Keith Laumer: Botschafter im Kosmos

„Ich habe sie hergerufen. Sie sind auf meinen Wunsch hier“, mischte sich Miß Meuhl ein.

„Wirklich? Treiben Sie es so weit, Miß Meuhl? Lassen Sie bewaffnete Croanier in das Konsulat?“

„Sie sind der Konsul, Miß Yolanda Meuhl“, sagte Shluh.

„Sollen wir ihn nicht lieber in Sicherheit bringen?“

„Ja, Sie haben recht“, entgegnete Miß Meuhl. „Bringen Sie Mr. Retief zu seinen Räumen hier im Haus!“

„Ich rate Ihnen, meine Immunität nicht anzutasten!“ warnte Retief.

„Als Leiter der Botschaft hebe ich Mr. Retiefs Immunität auf!“ warf Miß Meuhl ein.

Shluh zog eine Protokollmaschine aus der Tasche. „Wiederholen Sie das bitte, Madam! Ich möchte, daß kein Zweifel daran besteht…“

„Seien Sie nicht närrisch, Miß Meuhl!“ schnitt Retief dem Croanier das Wort ab. „Sie sollten sich jetzt endlich darüber klarwerden, auf wessen Seite Sie stehen.“

„Ich bin auf seiten der Gerechtigkeit.“

„Sie sind beeinflußt. Diese Leute verheimlichen…“

„Sie halten wohl alle Frauen für töricht, Mr. Retief?“ Sie wandte sich um und sprach in die Protokollmaschine des Polizeichefs.

„Diese Immunitätsaufhebung ist illegal“, erklärte Retief. „Ich bin hier Konsul — gleichgültig, was irgendwelche Gerüchte besagen. Diese Angelegenheit wird ans Licht kommen — ganz gleich, was Sie dagegen unternehmen. Laden Sie sich zu allen Untaten nicht noch Verletzung terranischen Hoheitsgebietes auf.“

„Festnehmen!“ Shluh winkte zwei großen Croaniern, die neben Retief traten, die Pistolen auf ihn gerichtet.

„Ihr wollt euer Verderben, was?“ fragte Retief. „Ich hoffe, daß ihr vernünftig genug seid, diese arme Närrin hier aus dem Spiel zu lassen. Sie weiß von nichts. Ich hatte noch keine Zeit, ihr etwas zu sagen. Sie hält euch für Engel.“

Der Polizist an Retiefs Seite schlug mit dem Pistolenknauf zu, und der Diplomat geriet ins Schwanken. Blut tropfte auf sein Hemd.

Miß Meuhl schrie auf. Shluh tadelte den Polizisten scharf in croanischer Sprache und sah Miß Meuhl gespannt an.

„Was hat er Ihnen gesagt?“ fragte er.

„Nichts. Ich wollte nichts hören.“

„Gehen wir!“ Shluh wandte sich ab. „Und Sie bleiben im Konsulat, Miß Meuhl.“

„Aber ich bin jetzt Konsul.“

„Sie sind hier sicherer, Madam. Die Bevölkerung ist aufgebracht.“

„Servus, altes Mädchen!“ Retief grinste Miß Meuhl an. „Sie sind durchtrieben wie ein Fuchs.“

„Sie werden ihn in seinen Räumen einschließen?“

„Was mit ihm geschieht, ist Sache der croanischen Regierung. Sie haben ihm den Schutz Terras entzogen.“

„Ich wollte nicht.“

„Nur jetzt keinen Rückzieher!“ sagte Retief. „Die können Ihnen übel mitspielen.“

„Ich hatte keine andere Wahl. Ich war lediglich um das Wohl des Corps bemüht.“

„Natürlich. Es war dumm von mir, um das Wohl von dreihundert Mann Besatzung eines terranischen Kreuzers bemüht zu sein.“

„Genug!“ Shluh winkte den „Friedenswahrern“. „Führt den Verbrecher ab!“ Er verbeugte sich vor Miß Meuhl. „Es war mir ein Vergnügen.“

Das Polizeifahrzeug startete und fuhr ab. Der Friedenswahrer auf dem Vordersitz sah sich zu Retief um.

„Sich erst mit ihm amüsieren und ihn dann töten“, sagte er auf croanisch.

„Erst einen gerechten Prozeß durchführen“, antwortete Shluh.

„Erst den Prozeß und dann ein bißchen amüsieren.“

„Wieder einen Fehler machen, der sich nicht ausbügeln läßt“, mischte sich Retief ein.

Shluh nahm eine kurze Keule aus seinem Gürtel und schlug Retief über den Schädel. Retief schüttelte sich, richtete sich auf.

„Keine Bewegung machen, Fremder!“ zischte der Friedenswahrer auf dem Vordersitz und rammte Retief seine Waffe zwischen die Rippen.

Shluh hob seine Keule, schlug zu, und Retief sackte in sich zusammen.

Der Wagen bog um eine Ecke, und Retief wurde gegen den Polizeichef geschleudert.

„Dieses Tier.“, begann Shluh, verstummte aber, als Retiefs Hand vorschnellte, ihn an der Kehle packte und auf den Boden zog.

Als der Wächter, der links von Retief saß, zum Schlag ausholte, traf ihn Retiefs Faust und warf ihn mit dem Kopf gegen die Tür.

Retief fing die Pistole des Wächters, ehe sie zu Boden fallen konnte, und preßte den Lauf gegen die Kinnbacken des Croa- niers auf dem Vordersitz.

„Pistole vorsichtig über den Sitz reichen und loslassen!“

Der Fahrer trat auf die Bremse, wandte sich um und wollte die Pistole heben. Retief schlug ihm mit dem Lauf über den Schädel.

„Augen auf die Straße richten!“

Der Fahrer packte den Lenkknüppel fester und richtete ein Auge auf die Straße, das andere auf Retief.

„Schneller!“ Retief stellte einen Fuß auf Shluh, der sich bewegte, und drückte ihn wieder hinunter.

Der Wächter neben Retief stöhnte, und der Diplomat stieß ihn vom Sitz. Mit der einen Hand hielt er die Pistole, mit der anderen wischte er sich das Blut aus dem Gesicht.

„Dein Tod wird fürchterlich sein“, sagte Shluh auf terranisch.

„Mund halten, ich denke!“

Der Wagen bog in einen Seitenweg ein und fuhr zwischen bebauten Feldern hindurch.

„Anhalten!“ befahl Retief.

Das Fahrzeug stoppte, ließ Dampf ab und zitterte, als die heißgelaufene Maschine auskühlte.

Retief nahm seinen Fuß von Shluh und stieg aus.

„Drei von euch steigen aus! Shluh kommt mit und spielt Chauffeur! Wenn ich mich verfolgt fühle, werfe ich ihn raus. Bei hoher Geschwindigkeit wird ihn das in unangenehmer Weise verändern. Bitte sie, daß sie sich bis zum Einbruch der Dunkelheit nicht rühren, Shluh. Wenn sie vorher etwas unternehmen, machst du eine Flugreise aufs Pflaster.“

„Das Platzen deines Kehlsackes, stinkende Bestie!“ zischte Shluh auf croanisch.

„Tut mir leid, habe ich nicht.“ Retief richtete die Pistole auf Shluhs Ohr. „Sprich mit ihnen, Shluh! Ich kann auch selbst fahren.“

„Tun, was er verlangt. Bis zur Dunkelheit im verborgenen bleiben“, sagte Shluh.

„Alles raus!“ rief Retief. Dann zerrte er den bewußtlosen Croanier aus dem Wagen, ohne die anderen aus den Augen zu lassen. „Shluh, auf den Fahrersitz!“

Der Polizeichef gehorchte und startete den Wagen.

„Zum Raumhafen! Und keine hastigen Bewegungen! Fahr den kürzesten Weg!“

Vierzig Minuten später lenkte Shluh den Wagen zum bewachten Tor des croanischen Militärflughafens.

„Keine unvorsichtige Bewegung!“ flüsterte Retief, als ein croanischer Wächter mit Helmbusch herankam. Shluh blies seine Kinnbacken in ohnmächtiger Wut auf.

„Shluh, Geheimpolizei“, sagte er zu dem Wächter.

„Ein Gast“, fügte er hinzu, als der Croanier Retief musterte. „Mich durchlassen? Oder hier verrotten?“

„Weiterfahren“, flüsterte der Wächter. Er starrte Retief nach, als sich der Wagen in Bewegung setzte.

„Warum wagst du dich her, Terraner?“ fragte Shluh in der Sprache seines Gegners.

„Fahr in den Schatten des Turmes und halte dort!“ befahl Retief.

Shluh gehorchte. Der Diplomat sah sich die vier schlanken Schiffe an, deren Silhouetten sich gegen die Morgendämmerung am Himmel abhoben.

„Welches ist startbereit?“ forschte er.

„Keins wird dir helfen. Es sind nur Zubringer.“

„Die Frage beantworten, Shluh, oder eins über den Schädel bekommen!“

„Du bist nicht wie die anderen Terraner. Du bist wie ein tollwütiger Hund.“

„Meinen Charakter kannst du später analysieren. Sind sie vollgetankt? Du kennst die Gepflogenheiten hier. Sind die gerade angekommen? Oder startbereit?“

„Startbereit.“

„Hoffentlich stimmt’s! Wir fliegen nämlich zusammen. Wenn das Ding nicht funktioniert, stirbst du, und ich probier’s mit einem anderen Kahn.“