Кэтрин Куртц - Скорбь Гвиннеда

- Кто вам это рассказал? - Джаван был потрясен.

- И кроме того, вы, кажется, дали согласие принести обеты?

- Временные обеты!

- И все же это обеты. Что, впрочем, не так уж плохо само по себе, - Она подняла руку, предотвращая его возражения. - Скажу больше, вероятно, вы подыскали для себя самое безопасное место на ближайшие пару лет, пока вы еще слишком уязвимы. А если вы и впрямь будете соблюдать эти обеты, забыв о личных недостатках человека, кому вы их принесли, то эти годы могут стать для вас временем большого духовного роста и взросления. Но вам нужно быть очень, очень осторожным.

Он взглянул на нее со смесью обиды за нравоучения - и радости, что она все же пришла навестить его.

- Я знаю, что делаю.

- Не сомневаюсь в этом. Главное, чтобы не узнал Хьюберт. Но вы ведь уже предприняли кое-какие шаги...

Он смущенно отвел глаза, осознав внезапно, насколько хрупко и ненадежно его влияние на Хьюберта.

- Я вложил ему в сознание кое-какие.., поправки.

Но много менять не решился, иначе кто-то со стороны может заметить неладное - даже если он сам ничего не заподозрит.

- Именно так я и сказала всем нашим. - Она улыбнулась. - Но вам ни к чему мои нотации. Так когда это случится?

- Через два дня, после полудня, - шепотом откликнулся Джаван. - Но.., откуда вы все-таки узнали?

- Подслушивала ваш разговор здесь, под дверью.

- Вы были здесь, а я даже не знал?! - принц был потрясен. - Но как...

- Тс-с. Когда Сильвен в ту ночь нам рассказал, как все прошло у Ревана, он поведал и о вашей стычке с Хьюбертом. Я решила, что он непременно решит вас наказать сразу по возвращении в Валорет.

Подумала, что спать он, скорее всего, ляжет нескоро.., чем бы там у вас с ним все ни закончилось - и рискнула. Мне повезло, что вы оказались здесь, в гостиной.

- Ну, здесь мы оказались не" сразу... - Джаван опустил глаза и поморщился, вспомнив о наказании, которому подверг его архиепископ. Полагаю, вы знаете о небольшой комнатке в одной из башен - ее еще называют disciplinarium.

Она безрадостно кивнула.

- Знаю и о бичевании - и что вы выдержали его со всей отвагой. И все-таки вам следует быть очень осторожным. Когда вас с Хьюбертом свяжут принесенные вами обеты - пусть даже и временные - он будет вправе еще более сурово наказывать вас за любое неповиновение. Я надеюсь, что ранг поможет вам сохранить жизнь, если только вы не сделаете чего-то такого, что уж совсем выходит за пределы здравого смысла, - но есть много способов наказать так, чтобы человек сам возжелал смерти.

- Он не посмеет!

- К несчастью, боюсь, что Хьюберт Мак-Иннис посмеет все, что угодно, ради собственной выгоды.

Но мы зря тратим драгоценное время. Он скоро может вернуться, а мне еще нужно сказать вам нечто важное. Я.., мне предстоит исполнить трудную задачу. Судьбе было угодно распорядиться так, что это случится в то самое время, как вы будете приносить свои обеты. Поэтому, раз уж я не смогу быть рядом, я хотела попросить вас, Джаван, молиться за меня - и молитесь блаженному Камберу, моему отцу, чтобы он помог нам обоим.

- Что.., что вы собираетесь сделать? - шепотом спросил ее принц. - Это опасно?

- Немногим более, чем то, что задумали вы сами - в каком-то смысле. Она улыбнулась. - Но каждый из нас делает то, что должен. Прошу, не спрашивайте меня больше ни о чем.

- Хорошо. - Он склонил голову в знак согласия. - Но я.., мы скоро увидимся вновь?

- Если только это будет в моих силах, то я обещаю, мой принц. А если не смогу я, то придет кто-то еще. Мы не оставим вас.

Он почувствовал, как слезы подступают к глазам, и поспешил отвернуться, чтобы не расплакаться.

- Вы умрете?

- Рано или поздно мы все умрем, Джаван.

Принц едва удержался, чтобы не накричать на нее. Сдерживая гнев и страх, он стиснул кулаки так, что ногти вонзились в ладони.

- Это мне известно! - Он заставил себя взглянуть ей прямо в глаза. - И вы знаете, что я спросил совсем о другом. То дело, которые вы должны исполнить - вы можете погибнуть из-за этого?

Он успел заметить блеснувшие в ее глазах слезы, прежде чем Ивейн опустила голову.

- Да. Отчасти и поэтому я пришла к вам сегодня.

- Попрощаться?

- Да, - шепотом ответила она. - И еще чтобы передать вам некоторые знания. Они могут рано или поздно пригодиться вам, если.., если потом меня не будет рядом. Когда вы станете королем.

Эти слова ударили его, как кулаком под ложечку, вызывая смутные воспоминания о той ночи, когда умер его отец. Они не хотели, чтобы он вспомнил, хотя вместе с Тависом Джавану удалось восстановить какие-то обрывки происшедшего, - достаточно, чтобы понять, что над ним и его братьями совершили некий магический обряд. То была магия его отца.