Андрей Ливадный - Колония

- Борт-01, принято. Исполняю. Клим?

- Порядок. Вижу наших.

- Горюнов?

- На связи.

- Окопались?

- По полной. Земля-матушка убережет. Шевцов машинально отметил про себя, что фраза

Горюнова его порадовала. Назвать марсианский суглинок своей землей дорогого стоило. Значит, ребята в порядке, осознают ситуацию, а главное чувствовалась в короткой фразе уверенность в своих силах...

Прав он. Это наша земля. И люди, что за спиной, наши, неважно беженцы-азиаты или свои сотрудники сектора. И пока последний челночный корабль с эвакуированными людьми не скользнет по взлетно-посадочной полосе, чтобы взмыть в вечно хмурые марсианские небеса, его рота будет держать порт.

- ...идут, командир.

Шевцов вскинул взгляд к горизонту.

Колонна бронетехники, состоящая из тяжелых планетарных машин, разделялась, начиная выстраивать боевые порядки для атаки. Башенные орудия планетарных танков молчали, и здесь незачем было гадать почему: азиатам нужен порт в целости и сохранности со всем оборудованием, значит, они попрут напролом, производя разведку боем, пока не нащупают узлы наспех организованной обороны...

В этот миг тугой, ощутимый толчок, похожий на мягкий подзатыльник, возвестил о залповом пуске ракет класса воздух - земля.

Шевцову не нужно было оглядываться, чтобы живо представить себе контур десантно-штурмового модуля, который поднялся во влажном мареве, курящемся над зданиями космопорта.

Зримые инверсионные шлейфы ракет густыми полосами прочертили серую хмарь моросящего дождя, впиваясь в землю ослепительными вспышками разрывов.

Десантный модуль, произведя молниеносный залп, тут же начал снижение, уходя из-под ответного огня.

Шевцов лежал на краю обрыва, чувствуя, как воздух начинает дрожать от множественных взрывных волн, с кустов посыпались мелкие веточки, горячие порывы шквалистого ветра срывали листву, обдавая влажную землю своим прогорклым дыханием.

Ну вот... НАЧАЛОСЬ...

Капитан привстал, вскидывая на плечо тяжелый "АГП" с перепачканными рыжей глиной сошками и, низко пригибаясь, побежал назад, к позициям своего взвода.

- Никому не стрелять!.. Нервы в кулак, пока не выйдут на прямую наводку.

Предупреждение было излишним.

Позиции молчали, словно в полутора километрах по плавно повышающейся равнине к площадкам космопорта не двигался в этот момент потрепанный ракетным залпом, но все еще боеспособный механизированный батальон.

По взлетно-посадочной полосе белоснежной птицей скользнул набирающий скорость "Буран", и Шевцов, проследив за его движением, понял, что не ошибся ни в одном из собственных выводов. Азиаты не стреляли, хотя отлично видели старт челнока. Но он понимал и другое - все изменится, если рота выдержит первую атаку. Раз за разом сдерживать силы Ляо будет все труднее, а те начнут звереть от потерь, и тогда уже никто не сможет гарантировать безопасность взлетающих кораблей...

"Кроме нас самих..." - подумалось ему.

***

В ста двадцати километрах от "Южного". Сектор освоения корпорации "Фон

Браун"...

Стены бункера мелко дрожали;

Армированный пенобетон не выдерживал вибраций, от потолка оторвались несколько декоративных пластин, и вслед посыпалась мелкая, едкая крошка.

Экраны огромных мониторов были темны, как ночь.

Мошер даже не пытался представить, что сейчас творится наверху, где силы корпорации отбивают методичные атаки андроидов.

Фон Браун сидел в кресле с ледяным спокойствием на лице, будто это не его воля подвигла тысячи машин на бесчеловечную бойню.

- Они не выйдут из боевого режима! - Мошера внезапно прорвало, он не мог больше сидеть, вслушиваясь в далекий ритмичный рокот, от которого мелко вибрировали стены помещения. - Какие, к дьяволу, двое суток? Они не остановятся, потому что будут постоянно встречать сопротивление, сталкиваться друг с другом, с людьми...

- Сядь! - рявкнул на него Майлер. - Еще не все потеряно.

- Хотел завоевать Марс...

- Дейвид, прекрати истерику. Вспомни, сколько раз сам въезжал в рай на чужом горбу, и заткнись. Они остановятся.

- Когда убьют последнего человека, размозжат всю технику...

На этот раз Мошера прервал не раздраженный голос Майлера, а оглушительный взрыв, который выбил часть стены вместе с бронированной дверью и косяком.

Среди клубов дыма и пыли показалась фигура андроида. Он остановился в проломе, повел головой, сканируя помещение, затем что-то щелкнуло - это человекоподобный механизм разжал пальцы, и черный рифленый шарик гранаты, подпрыгивая, покатился по полу.