Павел Кузьменко - Система Ада

- Ничего ты не нахватал, - заявил Крот. - Это Система Ада, это отдельно.

- Что отдельно? - присоединился к сомневающемуся Шмидт. - Вергилий, ты говори прямо - это ад, что ли?

- Мишка, не шути так! - взвизгнула Катя.

- А что, Катюш, поделаешь?. Ничего тут не поделаешь. Мы это заслужили. Учиться надо было на пятерки. Отличников ведут сразу в рай.

- Дурак.

- Ну что, наговорились? - поинтересовался Крот, и ребята сразу притихли. - Пошли.

- Куда пошли?! Куда, на хрен, пошли, мать вашу всех! - заорал Саша Савельев, попытался вскочить, но повалился на спину и застучал кулаками по сырой .земле. - Куда ты ведешь нас, Крот? Я никуда уже не хочу.

- Да подыхай тут, урод! - подал голос Василий. - Нас к выходу ведут, а он тут корячится. К выходу, ведь так, Петя?

- Так.

- Сашка, прекрати истерику! - подлила масла в его бессильную вспышку Катерина. - Мужик ты или кто?

- Он хочет нас убить, Катька, - вдруг прошептал

Савельев, как ему казалось только своей девушке. - Мы с тобой не должны никуда идти.

- Нет, должны.

- Старик, ну что ты бесишься? Взгляни на это дело трезво, - попытался успокоить приятеля Шмидт. - Просто считай, что мы уже в могиле. Только в очень большой. Неужели тебе не интересно узнать, что будет дальше?

- Будет хуже.

- Ну, хуже - это не самое страшное. Пошли. Миша и Катя потянули за руки молодого истерика, заставили его встать, помогли надеть рюкзак, всучили бесполезную гитару.

- Идем еще полтора часа примерно, - объявил Крот. - Там будет хороший грот. Остановимся на ночевку.

И они снова пошли. Тяжело, понуро и молчаливо. До обещанного грота только Шмидт, через силу сохранявший в себе оптимизм и любопытство, шедший теперь следом за Кротом вторым, поинтересовался:

- Крот, а почему больше кротовых жоп не попадается?

- А не нужно.

Примерно через обещанные полтора часа еле пробивающийся желтый искусственный свет и приглушенные человеческие голоса заставили их остановиться и насторожиться. Система Ада в отличие от других пройденных ребятами систем, к которым они уже успели привыкнуть, оказалась уж как-то очень подозрительно сильно освещена и населена.

Крот вытянул руку назад и нетерпеливо потряс ею.

Идущие за ним и сами всё поняли, выключили фонари и затаили дыхание.

Там, в гроте, свет слегка подрагивал, - очевидно, горела свеча. Послышался .приглушенный извилистым рельефом звон - словно бы стеклянный - и столь же приглушенный мужской голос.

- Эх, Марина Дмитриевна, Марина Дмитриевна...

- Тихо вы, Фадеев, - раздраженно ответил женский голос, и дальше громкость звучания резко понизилась.

В это время Крот очень осторожно шагнул вперед.

Свет пробивался из широкого лаза, к которому вела каменная осыпь, и в основном растекался по потолку штрека. Крот сделал еще один шаг и сделал его нарочно погромче. Немедленной реакцией последовало резкое уменьшение яркости, точно кто-то попытался задуть свечу, но ему не дали. Из грота послышалось шуршание, какая-то возня.

- А я говорю вам...

- Владик, мать твою...

Кривоносый профиль Крота отчетливо выделялся на слабоосвещенном фоне. Он что-то напряженно обдумывал, жуя клочковатую бородку. Потом его осенило. Он обернулся к ребятам и шепотом скомандовал:

- Включить фонари, и все за мной. А сам, стараясь погромче шевелить под собой камни, полез на свет с громким криком:

- Эй, в гроте! Не бойтесь, мы мирные туристы! Мирные туристы, - и вдруг фальшиво запел: - Я уехала в знойные степи, ты ушел на разведку в тайгу, надо мною лишь солнце палящее светит, над тобою лишь кедры в снегу...

Крот, а за ним и остальные шумно ввалились в довольно просторный грот, испугав его обитателей гораздо больше, чем были поначалу напуганы сами.

Перед единственной толстой свечой, прилепленной к относительно плоскому камню, сидели четыре немолодых оборванца. Один из них, маленький, почти совсем лысый, с седой шкиперской бородкой, резво вскочил и, подняв вверх сжатую в кулак правую руку, хрипло крикнул:

- Кзотова будь готов! Потом была долгая минута полной тишины. В этой странной фразе послышалась фамилия Кати Зотовой. Девушка вздрогнула и напряженно уставилась на лысого. Остальные ребята тоже вздрогнули, нервно переводя взгляд с Кати на лысого и обратно. Только Крот, казалось, никак не прореагировал на это приветствие ли, угрозу ли. Его выпуклые глаза быстро шевелились, зорко оглядывая грот и четверых его обитателей. Миша, чуть повернув голову, отлично видел это движение глаз и, наверное, единственный расслышал шепот из губ Крота: