Кэтрин Куртц - Властитель Дерини

- Я действительно очень сожалею, что помешал тебе, Торн, - сказал Ридон, расхаживая по комнате и рассматривая лежащие тут и там разные безделушки. - Венсит хотел, чтобы я поговорил с тобой. Он просит тебя об одолжении.

- Для Венсита я сделаю. Но не для тебя.

- Ну, не злись. Я же сказал, что сожалею.

- Хорошо, хорошо...

Молчание, а затем раздался голос Торна, в котором чувствовалось неприкрытое любопытство:

- Ну, так что же нужно Венситу?

- Он хочет, чтобы ты выступил в Совете и потребовал объявить Моргана и Мак Лейна чистокровными Дерини, не ограждаемыми законом от применения против них тайных сил. Ты можешь это сделать?

- Объявить чистокровными Дерини? Это серьезно...

Снова молчание, затем Торн продолжил. Его гнев, казалось, уже прошел.

- Хорошо, я попытаюсь. Но, надеюсь, Венсит знает, что я не обладаю уже таким влиянием, как раньше. В прошлом месяце произошла смена коадъюторов. И почему ты сам не хочешь выступить? Ты же чистокровный Дерини. Ты имеешь право выступать на Совете, хотя и не являешься членом Внутреннего Круга.

- У тебя плохая память, Торн, - возразил Ридон. - Когда я в последний раз стоял перед Советом, я дал клятву никогда не входить в эту комнату, и ни в какую другую, если там находится Стефан Корам. Эту клятву я не нарушал семь лет и не собираюсь нарушать ее и сейчас. Венсит сказал, что это должен сделать ты.

Торн вышел из гардеробной, расправляя складки фиолетовой туники под мантией с золотой вышивкой.

- Хорошо, хорошо. Вам не следует беспокоиться из-за этого. И все-таки жаль. Если бы не Корам, ты сам был бы уже коадъютором. А вместо того ты и Венсит...

- Да, мы составляем прекрасную пару, не правда ли? - спросил Ридон, глядя на Торна прищуренными глазами. - Венсит - лиса, и не скрывает этого. А я... Как ты помнишь, Корам сравнил меня с Люцифером наших дней, падшим ангелом, выброшенным во мрак из Внутреннего Круга, - он с мрачной улыбкой рассматривал ногти. - Действительно, я всегда любил Люцифера. До своего падения он был одним из самых блестящих и выдающихся ангелов.

Позади Ридона вспыхнул огонь, осветив его на мгновение малиновым светом. Торн громко икнул и с трудом сдержал испуганный жест.

- Пожалуйста, не играй такими вещами, - прошептал он. - Ведь могут услышать.

- Кто? Люцифер? - спросил Ридон. - Чепуха, дорогой Торн. Боюсь, что наш обожаемый Князь Тьмы - всего лишь придуманный дьявол, волшебная легенда для запугивания непослушных детей. Настоящие дьяволы - это люди наподобие Моргана и Мак Лейна. Ты должен хорошо это помнить.

Торн, хмурясь, накинул мантию, поправил ее, застегнулся, дрожащими руками натянул на лоб узкий золотой обруч.

- Хорошо. Пусть Морган и Мак Лейн - дьяволы. Если ты так сказал, значит, это правда. Но не могу же я так заявить перед Советом, даже если Морган и Мак Лейн действительно представляют собой то, что ты сказал, а я, учти, этого не знаю, так как никогда не встречался с ними. К тому же они, хотя и всего лишь наполовину, Дерини, и, следовательно, согласно древнему закону, ни один из нас не имеет права применять против них тайные силы. У меня на руках должны быть очень веские доказательства, чтобы Совет изменил их статус.

- Они у тебя будут, - пообещал Ридон, машинально массируя шрам кончиком пальца. - Тебе нужно только сообщить Совету, что Морган и Мак Лейн способны делать такие вещи, которые не должны бы уметь. И если это не убедит Совет, ты должен добавить, что эти двое будут представлять опасность для самого Внутреннего Круга.

- Но они даже и не знают о существовании Совета!

- Слухи всегда есть, - коротко ответил Ридон. - И ты, кроме того, должен помнить, для своей же пользы, что этого хочет Венсит. Мне продолжать дальше?

- Да... да нет, не стоит.

Торн нервно откашлялся и повернулся к зеркалу, чтобы осмотреть себя. Он с трудом сдерживал дрожь в пальцах, когда поправлял воротник.

- Я сделаю то, о чем вы просите, - продолжал он более уверенно. - И надеюсь, что ты, в свою очередь, напомнишь Венситу о том риске, которому я подвергаю себя, передавая его просьбу. Не знаю, что вы хотите сделать с Морганом и Мак Лейном, да и знать не хочу. Но Совет всегда придерживается нейтральной позиции. Он всегда очень бурно реагирует на то, когда один из его членов вмешивается в политические распри. Венсит сам мог бы войти в Совет, если бы был более покорен, - закончил Торн.

- Покорность не в характере Венсита, - мягко возразил Ридон. - И не в моем тоже. Однако если ты испортишь отношение с одним из нас, то у меня есть возможность представить все дело так, что тебе будет грозить опасность. Кроме того, поговаривают, что назрела необходимость вывести кое-кого из Совета.