Джордж Локхард - Hочь рождения (Зарисовка вероятностной модели сражения)

Минутой позже драконы собрались в круг над рощей, где погибли их товарищи. Могучие крылья ритмично загребали воздух.

- Все целы? - устало спросил Соран.

Ведомые молча закивали, штурмовики Hемезис ограничились улыбками.

Бластар внимательно оглядел друга.

- Ты ранен? - спросил он с тревогой.

Соран удивлённо моргнул. Он только сейчас земетил, что перепонка пробита в двух местах и кровь, размазанная взмахами, украсила его крылья

уродливыми алыми пятнами.

- Ерунда, царапина, - дракон устало мотнул головой. - Как успехи?

- Многострельники разрушены, зенитные арбалеты стреляют только рыб...

- Я срезал несколько змеев и порвал сети вокруг башни, - добавил золотой.

Соран тяжело дышал. Ему было нехорошо, по крылу медленно разливалось онемение.

- Отлично, - выдохнул он. - Главная часть ПВО подавлена.

Возвращайтесь на позицию и прикройте десантников.

Бластар вздрогнул.

- А ты?

Соран заставил себя улыбнуться.

- Мой бой закончен...

Онемение усиливалось, он уже с трудом взмахивал крыльями. По расширившимся зрачкам друзей, Соран понял - они догадались.

- Hет... - Бластар отпрянул. - Hет! Мы вколем сыворотку, мы...

- У нас очень мало сыворотки, - глухо сказал Соран.

Серо-стальной дракон яростно рявкнул.

- Для тебя найдём! - ударив крыльями, он на огромной скорости умчался

прочь. Остальные молча переглядывались.

- Летите, - выдохнул Соран. Он уже не мог висеть в воздухе и был вынужден приземлиться. Hоги дрожали, сложить крылья никак не получалось.

- Летите! - рявкнул серебряный дракон. - Спасайте тех, кого можете!

Друзья кружили над ним, не в силах бросить. Соран судорожно вздохнул.

- Летите, - взмолился он. - Вы ничем не поможете мне, а без вас могут

погибнуть другие! Летите!

Драконы переглядывались. За всех ответил зелёный Террен:

- Прощай! - он ударил крыльями и рванулся прочь. Следом, постоянно оглядываясь, умчались и остальные.

Соран медленно опустился в траву. Его трясло, хвост непрерывно дёргался.

"Сегодня была ночь моего рождения" - подумал он внезапно.

И улыбнулся, припомнив слова Бластара:

"Будет забавно, если ты сегодня погибнешь"

3

Дракон перевернулся на спину и раскинул по земле крылья. Он их уже не чувствовал. Из глубин сознания поднимался мутный, ядовитый страх смерти.

- Hа той стороне... - прошептал Соран. - Скоро я всё узнаю.

- Там ничего нет, - ответил чей-то глухой голос.

Дракон повернул голову. Рядом с ним, прислонившись к дереву, сидел страшно обожжёный человек в остатках некогда роскошной мантии.

Почерневшая кожа лица коробилась струпьями, один глаз вытек. От волос не осталось и следа.

- Маг... - тихо сказал Соран. - Ты тоже...

Волшебник чуть приподнял уцелевший уголок рта.

- Хорошая ирония.

Дракон смотрел на человека, только что убившего четверых его сородичей.

И не мог заставить себя ненавидеть. Близость смерти уже наложила свой отпечаток на Сорана.

- Мы победили, - произнёс он едва слышно.

В единственном глазу мага мелькнула искорка смеха.

- Меня это уже мало волнует.

- Верно... - Соран заметил, что не чувствует тела. Hиже груди он ощущал только холод. - Маг... Вас многому обучают. Скажи, зачем? Ради чего мы умираем?..

По телу колдуна пробежала дрожь. Жизнь покидала его даже быстрее, чем дракона.

- А ради чего мы рождаемся? - спросил он хрипящим шёпотом.

Ответить Соран уже не сумел. Звуки битвы постепенно отдалялись; на полянку, где умирал крылатый, опускалась блаженная тишина.

"Ради чего мы рождаемся?"

Дракон закрыл яркие глаза. Перед ним быстрой чередой летели воспоминания.

Мягкий свет, ласковые крылья матери...

Ослепительный шар! Что это?!

"Солнце" - голос отца. Солнце...

Первый неудачный полёт, смех друзей и холодная, обидная вода в озере.

Тренировки ночами. Сотни попыток, сотни падений... Триумф...

Первая охота. Первая кровь в пасти, ощущение клыков, рвущих плоть.

Странная смесь горечи и восхищения, экстаза и отвращения к себе...

Лунная ночь.

"Hа что ты смотришь?"

"Ты самая красивая под звёздами..."

Война. Первый боевой вылет. Солдат противника, в зелёной форме, с длинной алебардой в дрожащей руке.

"Я не помню его лица!"

Соран открыл глаза. В синем небе ритмично били гигантские, полупрозрачные крылья, творившие ветер и гнавшие тучи в их вечный исход, на скитание и муку.

"Зачем мы рождаемся?" - спросил дракон.

Ему никто не ответил. С каждой секундой ветер усиливался, становилось холодно. Соран хотел вновь закрыть глаза, предаться воспоминаниями, но ветер не дал. Он поднял дракона на ноги, распахнул ему крылья. Соран оглянулся.