Александр Иванов - Сеть дронов

– Не шуми, Казимир, Хариусу нужно срочно уходить, он попрощаться зашёл, – прервал его Джон.

– «Прощаться, прощаться...» Встретиться не успели, прощаться уже... Эх, молодёжь, ветер в голове. Только-только сработались, а ты уходить. Чем мы тебе не угодили, а?

– Да, нет, Казимир, всё нормально, просто мне действительно очень надо быть в одном месте. А вы мне понравились, вот сделаю свои дела, может и впрямь, к вам в охранники подамся.

– Ну, коли без обид, так давай друг, лапу, – и суровый водитель протянул Алексу мощный манипулятор, исполняющий роль крана, при погрузочно-разгрузочных работах. – Спасибо тебе за охрану. Жаль, что уходишь, ну да, ладно – дело твоё. Надеюсь, ещё увидимся. Остров маленький. Удачи тебе в пути, боец!

– Спасибо, Казимир, за премию. Очень ты меня этим выручил, – сказал Алекс, пытаясь пожать протянутый крюк.

– Ну, Хариус, бывай! Удачной тебе дороги, – подошедший Сеня, поклацал его по плечу. – И как ты этих троих завалил... Ума не приложу.

– Ничего удивительного, у меня спарринг партнёры были хорошие, вот и научился. Бывай Семён!

– Ты на меня не сильно обижаешься? – спросила Вика-Рысь, хлопая ресницами-очистителями оптики. – Я же не виновата, что у меня характер такой... яркий.

– Да нет, ничего, терпеть можно.

– Ну, тогда пока, терпеливая рыбка Хариус! – в её голосе прозвучало слабо скрытое разочарование.

Джон прощался последним. Он пожал руку и сказал коротко:

– Звони, – и, сейчас же, без задержки. – Трогай, грузовозы!

И караван тронул, взревев моторами. А через пять минут уже скрылся за близким поворотом широкой дороги, ведущей в верховья ручья Гремучая Змея, где шло строительство новой парковочной станции. Вот так всегда, встретились – разошлись. Обычное течении жизни.

«Отсюда до Карчмы менее километра, – прикинул Алекс, – минут за двадцать пять – тридцать доберусь. Если ничего не помешает, конечно».

– Шумно себя ведёшь, Алекс, – раздался сзади тихий, вкрадчивый голос. – Особенно, если учесть, что на тебя идёт охота.

Он резко обернулся. Это был тот, первый незнакомец, встреченный им возле объявления.

– Вы кто? – холодно спросил Алекс.

– Это не важно. Важно то, что здесь много лишних глаз. Делай, что должен и без причины не задерживайся.

И он неспешно удалился.

«Ага, – подумал Алекс, – похоже, контроль на линии. Ну, как бы то ни было, а он прав – тормозить нельзя».

Ему пришлось пройти через всю Парковку, прежде чем он нашел тропу на Карчму. Тропа эта раньше была хорошо утоптана и много ходимая, теперь же несколько заросла. На таких заросших тропах не бывает засад. Незачем. Редко по ним пройдёт путник, заслуживающий внимания. Поэтому Алекс, осмотревшись на всякий случай по сторонам, безбоязненно шагнул в лес.

Отремонтированный дрон вёл себя хорошо, новый двигатель работал ровно, шаг не дёргал. Индикаторная панель сияла зелёным цветом. И новый аккумулятор был заряжен на девяносто девять процентов – под завязку. Тучки на небе почти совсем разошлись. Солнышко, склонившееся к вечеру, светило почти по-летнему, ветер стих. Лесные пичужки звонко допевали свои дневные песни, где-то далеко орали очумелые чайки, а под сенью леса прело пахло прошлогодней листвой и опавшей хвоей. Стояла сырая, тёплая осенняя тишина, и минут через пять хода, он совсем успокоился и стал смотреть на жизнь более оптимистично. Но как оказалось, зря.

То ли ветка хрустнула где-то, на грани слуха, то ли птицы изменили свои голоса, он не мог этого сказать точно. Но погоню, он почувствовал сразу. И сразу стал принимать меры предосторожности. Соскочил с центра тропы на травянистую обочину и стал более тщательно выбирать места, куда ставить ноги. И увеличил ход.

Метров через двадцать, осмотревшись внимательно – не наследил ли лишнего, свернул в кустарник и метрах в пяти параллельно тропе, быстро вернулся к тому месту, с которого начал заметать следы. И залёг. Такой способ разобраться с погоней, он вычитал в какой-то книжке про диких зверей. Дескать, они делают петлю, выходят на свой след, и нападают на незадачливых охотников...

«Дай нам бог незадачливых».

Со стороны, оставленной им Парковки, приближались двое. Они шли не торопясь. Два траппера, похожие на тех, «головоглазов», только без нарисованных «глаз». А корпуса совпадают – один «кентавр», второй – «x-траппер».

«Ага, головы поменяли, чтобы на земли Южных Уделов пройти, и думают, что их не узнают, – Алекс затаился, стараясь не дышать. – Шалишь, парниша, я вам не ламер, какой-то. Одно плохо, узнать-то я их узнал, а вот справиться с ними, даже поодиночке, вряд ли теперь под силу. Модуль у меня больно дохлый, а они очень уж накручены, гады. Будь я в своём старом корпусе, они бы у меня и мявкнуть не успели...»