Владимир Лиман - Быстрые сны

- Дили, осторожней, впереди тень!

- Сам вижу, тень слева, а вот справа логово духов, так что выбирай то, что тебе больше нравится!

Итак, снова на старт! Рывок вправо, потом влево, как будто сзади по тебе целятся, и дальше прямо без остановки сто метров. И тут-то ты натыкаешься на нечто еще никем не виданное... Ну и что это такое? Раньше ЭТОГО здесь не было... Не было, значит ЭТО выросло за последние два года... Прямо перед нами из асфальта торчит нечто похожее на дерево. Совершенно черного цвета, с колышущимися ветвями-щупальцами.

- Ну и как тебе это нравится?

- Не очень. Особенно то, что у него нет тени...

Молодец Дили, а я-то сразу и не понял, что меня удивило.

- Но что это такое?

- Понятия не имею, но думаю, нам лучше держаться от него подальше.

Да, но это уж он загнул. Держаться подальше. Хотел бы я посмотреть, как это у нас получится. Дерево торчит посреди улицы, никак не обойдешь. А в развалинах нас с нетерпением ожидают всякие мерзости типа теней и луж. И пусть даже хорошо знакомые, но от этого, увы, ничуть не более безопасные.

- А как твоя программа?

- Моя программа исчерпана.

Ну, а как моя программа? Тоже ничего обнадеживающего, никаких намеков на преодоление неизвестного препятствия. Но зато четкое противопоказание посещения развалин справа. Да и слева ничего обнадеживающего. Как в сказке о стране теней - самая безопасная дорога та, которую ты уже прошел.

- И что мы будем делать?

- Думать.

- Но не очень долго. Времени у нас три часа, а до метро еще час хода.

- Значит у нас есть еще час на обдумывание сложившейся ситуации.

- Да я и так знаю, что мы вернемся назад и пойдем "Аллеей духов" другого пути у нас нет, если не считать тех вот развалин слева.

- Справа нам действительно не пройти, а вот насчет другого стоит подумать и все хорошо взвесить.

- Там уровень опасности тоже превышает все допустимые нормы, но через полчаса на "Аллее духов" тоже будет не рай и мы можем застрять надолго, если не навсегда.

- Рискнем?

- Рискнем, если это слово уместно на этой свалке смертей.

И мы рискнули... Те полчаса, что мы продирались сквозь развалины, показались мне вечностью, но, выбравшись оттуда, я не смог вспомнить никаких подробностей. Только сплошное метание из стороны в сторону, взад-вперед, колышущиеся ползучие тени у самых ног, и огненные плевки еще действующих автоматов то справа, то слева. Насколько мирными и милыми показались теперь мне злые лужи, спокойно лежащие в своих выбоинах и ждущие неосторожного тральщика. Хорошо еще, что Дили садануло по руке уже в самом конце нашего путешествия и мне не пришлось тащить его через черный дом, а то бы мы оба плавали сейчас на уровне второго этажа в этой "черной ртути". Пробой в руке не очень сильный, так что пусть полежит, а через час он будет уже в норме. Но все-таки мы обошли это чертово "дерево". Я обернулся назад и похолодел...

Позади ничего не было, только гладкая поверхность улицы и развалины по бокам. Поворачивая голову в противоположном направлении, я уже знал, что там увижу... Да, ничего не скажешь, хорошо мы его обошли. "Дерево" стояло посреди улицы, прямо перед нами, мы даже не приблизились к нему ни на шаг. Вот дьявольщина, напоролись где-то на "зеркало". Очередная шутка Мертвого города - шутка с пространством. И шутка с нашим временем, мы просто потеряли более получаса и остались на том же месте. Длинный придет в себя и опять полезем в развалины? Ну, а сейчас что мне делать, сидеть и ждать, когда он очнется? Прошел час, а Дили все еще лежал, не подавая никаких признаков жизни, такой длительный шок разбивал все наши надежды вовремя выйти к точке погрузки. Надо отдать должное профессору Дилу, его живописные названия местных достопримечательностей остались живы до наших дней. Точка погрузки... Что он мог искать в тех развалинах метро? Разве только то, что и нашел... А злые лужи и "зеркала", точнее их пожалуй и не назовешь... Да, если бы не эти проклятые "зеркала", можно было бы провести ближний теллинг и сразу же выйти к Цели. Но из-за "зеркал" это, увы, невозможно. Если напороться на "зеркало" в подпространстве, то уже не удастся отделаться так легко, как вот сейчас, оно тебя закрутит на несколько сотен лет или, в лучшем случае, выбросит куда-нибудь в открытый космос, а и то и другое, в любом случае, означает гибель. А мы не только не хотим этого, но и не имеем на это права... Остается правда еще слабая надежда на короткий теллинговый скачок. Здесь шансов тоже маловато, но... Если попытаться, то только сейчас, пока Дили еще не очнулся, ведь теллинг - достояние нашей лаборатории и посвящать в него посторонних нельзя ни при каких обстоятельствах до того, пока не наступит День... Я ведь сам внес это предложение и мне его теперь никак не нарушить...