Илларион Лещанский: Маленькие неудачи

Пройдя еще несколько сот метров, мы вышли в небольшой круглый зал с мутным озером посередине и уродливой глыбой, пронзившей фиолетовую гладь воды. Под самым потолком зала зиял ход, ведущий дальше в недра, и оттуда сочился слабенький ручеек, с клекотом разбивающийся о камень у наших ног. На карте-схеме в этом месте стоял жирный крест, и было подписано грозное слово "водопад". Усмешка скользнула по моим губам. Рядом с водопадом были провешены чьей-то заботливой рукой две десятимиллиметровые веревки, на первый взгляд несколько подгнившие. Я перестал улыбаться и переглянулся с парнями нехорошие подозрения закрались в душу: похоже, что я самый легкий, и эти десять метров мне придется преодолевать первым. Разумееся, никто и намеком не выдал интереса к этому вопросу, каждый хладнокровно готовил снаряжение для подъема. Последний раз пробежавшись пальцами по карабинам, я шагнул к веревкам, утешая себя тем, что десять метров у настоящих спелеологов - не высота, и, скорее всего, я отделаюсь ушибами. Артем остановил меня и, перестегнув неправильно вставленный карабин, заглянул мне в лицо - я пожал плечами и закрепился на веревках, ни словом не обмолвившись о том, что это мой первый подъем, и что мне не пройти его, ибо я отчаянно трушу. Но через минуту я был наверху и, втаскивая транспортные мешки, втихомолку смеялся распиравшему меня только что страху.

Через семь часов изобилующего всякого рода сюрпризами пути силы наши истощились. Карта-схема пещеры, уже дважды побывавшая в воде, ничего вразумительного, как и следовало ожидать, о нашем местонахождении сказать не могла; но те места на ней, что были достаточно просты для уяснения, кричали нам в лицо, что мы не дошли до намеченной цели - громадного, около тридцати метров в высоту, зала, откуда вторая штурмовая группа должна продолжить исследование пещеры. Колебались мы недолго - усталость брала свое, и после кратких поисков ускользающего зала, мы разбили подземный лагерь в небольшом продуваемом хорошим сквозняком зальчике, по полу которого бежал путеводный ручей. Какое блаженство! Я мигом стянул гидрокостюм и сладко потянулся, разминая мышцы, стянутые резиной, и тотчас съежился - сквозняк бесцеремонно забрался под одежду. На гексокухне забулькала гречневая каша. Впервые за несколько часов, проведенных в пещере, я мог внимательно осмотреться.

В девять вечера нас стало клонить в сон и,забравшись в палатку, мы нырнули в спальник. О, как здесь тепло, а снаружи ребята мерзнут на довольно сильном морозе... Где-то вдалеке послышались голоса. Я встрепенулся и прислушался: "Не обращай внимания, - успокоили меня, обычные проделки воображения и падающей воды". Смущенный, я натянул край спальника на ухо и заснул.

На меня сел слон - смертельно испугавшись, я мучительно напрягся и открыл глаза. Кошмар исчез, но чувство раздавленного червя, теперь уже наяву, отнюдь не улетучилось вместе с остатками сна. Тяжесть на спине стала невыносимой - я замычал, пытаясь выпростать руки из спальника. "Артем, проснись! Похоже, мы навалились на Ларика," - это обо мне. Слава богу, тяжесть сползла с меня - я пулей вылетел из спального мешка и включил фонарик. Небольшой уклон пола пещеры! - вот чего я не приметил с вечера. Оба моих товарища, вертясь во сне, прижимали и прижимали меня к борту палатки, пока я не перестал скатываться из-под их сползающих тел, и наконец, благополучно разместились на мне. Сердце перестало выпрыгивать из грудной клетки погасив свет, я полез обратно в тепло, сердито выдернув из-под кого-то свои ботинки и положив их себе под голову. Но теперь я безнадежно проснулся, и вновь задремать непросто. Непроницаемый мрак задышал громко и сипло. "Э-э-э",- закричало где-то внизу, сверху послышались шаги, и все стихло. Нет, опять кто-то кричит. Хватит, меня не проведешь - о подземных иллюзиях я наслышан. Внутренний ехидный голос напомнил, что и о Белом Спелеологе я тоже слышал. Окончательно рассердившись на собственную робость, я прижался к чьей-то спине и растворился в сновидениях.

Рассвет для нас так и не настал. В одиннадцатом часу меня растолкали и, сунув под нос светящийся циферблат, потребовали действий. За исключением ночного эксцесса, все было замечательно: тело не ломило от холода, желудок не играл походный марш, и голова была на удивление легкой. Выглянув из палатки, я заулыбался: Женя уже колдовал над гексокухней, совершая загадочные манипуляции; Артем, нахмурившись, осматривал отсыревшие за ночь батареи - такая забота чертовски приятна: из всех нас только у меня фонарик работает на батареях.