Кит Ломер: Гонка планет

Генри посмотрел на тлевший кончик сигары.

- Ты что, хочешь, чтобы я принял предложение Бартоломью?

- Нет, конечно, не хочу! Я хочу, чтобы ты остался здесь и жил долго-долго. Я просто хотела сказать, что...

- Ну ладно, я слегка преувеличил. Если я пройду еще один курс, может, у меня и будет добрых пять лет... - он замолчал, посмотрел на часы на стене - память о старом Марсе. - Уже поздно. Как там насчет того грандиозного бала, на который ты собиралась с молодым Бартоломью?

- Я не пойду, - коротко ответила она.

- Что? Сегодня утром ты так спешила в Молл за платьем, что даже завтрак не доела...

- Я не хочу идти.

- Погоди, дорогая. Из-за того, что партия Среднего Человека, возглавляемая Бартоломью, не хочет, чтобы я был делегатом, не стоит лишать себя удовольствия...

- Дело не в этом...

- Гм... Какую часть нашего разговора с сенатором ты подслушала сегодня?

- Я слышала, как он сказал, будто ты что-то украл! Ему должно быть стыдно.

- Он назвал Генри вором и ему это сошло? Хотелось бы мне играть с ним в паре, с его-то везеньем...

- Итак, ты думаешь, что, встретившись с этим парнем, ты обидишь старика? - Генри покачал головой и улыбнулся. - Грехи стариков не распространяются на детей. Надевай свое бальное платье и отправляйся на танцы, повеселись...

- Сынок Бартоломью не годится для такой девушки, как Дульчи, перебил его Амос. - Вечно прилизан, на руках ни царапины...

- Заткнись, Амос. Лэрри не хуже остальных молодых людей, получивших изысканное воспитание... - Генри нахмурился. - Сегодня юношей другого типа не существует...

- Лэрри и такая девушка, как Дульчи! Ты должен...

- Иди, Дульчи. Мы с Амосом хотим немного поговорить, - капитан сделал паузу, чтобы откусить кончик новой сигары и раскурить ее, вдохнул дым и строго взглянул на девушку. - Оставь драку нам, старикам. Думаю, что я смогу справиться со старшим Бартоломью.

Звук турбомобиля Дульчи растаял вдали. Капитан Генри смотрел на огонь, покуривая сигару. Неожиданно он вынул ее изо рта и швырнул в камин.

Амос искоса взглянул на него.

- Какую взятку предлагает сенатор? - спросил он.

Генри засопел.

- Десять процентов от шахты с драгоценными камнями, которую я спрятал у себя в рукаве.

Амос присвистнул.

- С кем он разговаривал?

- Мне самому интересно было бы узнать.

- Итак, сенатор считает, что тебе кое-что известно, - Амос снова присвистнул. - Слушай, а это идея, Генри...

- Ты слишком стар для идей, Амос. Наливай себе, подставь под ноги скамеечку и придвинься к огню - вот и все твои заботы.

- Ты думаешь? В том, что подсовывает сенатор, что-то есть. Эти сегодняшние сосунки... В них нет того, что нужно. Посмотри на сенаторского сынка: играющий в теннис желторотик, с лицом младенца. Он и недели не протянет в походе. А ты и я, Генри... - Амос подался вперед, глаза его заблестели. - Мы могли бы отправиться туда и хорошо поживиться.

- Сколько тебе лет, Амос? - неожиданно спросил Генри.

- Что? Ну, я еще совсем мальчик - сто пятьдесят два.

- А сколько времени прошло после последнего омоложения?

- Сорок пять или сорок шесть... - глаза его по-прежнему горели. - О чем ты говоришь, Генри. Мы не из тех, кто отправляется спать, когда вечеринка еще не кончилась. Осесть и считать дни до похорон - какая чушь! Я хочу рискнуть еще раз, капитан! Ясно, что я долго не протяну, но я хочу снова испытать чувство голода, снова целовать девушек и подраться в каком-нибудь баре...

- Забудь об этом, Амос. Ты слишком стар. Омоложение убьет тебя.

- Забыть! Как бы не так! Слишком стар! - Амос подскочил, как чертик из коробочки, швырнул сигарету через плечо. - Я достаточно молод, чтобы предпринять еще одну попытку.

- Успокойся. Если бы дело было только в силе духа, ты жил бы вечно. Но в действительности все намного сложнее. Омоложение в твоем возрасте не подействует. И этого не изменишь.

- Так ты собираешься сидеть здесь, в то время как горстка безбородых юнцов приберет к рукам Коразон?

- Будь разумным, Амос. Мне не нужно и метра на Коразоне. Я имею достаточно.

- Да, конечно. А как же девушка? Как быть ей?

- С ней все будет в порядке. Она умная девочка.

- Конечно, конечно... Она умная. Выйдет замуж за такого легковеса, как мастер Бартоломью, и проведет остаток дней, стирая его шелковые носки, в то время как он будет организовывать агитацию за статистически среднего человека. Ты этого хочешь?

- Интересно, что привело тебя сюда сегодня, Амос? - Генри взглянул на него, их глаза встретились.

Казалось, почти забытое чувство опасности разбудило сонный воздух сада.