И все быстро, все ненадолго. Мы и лица-то их различать не успеваем. Знаем только: один появляется, заявляет: "Все черное", и государственный цвет черным становится, а другой: "Все белое", и красят в белый цвет. А потом опять черное и опять белое... Мы уже приноровились. Всего два цвета запомнить легко. Не то что лица... На следующий день Король собрал всех обитателей дворца. - Безобразие! - гремел он. - Косность! Инерция! Равнодушие! И вы еще питаете меня иллюзиями! Народ вас любит! Народ вас ценит! Народ вас благословляет! А народ знает лишь черное и белое! Почему?! Почему никто не открыл мне правды?! - Ваше Величество, - смиренно склонил голову Первый Помощник, сохранившийся еще с прежнего Короля, а потому не сегодня завтра ждавший отставки. - Мы не осмеливались тревожить вас своими советами. Но коли вы спрашиваете, позволю себе сказать: каждый Король начинает с того, что устанавливал Цвет Власти. Вы же не изволили, и народ в смятении. Как строить дома, разбивать парки, собирать шедевры искусства, когда неясно, под знаменем какого цвета это делать? - А вельможи-казнокрады? - гневно прервал Король. - О-о! - обреченно вздохнул Первый Помощник.- Они есть и среди тех, кто исповедовал черный цвет, и среди тех, кто белый. Вы не уточнили, кого имеете в виду. - Так, так... - недобро усмехнулся Король. - А почему обязательно черный или белый? Почему не серый, не бурый, не малиновый, наконец? Смятение пронеслось по залу. Советники, генералы, церковники - все, вплоть до младшей горничной, испуганно зашептали: - Серый.... Бурый... Малиновый... - Ваше Величество! - смело выступил вперед Главный Трибун - единственный приближенный, сохранявший свой пост при всех Королях. - Позвольте заверить, что ваша мысль очень верна, она будет донесена до народа и найдет самый широкий отклик! - Да, да, - кивнул Король, уязвленный собственным гневом, который не совпадал с желанием при любых обстоятельствах оставаться добрым Королем. Я верю, что народ поймет меня правильно. Советники, генералы, церковники - все, вплоть до младшей горничной, облегченно вздохнули. Первый Помощник судорожно обмахнул рукавом лысину, а Главный Трибун победно улыбнулся дамам. Женщины, как известно, любят спасителей. Утром Король проснулся рано. Он всегда просыпался рано, хотя ему не всегда этого хотелось. Но он чтил завет матери: "Если желаешь быть подлинным владыкой, не упускай утренних часов. Многие Короли открывают глаза к полудню, когда все самое важное сделано без них". Правителя страны Кокосовых Пальм свергли на рассвете. И заговор против главы страны Заходящей Луны тоже намечался на утро. Чужих уроков Король не забывал. Утро начиналось с газет. Один из Указов предписывал печатать правду и только правду. И хотя минувшие события вселили некоторые сомнения, Король верил, что его повеления выполняются свято. "А как же иначе? - размышлял он. - Они мудры и направлены на общее благо. Кто же будет упускать свое благо?" Всю первую страницу газет занимала статья, подписанная Главным Трибуном. Называлась она: "Под знаком серо-буро-малинового цвета!" В стиле высокой патетики Главный Трибун сообщал, какую прозорливость и дальновидность продемонстрировал Король, объявив серо-буро-малиновый цвет символом власти. "Борьбе черного и белого положен конец! Положен конец нашим противоречиям и сомнениям! Только под серо-буро-малиновым знаменем мы достигнем всеобщей гармонии и благоденствия. Теперь мы все, как один, можем провозгласить: "Да здравствует Король! Да здравствует новый цвет, гарантирующий нашему народу подлинное процветание!!!" Так - тремя восклицательными знаками - заканчивалась статья. "Мамочка!" - ахнул Король, вспомнив свою мудрую мать, которая любила повторять: "Бойся восклицательных знаков. Они порой сильнее самой жирной точки". - Позвать ко мне Главного Трибуна! - приказал Король. Но прежде, чем слуга успел ступить через порог, в покои проскользнул Первый Помощник. На его лице лежала привычная тень неуверенности, а на вытянутых руках - праздничная корона. - Что это? - спросил Король. - Корона, - смиренно ответил Первый Помощник. - Я вижу, что корона, - Король чувствовал, как в нем, словно в бутылке с минеральной водой, начинают подниматься пузырьки раздражения. - Для чего она здесь? Разве сегодня бал, или какое иное торжество? - Вы как всегда правы, Ваше Величество. Как всегда! - Ив чем же на сей раз? Гневные пузырьки защекотали язык, и, чтобы не дать им вырваться наружу, Король прикусил язык зубами. - Вы совершенно верно изволили заметить: у нас торжество.
Читать дальше
