Ричард Лэймон: Дева

- Это все подстроено, - сказал я. - Никакой девушки там нет, и вы это знаете. Просто чтобы я поплыл на остров, а вы тут соберетесь и без меня уедете или еще что-нибудь выкинете.

Коди посмотрел на меня в упор.

- Неудивительно, что у тебя нет друзей.

Руди ткнул его локтем в бок.

- Этот Элмо думает, что мы с тобой пара кретинов.

- Я этого не говорил.

- Ну, ладно, - сказал Коди. - Мы хотели сделать тебе одолжение, а ты решил, что мы тебя накалываем. Хрен с ним. Поехали.

- Чего? - спросил я.

- Поехали.

Они повернулись спиной к озеру и пошли туда, где оставили одежду.

- Мы уезжаем? - спросил я.

Коди метнул на меня взгляд:

- А разве ты не этого хочешь? Поехали, отвезем тебя домой.

- К мамочке, - уточнил Руди.

Я остался на месте.

- Погодите! Минутку, о'кей? Поговорим, ладно?

- Чего там говорить, - ответил Коди. - Ты слабак.

- Неправда!

Они нагнулись и стали подбирать свои вещи.

- Ладно, ребята, я извиняюсь. Я поплыву. О'кей? Я вам верю. Я поплыву на остров!

Они переглянулись, и Коди покачал головой.

- Ребята! - завопил я. - Дайте мне шанс!

- Ты думаешь, что мы тебе врем.

- Нет, неправда! Честно. Я просто это... ну, растерялся. С непривычки. У меня никогда не было девчонки... чтобы вот вроде за мной посылала. Я... это... поплыву. Честно!

- Ну ладно, - сказал Коди. Очень так нехотя.

Они бросили свои вещи на песок, и пока шли ко мне, все покачивали головами и переглядывались.

- Только торчать тут всю ночь мы не будем, - сказал Коди и поглядел на часы. - Вот что: мы тебе дадим час.

- А потом уедете без меня?

- Ты слышал, чтобы я такое сказал? Мы без тебя не уедем.

- Он нас считает гадами, - сказал Руди.

- Если тебя еще не будет, мы покричим или погудим в сигнал, - объяснил Коди. - Ты только знай, что у тебя на нее примерно час.

- И не заставляй нас ждать, - предупредил Руди. - Если хочешь пилить ее до рассвета, сделай это, когда мы не будем у тебя шоферами.

_Пилить ее до рассвета?_

- О'кей, - сказал я. Подошел к воде и сделал глубокий вдох. - Итак, на старт, внимание...

- Ты в джинсах плыть собрался? - спросил Коди.

- Да, а что?

- Я бы так не делал.

- Они тебя потащат на дно, - заметил Руди.

- Так что лучше оставь их тут.

- Ну, не знаю, - нерешительно произнес я.

Коди покачал головой:

- Мы их не возьмем.

- Да кому они нужны? - поддержал его Руди.

- Дело в том, - пояснил Коди, - что они наберут тонну воды. Чертовски отяжелеют.

- Ты в них до острова не доплывешь, - уточнил Руди.

- Они тебя утопят.

- Или _она_ утопит.

- _Что_?

- Да не слушай ты Руди. Он чушь несет.

- Дева, - объяснил Руди. - Она тебя поймает, если не будешь плыть быстро. Так что джинсы оставь.

- Он тебя пугает.

- _Дева_? Что еще за дева, которая меня хочет поймать, или утопить, или еще что?

- О черт! - Коди вызверился на Руди. - Тебе надо было разевать пасть и ляпать про _нее_? Кретин!

- Ну, слушай, он же хотел плыть в джинсах, а тогда у него ноль шансов от нее уплыть. Она его точно цапнет.

- Да нет тут никакой Девы!

- Еще как есть.

- О чем вы тут болтаете? - попер я на них.

Коди повернулся ко мне, качая головой.

- Про Деву Затерянного Озера. Вранье это все, легенды.

- Она тем летом заловила Вилли Глиттена, - сказал Руди.

- У Вилли судорога случилась, вот и все.

- Это ты так думаешь.

- Я это точно знаю. Он налопался пиццы, а потом полез в воду. Это его и убило, а не какой-то дурацкий призрак.

- Дева - не призрак. Вот и видно, что ты ни черта не знаешь. Призрак не может схватить человека...

- И девка, которая сорок лет как мертва, - тоже.

- _Она_ может.

- Фигня!.

- О ЧЕМ ВЫ ГОВОРИТЕ, ЧЕРТ ПОБЕРИ? - рявкнул я.

Они повернулись ко мне.

- Расскажешь ему? - спросил Коди у Руди.

- Сам рассказывай.

- Ты первый про это начал.

- А ты сказал, что я фигню несу. Так что рассказывай, как сам хочешь, я ни слова больше о ней не скажу.

- Хоть _кто-нибудь_ мне расскажет?

- Ладно, ладно, - сказал Коди. - Сейчас. Итак, история Девы Затерянного Озера. Наполовину правда, а наполовину выдумки.

Руди фыркнул.

- Правда в том, что одна девчонка утонула тут как-то ночью около сорока лет назад.

- В ночь выпускного бала, - добавил Руди. Он не смог сдержаться и не вставить ни слова, но Коди ему об этом не напомнил.

- Да, в ночь выпускного бала. После танцев она со своим парнем приехала сюда. Ну, повалять дурака, понимаешь? Так что они заехали вот сюда на стоянку и приступили к делу. И пошло все очень хорошо. С точки зрения девчонки - даже слишком.

- Она была девственницей, - вставил Руди. - Потому-то ее потом и прозвали Девой.