Джордж Локхард - Драконы

будущего Императора; но зрелище изуродованного ребёнка

оказалось для Дарка откровением. Он начал размышлять.

Несколько лет чёрный дракон продолжал служить

лошадью. Что творилось в его душе - знал только он сам.

Так продолжалось до лета 3199 года, когда Дарк встретил

молодую синюю драконессу по имени Китана и узнал в ней

того самого ребёнка. Как оказалось, умирающего

дракончика купил и вырастил человек по имени Рэйдэн,

будущий главный советник Ская Фалькорра. Тогда никто не

знал, что Рэйдэн на самом деле - не человек.

Дарк и Китана остались вместе навсегда. Общая

черта почти всех Диктаторов - верность тем, кого любишь

- нашла в них очень яркое проявление.

Пятнадцать лет спустя, на две тысячи лет позже

Второй Экспедиции, Ринна достиг первый корабль Дракии. И

первого человека, с которым познакомился пилот

звездолёта, Скай Фалькорр, звали Роджер Оуэн...

Несколько лет после освобождения от рабства

Дарк провёл в обществе Рэйдэна и дракона по имени Сумрак

- первого в Галактике искуственно созданного Диктатора.

Именно тогда чёрный дракон был подвергнут генетической

операции, подарившей ему способность контроля над

вероятностью.

Эта способность будет развиваться. Очень скоро

Дарк станет одним из наиболее могущественных и

выдающихся Диктаторов, практически не уступая Скаю по

своим качествам. Однако глубокие различия в психологии

определят их будущую конфронтацию.

Годы в рабстве приучили Дарка сдерживать себя.

Он так и не смог простить людям зрелище умирающей

девочки, но куда сильнее жгла его память о десятках

убитых им драконов. Много лет Дарк терзал себя

воспоминаниями о Ринне, пытаясь вычеркнуть, забыть своё

прошлое, в то же время понимая всю тщетность этих

попыток. Отвращение дракона к войне и убийствам достигло

апогея, всё больше отдаляя Дарка от Ская и других

Диктаторов. Ведь их совесть была относительно чиста...

Дарк имел лишь одного друга среди Диктаторов

дракона по имени Мрак, жившего на Ринне более двух тысяч

лет. Мрак отлично понимал терзания Дарка, ведь и на его

счету было свыше сотни убийств. Как и двадцать веков

рабства... Основная разница между Мраком и Дарком

заключалась в возрасте; чёрному дракону было только 32

года, когда он увидел окровавленную телегу. А Мрак

познал ужас на рубеже трёх веков.

В попытках найти смысл жизни Дарк углубился в

науку, открыв для себя целый мир под названием "Знание".

Он всё сильнее отдалялся от Диктаторов, находя

успокоение в своей Китане и размышлениях. Окончательный

распад наступил, когда Скай - лидер уже в то время

создал методом генетического дублирования тело

прекрасной драконессы, и переписал в него сознание

Аракити. Этого Дарк ему никогда не простил. Он, его жена

Китана и Мрак отделились от группы Диктаторов,

превратившись в оппозицию.

Впереди их ждала долгая вражда со Скаем и

холодная война, попытки создать равноценную Империи

политическую формацию и короткая, но яростная звёздная

битва, поражение и изгнание, возвращение и победа...

Сотням лет предстояло пролететь над Галактикой, прежде

чем Диктаторы наконец примирили Дарка со Скаем.

...К тому времени Эпоха Диктаторов уже подошла

к концу, их влияние становилось всё слабее и слабее.

Уставшие от власти драконы плавно уступали свои места

организациям и группам молодых, энергичных учёных

социологов, психологов, экономистов, тем кто знал, как

улучшать жизнь даже на самых бедных планетах. Диктаторы,

оставаясь наибольшей силой в Космосе, постепенно

растворились среди обычных драконов - кто-то из них стал

учителем, кто-то - учёным, многие возглавили

разведовательные экспедиции в иные Галактики. Дольше

всех на своём посту оставалась Тайга, управлявшая

межзвёздной экологической службой, но даже она отошла от

дел, убедившись, что слаженная команда талантливых

молодых биологов справляется лучше.

Так, постепенно, Диктаторы исчезли с

политической арены. Несколько веков спустя о них уже

помнили только историки, да немногочисленные друзья,

продолжавшие жить на Дракии и в других мирах

процветающего Союза Всех Рас, который сменил древнюю

Империю. Смерть собирает свою жатву даже с

бессмертных...

Сейчас о Диктаторах уже мало кто помнит, хотя

все они живы и здравствуют. За много тысяч пролетевших