Орсон Кард - Театр Теней

Алаи поглядел на него, прищурившись:

– Завтра. Когда начнут поступать сообщения о ходе боев в Синьцзяне. Я тебе скажу когда.

Графф сидел в кабинете Апханада, положив ноги на стол, пока Апханад работал за консолью системы безопасности.

– Вот, сэр, готово. Они стартовали.

– И когда они прибудут? – спросил Графф.

– Не знаю, сэр. Вопрос траекторий и очень сложных уравнений, связывающих скорость, массу, гравитационное поле Земли, – если помните, я не преподавал астрофизику в Боевой школе.

– Да, кажется. Вы преподавали тактику действий малыми силами.

– И когда вы делали тот эксперимент с военной музыкой, чтобы ребята научились петь хором…

– Не напоминайте, – застонал Графф. – Что за глупая мысль была!

– Но вы сразу это поняли и позволили нам все это отменить.

– Да, черт побери. Командного духа мне, видите ли, захотелось.

Апханад нажал группу клавиш на консоли, и экран показал, что он вышел из системы.

– Все сделано. Я рад, что вы узнали про этого информатора в министерстве и отправили Виггинов при первой же безопасной возможности.

– А вы помните, как я обвинил вас, что вы позволили Бобу подсмотреть свой пароль входа?

– Помню, будто это было вчера. Я не думал, что вы мне поверите, пока Димак за меня не поручился и не предположил, что Боб ползает по системе воздуховодов и подглядывает в вентиляционные отверстия.

– Да, Димак был уверен, что при вашей методичности вы не могли бы нарушить свои привычки минутной небрежностью. И он был прав?

– Да.

– Урок я усвоил, – сказал Графф. – И с тех пор вам доверял.

– Я надеюсь, что заслужил это доверие.

– Много раз. Я не оставил при себе весь преподавательский состав Боевой школы. Конечно, были такие, которые сочли, что министерство колоний – слишком скромное поприще для их талантов. Но ведь это не вопрос личной преданности?

– Что именно, сэр?

– Мы должны быть преданны чему-то большему, чем отдельные личности, как вы думаете? Может быть, делу. Я предан не только человечеству – несколько высокопарно, не правда ли? – но и конкретному проекту, распространению генома человека на как можно большее число звездных систем. Чтобы само наше существование никогда больше не оказалось под угрозой. И ради этого я жертвовал многими личными привязанностями. Это сделало меня абсолютно предсказуемым, но и ненадежным, если вы понимаете, что я хочу сказать.

– Кажется, да, сэр.

– Так мой вопрос, друг мой, таков: кому верны вы?

– Делу, сэр. И вам.

– Информатор, который воспользовался вашим входом. Как вы думаете, он снова подглядывал за вами в отдушину?

– Очень маловероятно, сэр. Я думаю, гораздо правдоподобнее, что он проник в систему и меня выбрал случайно, сэр.

– Да, конечно. Но вы должны понимать, что раз на письме стояло ваше имя, мы должны были первым делом исключить вас как возможность.

– Это только логично, сэр.

– И когда мы отправили Виггинов домой на шаттле, мы постарались, чтобы каждый постоянный сотрудник станции знал, что они улетают, и получил полную возможность отправить сообщение. Кроме вас.

– Кроме меня, сэр?

– Я все время был с вами с того момента, как они решили лететь. Таким образом, если бы сообщение было отправлено, пусть даже от вашего имени, мы бы знали, что вы не тот, кто его послал. Но сообщение отправлено не было, и выходит, что вы – тот, кто его не послал.

– Не очень надежная схема, сэр. Кто-то мог не послать сообщение по каким-то своим причинам, сэр. Может быть, их отлет – не то событие, о котором необходимо было сообщить.

– Верно, – согласился Графф. – Но мы бы не обвинили вас в преступлении на том основании, что сообщение не отправлено. Перевели бы вас на менее ответственную работу, только и всего. Или дали бы вам возможность уйти в отставку.

– Вы очень добры, сэр.

– Нет уж, не считайте меня добрым…

Открылась дверь, и Апханад повернулся, явно этого не ожидая.

– Посторонним сюда нельзя! – сказал он вьетнамке, появившейся в дверях.

– А, это я ее пригласил, – пояснил Графф. – Вряд ли вы знакомы с полковником Нгуен из сил электронной безопасности МФ.

– Нет, – ответил Апханад, вставая и протягивая руку. – Я даже не знал, что существует такое подразделение.

Она не обратила внимания на его руку и подала Граффу лист бумаги.

– Ага, – сказал он, еще не прочитав. – Значит, в этом помещении все чисто.

– Сообщение ушло не от его имени, – сказала Нгуен.

Графф прочел. Письмо состояло из единственного слова: «Off». Отправлено от имени одного из грузчиков с причала.