Когда я вернулся на высоту, Синтии уже и след простыл. А вернувшись с задания, я получил очередной разнос от шефа.
Я вспоминал эти воздушные свидания, пытаясь выяснить для себя важный вопрос: действительно ли мисс Дрейк подставляет меня, провоцируя на неподобающие серьезному и ответственному "орлу" поступки, или у меня развивается паранойя? Ведь тот первый раз был отнюдь не последним. Она была всегда мила со мной, но почему-то вечно я оставался в дураках.
Тем временем крылья несли меня в сторону от привычных путей. Не нравился мне этот адрес... Внизу показались городские трущобы. Говорят, в таких местах опасно. Это "слепое пятно" города: местные жители, упорно не желая внимания властей к своим сомнительным делишкам, постоянно разбивают или откручивают полицейские телекамеры. Копы, конечно, ставят новые, но все повторяется сначала...
Я опустился на темную замусоренную улочку между двумя развалинами, озираясь в поисках нумерации домов. Мне было очень неуютно. В ноздри бил запах плесени и экскрементов.
За спиной послышался шорох. Я быстро повернул голову на сто восемьдесят градусов, но это оказалось излишним.
Они обступили меня со всех сторон: парни моего возраста, а то и помладше. Просто молодые подонки. В руках у них были ножи и куски арматуры. Выражение их лиц не сулило ничего хорошего.
Предводителем у них был тощий паренек со светлыми волосами и голубыми глазами - просто ангелочек, если бы не дьявольская ухмылка на обкусанных губах. По модной одежке он не был похож на трущобного жителя.
- Попался, грязный фурбл! - прошипел он.
- В чем дело? - спокойно спросил я.
- "В чем дело?" - издевательски переспросил он. - А в том, мерзкий фурбл, что ты оскверняешь землю людей. И поплатишься за это, как и все ваше поганое племя.
- Извините, ребята, не захватил с собой наличных.
- Нет, не этим! - торжественно взвизгнул главарь. - Ты расстанешься с тем, что тебе очень дорого, но иметь не положено. Ибо сказано: Бог создал человека по образу и подобию своему, а вы, фурблы - сатанинское извращение.
- Что за проповеди? Чего вы от меня хотите?
- Отрежем тебе крылышки и ощипаем, как курицу.
Бандиты глумливо заржали. Я предпринял отчаянную попытку взлететь, но они накинулись на меня с разных сторон и повалили на грязный асфальт. Я увидел скалящего белые зубы негритенка и подумал, что лет сто назад он мог бы оказаться на моем месте...
Очнулся я в больнице. Должно быть, подключенная ко мне аппаратура чутко среагировала на изменение состояния, потому что через пару минут в палату вошел врач, похожий на старого Эйнштейна.
- Ну-с, как мы себя чувствуем?
- Погано. Слабость какая-то.
- Это от лекарств.
- Понятно. Доктор, а я жить-то буду?
- Жить-то будешь, - задумчиво произнес док, запуская пальцы в свою шевелюру. - Кстати, как тебя зовут?
- Кен Веттер.
- Правильно. А меня - Росс Милтон. Что произошло, помнишь?
- Да. Какие-то подонки хотели меня ощипать, как...
Я запнулся. Милтон соболезнующе кивнул головой.
- А крылья, док? - холодея от ужаса, спросил я. - Они их...
- Увы, мой мальчик, увы.
- Чертовы ублюдки!
- Не дергайся, тебе вредно. А паниковать - рано. Слышал про регенерацию? Недаром говорят: заживает, как на фурбле.
- Значит, крылья вырастут снова?
- Я врач, а не ясновидящий. Посмотрим. Раз ты вышел из комы, теперь мы сможем провести более подробные исследования. А теперь с тобой хочет поговорить полиция.
- Детектив Барнет, - представился вошедший. - Могу я задать вам несколько вопросов?
- Конечно.
- Вы видели нападавших на вас?
- Разумеется.
- Сможете их опознать?
- Наверное.
- Среди них были несовершеннолетние?
- Да. Дико, правда?
- Они хотели ограбить вас?
- Нет.
- Но чем-то они мотивировали свои действия?
- Тем, что я мерзкий фурбл. Бог, знаете ли, создал человека по образу и подобию своему, а такие, как я - извращение.
- Чушь! - возмутился присутствовавший при разговоре доктор. - Нельзя же понимать религию так буквально. Иначе получится, что у Бога тоже есть и прямая кишка, и мочевой пузырь, и семенники...
- Ну, одного-то ребенка он сделал, - выдавил я из себя улыбку. Ко мне возвращалось чувство юмора.
- Не будем отклоняться от темы, господа, - холодно произнес полицейский. - Скажите, мистер Веттер, зачем вы полетели в тот район?
- Это моя работа. Я же курьер. Мне надо было доставить пакет... Что, кстати, с ним?
- Он на экспертизе. Вы знали человека, которому должны были передать его? Вы когда-нибудь раньше летали по этому адресу?
Читать дальше