Павел Кузьменко - Система Ада

- А по его это сколько? - удивился Миша.

- Не знаю. Но вообще-то в пещере время ощущается как-то иначе, - пожал плечами Вася..

- Как это иначе?

- Ну там же всегда ночь. Андестенд?

- А, ну да, - кивнул Миша и с тоской посмотрел на сереющее, мокрое утреннее небо.

- У пещерников и у космонавтов особые отношения со временем, глубокомысленно изрек Василий, точно назвал самые божественные профессии.

Поселок был довольно большим, но каким-то вымершим. Выходной день и плохая погода загнали население под крыши. Да и много его там, населения-то, на середине Российской равнины в Тульской области?..

Открылась ярко-зеленая дверь магазина. Вышли две женщины. Проехал мужик на мотоцикле. Прошуршал шинами "Москвич" с тульским номером. Пробежала пятнистая собачонка - хвост колечком. Из распахнутой форточки низкорослого домика громко пела Маша Распутина.

Прошел милиционер в форменной курточке, в фуражечке, аккуратно закрытой целлофановым футляром. Этот футляр напоминал то, что надевают женщины, желающие принять душ, не замочив волос. Так что и этот милиционер мог принять душ, не снимая фуражки.

- Здорово, Генк! - окликнул стража порядка поддатенький мужичок, не разбирая луж резиновыми сапогами, направлявшийся строго в магазин. Букву "Г" он произносил по-тульски мягко. Получился какой-то "Хенк".

- Хеллоу, Хенк! Хау а ю? Уот ис зэ дэйт нау?

Миша замедлил шаг. Они уже вступали на мост, как выяснилось, через реку Осетр. Из-за спины, словно на замедленной скорости магнитофона, словно сгущенные, донеслись слова:

- Здорово, Генк!

- Здорово, - промычал милиционер, точно в нем заканчивалсязавод.

- А какое сёдни число, не знаешь?

- Двадцать девятое октября.

- А год?

- Митяй... ты... блин, вчера спрашивал.

- Да голова-то дурная, Генк.

- Девяносто пятый.

- Это же мы еще при Ельцине! - непонятно что выразил подобным восклицанием местный житель и продолжил путешествие в магазин.

Навстречу ребятам по мосту шли двое парней с довольно грязными рюкзаками, но в относительно чистой одежде.

- Пещерники? - спросил оживленный Саша хмурого Василия.

- Конечно. Другие тут не ходят.

- Вась, смотри, - обратил внимание друга Равиль, - тот, с ленинской бородкой... Мы его тогда в Киселях встретили?

- Это Леха из МГУ.

Они встретились на мосту, обменялись ничего не значащими рукопожатиями.

- Как там? - спросил Василий.

- Нормально. На Водокапе сильно капает. Левый переход в Новейшую завалило немного.

- Народу много?

- Нет. Две группы только встретили, и Крот, говорят, один ходит. Но мы его не видели.

- А вы долго тут были?

- Два дня. А это новенькие с тобой?

-Ну.

- Ладно.

- Лады.

Они было уже подняли руки в прощании, но тут Леха что-то вспомнил.

- Вы в Передней рюкзаки не оставляйте. Останавливайтесь где-нибудь в Старой или Новейшей. А то местная шпана пошаливает, вещи попереть может. Глубоко они заползать не рискнут...

- Хорошо.

- Да, - сказал Лехин спутник, - вчера встретили в Передней двоих солдат молоденьких. Пожрать попросили и одежду гражданскую. Мудаки какие-то с одним фонарем и свечкой. Дезертиры, что ли?

- Так что вы там поосторожнее.

- Хорошо. Пока.

Молча перешли реку, долго поднимались по дороге в гору на высокий берег. За береговым гребнем среди каменных валунов и облетевших кустиков обнаружился маленький овражек, точнее, яма с протоптанной тропинкой на дно. Василий спустился на пару шагов, с удовольствием скинул рюкзак и сел на валун.

- Пришли.

- Куда? - спросил Миша.

- Куда и собирались. Вот вход.

Он указал на груду камней, истоптанных подошвами в глине. Миша вытянул шею и обнаружил, что между камнями действительно есть какой-то, правда не очень презентабельный, лаз, но человеку и рюкзаку, кажется, протиснуться можно.

- И это...

- Ой, я не полезу, - напряглась Катя.

- Там хорошо, - улыбнулся во всю ширину щек Равиль. - Не бойся. Там темно и тихо.

- Как в утробе до рождения? - попытался уточнить Миша Шмидт.

- Ну вроде того.

Василий, подавая пример, принялся распаковывать рюкзак и доставать оттуда специальную одежду для пещер. Поскольку там, под землей, далеко не везде просторно, приходится и пригибаться, и ползать, то и одежда нужна соответствующая - крепкая и грязная. Да и обещанные Рябченко постоянные плюс десять градусов, это не плюс двадцать пять, а камни там холодные и сырые.

Катя Зотова растерянно огляделась по сторонам в поисках пляжной кабинки.

- Саш, помоги мне... переодеться. Вон там. Она подхватила свой рюкзачок и направилась к кустам погуще, не оглядываясь на Сашу. Тот, уже облачившийся в старый анорак, потоптался, пробормотал что-то невнятное и пошел следом за ней.