, шумно втягивал в себя воздух, пропитанный ароматом рыбы, и отпускал сладострастные замечания по поводу предстоящего лакомства. Обед Алазара и рыба для Зула разогрелись почти одновременно, и, приправив и то и другое зеленью, Алазар пригласил Зула к столу. - Нет уж, - отказался тот, опасливо косясь на стул. - Я лучше на полу. - Как пожелаешь, - сказал Алазар и, как будто что-то вспомнив, добавил: - в Четвертой Книге Воды, кажется, сказано, что рыбу можно есть только по большим праздникам. Зул замер над своей тарелкой в недоумении: - А ты откуда знаешь? Я же пересказывал только Третью Книгу. - Элементарно, дружище, - вид у Алазара был предельно самодовольный. - Как я понял из твоих предыдущих объяснений, рыбу осы почти не едят, а что же, кроме религии, может заставить их отказаться от пищи, которая сама лезет в рот. Зул почесал нос ложноножкой - он смутился. - Действительно, Изз говорил, что в обычное время мы можем питаться только планктоном, но он также говорил, что однажды осы выйдут на поверхность, и тогда правила изменятся. - Ох, ну и хитрый же ты. - Ес, - ответил Зул и отправил в рот первый кусочек. - Странное, кстати, ощущение: вроде жуешь и в то же время говорить можешь. У Алазара такой возможности не было, и поэтому он не ответил. Он не любил рыбу в любом виде, но подогретая сырая рыба с охлажденными потрохами в качестве гарнира - это было выше его сил. Он отвернулся и принялся за нормальную еду. Насытившись, они направились в гостиную. Алазар, взяв с полки первую попавшуюся книгу, развалился на диване, а Зул устроился на ковре рядом. - Философские обоснования обожествления стихий, - прочитал Алазар название книги. Зул заглянул ему через плечо: - Весьма интересно, жалко я пока не умею читать. - Это же так просто, каждому звуку соответствует определенная буква. Алазар открыл книгу на первой попавшейся странице. - Букв всего пятьдесят девять. - И все по-разному рисуются?! - удивился Зул. - Нет, я их никогда в жизни не запомню. - Да уж, после ваших штришков и черточек... - У нас гораздо проще. Начертание буквы зависит от звука. И вообще я ваших букв не вижу, они не выпуклые. - Ничего, - утешил его Алазар. - Ты вроде бы в следящую сессию собирался отрастить глаз. - Собирался. Но теперь придется отложить это дело до следующей сессии. - Почему? - В этот раз я попробую отрастить звуковую камнедробилку. - А у тебя-то она откуда? - Ну неужели я мог быть в Вельбуше и пропустить возможность заиметь такой прекрасный орган, - Зул на мгновение замер. - О! Мне пора, сработал внутренний будильник. До дому еще три часа ползти. Алазар проводил его в подвал, где за грудой пустых коробок и всякого хлама был спрятан вход под землю. Зул пожал ложноножкой Алазару руку и исчез в черноте норы, помахав на прощание хвостом. Алазар вздохнул и поплелся убираться в доме.