Джордж Локхард: Турбулентность (Диктаторы - 2)

черепаха со связанными лапами"...

Но на этот раз, увы, всё оказалось правдой. Король принял

решение прикончить Винга, но в ночь перед казнью дверь его

темницы была взорвана, все охранники убиты, а дракон и орки

просто испарились. Родрик отрядил в погоню большой отряд

грифонов, и те скоро обнаружили орков, бежавших на север.

Дрались те столь яростно, что больше половины пришлось

перебить на месте. Это было настолько непохоже на поведение

орков, знакомое нам раньше, что король сам допрашивал

пленников. Многие молчали даже на пытках, и по стране пошли

слухи о появлении нового Ализона - его воины тоже вели себя

аналогично...

Но, разумеется, скоро некоторые заговорили. Их рассказ был

столь невероятен, что Родрик не поверил, и казнил всех. Эльфы не

одобрили подобных мер со стороны короля, и впервые за долгие

годы между Арнором и Элираном пролегла тень. Однако Родрик

продолжал политику давления. За Вингом были посланы отряды,

но весь результат поисков можно описать одним словом: "ноль".

Дракон испарился. Его не было в Арноре, его не было в Элирании.

Соседние с Арнором страны, которые платили Родрику вассальную

дань, заявили, что никаких драконов на их территории не

наблюдалось... Вот и вся история.

Мы с Элерионом тоже искали, но нашли даже меньше чем ноль.

Зато в стране начиналось брожение. Произошла утечка

информации, и люди узнали, что бывший узник короля - не кто

иной, как сын самого Ализона. Это подействовало как катализатор,

и сразу проснулись все недостойные. Паникёры, пораженцы, всякие

пророки вопили о новой войне, что грядёт в ближайшие годы.

Напрасно король уверял, что Винг был секретно зарезан в камере...

Месяца через два, однако, всё успокоилось. Проблемы с

Элиранией кончились, жизнь вернулась в привычную коллею... Но,

о боги. если бы мы только знали тогда, что нас ждёт!

***

Год спустя именно я нашёл Винга. Подробности этой истории

известны всем, и нет смысла их повторять. Напишу только, что я

чувствовал тогда, лёжа на земле, придавленный монолитной лапой

дракона, и глядя в его бездонные глаза.

Я чувствовал, что грядёт нечто. Нечто, по сравнению с чем

Владыка и даже Ализон были просто незначительными моментами.

Винг, с его могучей, невообразимой Силой, казался мне в те дни

воплощённым Злом. И я до сих пор горжусь своим поведением

тогда. Но вот что меня поразило больше всего - это сам дракон. Он

просто не мог быть таким... таким... величественным, чёрт побери!

Он был самым настоящим королём, куда более похожим на мой

идеал монарха, чем мелочный и жестокий Родрик...

После того, как мы вернулись в Кастл-Рок из Ронненберга, и

рассказали, я долго бродил при луне по стенам Белого дворца. Мне

было плохо, но не по причине смерти магов или Элессара. Хотя я

скорбел о них.

Мне было плохо, потому что я терял самого себя. Все мои

идеалы трещали по швам. Я понимал, что я сам никогда не смог бы

ПРОСТИТЬ даже после сотой доли пыток, пережитых Вингом. Но

Винг - он смог. Он убил Элессара, да. Попросив у того прощения.

Он узнал меня. Он узнал, что я сын самого главного его врага. Сын

убийцы его отца!

И Винг отпустил меня! Он сказал те самые слова, которые

пришли мне в голову после ранения крыла - о том, что нельзя

судить детей за грези отцов... Это сказал ДРАКОН. Сказал МНЕ!

Много дней затем мне снились невероятные глаза Винга, полные

боли. Я вспоминал, как он бился на цепи, как слуги волокли

безвольное окровавленное тело обратно в темницу... И думал: а

смог бы я выдержать? Смог бы я после подобного не стать

зверем?!

Ибо Винг зверем не стал... О, он мог быть каким угодно врагом

моей страны, но не зверем. Когда я вспоминал этого великолепного

дракона, мне становилось стыдно за гневные слова, которые я

бросил тогда своему другу...

Впрочем, понимание пришло намного позже. А в те дни я

нуждался в совете. И отправился к тому, кто мог мне помочь. К

отцу.

Крафт отдыхал от поисков, лёжа в своём пятиэтажном дворце,

на берегу озера. Минаса там не было, и я обадовался, а отец

кивнул мне.

-Да, Игл?

Я долго собирался с мыслями перед тем, как начать. Крафт

улыбнулся.

-Давай, сын. Я слушаю. Это та встреча, так?

-Да. Я не понимаю, отец. Драконы - силы Тьмы. Они - это Зло!

Но Винг... Я просто не знаю, отец. Он не может... не должен быть

таким!

Крафт серьёзно спросил: