Валерий Быков - Инженер

— У нас под ногами ядро планеты, я много думал об этом. Но раньше я не качал оттуда металл, потому что это убило бы Терру. Теперь, раз планета всё равно погибнет.

— На Терре нет столько руды!

— Пяти квадриллионов тонн нет в литосфере, но они есть в мантии и самый лавный запас тяжёлых металлов это ядро. Мы построим корабль прямо в ядре. Погрузим в него всё что требуется, а потом он вылупится, убив планету, или вызвав дикие сейсмические…

— Я понял твою мысль, масштаб поражает, но почему мы не делали так раньше?

— Раньше мы не могли. Теперь можем. Мобильная индустриальная база гораздо удобнее, чем постоянное поселение на планете.

Генерал третьего основного флота империи прошёл сквозь специальную систему сканеров, на входе в гигантский подземный комплекс на Айри, где находилась обитель императора. Его тщательно просканировали на предмет наличия любых взрывчатых веществ и подозрительных металлических предметов. Пришельцы не внедряли своих агентов в империю, и воевали только кораблями, издалека, но император всё равно страшно боялся за свою жизнь. Он не знал какими технологиями обладает враг… Но на самом деле это было не важно, император не понимал главного, его жизнь не столь ценна, сколь он её ценил, даже в случае гибели, нашлись бы рептилоиды, готовые его заменить, и таких было много.

Наконец, он прошёл все процедуры и попал в комнату ожидания, здесь никого не было более. Это была роскошная комната, отделанная голубым мрамором, в каких-то холодных тонах. Возможно, это было сделано не спроста, а с целью как-то повлиять на посетителя, заставить бояться, быть может. Но генералу это было не важно, он не любил и не использовал всех тонкостей интриг и психологии, при управлении государством. Его волновало лишь одно, тотальное техническое превосходство коварного, но малочисленного врага над всеми рептилоидами, а также объявление войны со стороны Хиву, стремившихся к неуёмной экспансии, готовых на всё ради своей призрачной свободы.

Дверь открылась, робот сообщил: "император готов вас принять генерал Тинор." Генерал тяжко поднялся и прошёл в комнату, это был крупный зал, отделанный деревом в красно коричневые тона, он был тускло освещён, пламенем настоящего огня в камине напротив. Это была роскошь, жечь настоящую древесину, сейчас, после того, как столичная планета пережила жёсткую ядерную бомбардировку, когда все силы были направлены на восстановление флота. А враг уже несколько раз возвращался и добивал отстроенное.

— Чем вы меня порадуете мой генерал?

— Есть известие, доброе или нет, не знаю. Один из наших зондов обнаружил вот это…

Генерал сел на кресло рядом с императором, посмотрел на живое пламя поедавшее древесину, и положил на специальную подставку шарик голографического 3D проектора.

— Один из зондов, запущенных десять лет назад нашёл вот тут базу инопланетян. Неизвестно, главная это их база или нет, но в системе много космических судов, и судя по всему имеются крупные долговременные постройки на поверхности одной из планет.

— Это не похоже на материнскую планету врага. — Заметил император.

— Верно, это более похоже на космическую базу, военную базу, и это объясняет, почему враг ведёт себя столь странно, почему у столь передовой цивилизации так мало космических военных судов.

— Вы поддерживаете теорию Финна?

— Да, то что мы имеем, это спора цивилизации, которая прибыла издалека, возможно даже, и скорее всего из другой галактики, военная спора, которая прибыв сюда стала расти. Если мы уничтожим её, война прекратится, по крайней мере в этот раз.

— Что вы предлагаете? Аналитики говорят, что мы продержимся ещё лет десять, двадцать, и потом окажемся в каменном веке, а лететь туда в один конец около десяти лет.

— Вот именно, мы выберем самые быстрые корабли и пошлем их в один конец, и лететь туда лет десять. Быть может, мы не победим в войне, но как минимум мы уничтожим их промышленную базу, быть может тогда, они не смогут строить новые корабли и обслуживать старые. Мы пошлём туда самые быстрые корабли в первой волне, они будут там лет через десять. И корабли по медленнее со всей империи во второй волне, через 15 лет. Мы задавим их числом.

— Генерал, а на сколько достоверны эти сведения? Я хочу сказать, не может ли враг обмануть нас? Послать фальшивый сигнал, это же просто разведчик, таких миллионы. А мы пошлём в один конец бесчисленные корабли, и потеряем последний шанс, агрессор победит. Быть может это ловушка?