Кит Ломер - Гонка планет

- Успокойся, Барт. Может, это просто совпадение, но не поставлю и пару своих старых запонок, что это так.

- Но, капитан, это невероятный подарок судьбы...

- Если эта машина нанесет нам визит, это будет самый тяжелый удар судьбы. Нам надо отсюда выбираться и побыстрее. Пошли. Готовь рюкзак!

- Бросить машину? Но это наше единственное убежище!

Генри пропустил его слова мимо ушей, затолкал еду в рюкзак, проверил заряд в своем бластере.

- Мы не нуждаемся в убежище, Лэрри. Нам требуется расстояние между нами и ними.

- Но они наша единственная надежда на помощь!

- Не стоит скулить из-за такой мелочи, как тысячемильная прогулка назад в порт. У нас есть более насущные заботы. Принеси аптечку.

Генри взял набор рамок и пластиковый ящик с официальными межевыми знаками, которые они получили в Панго-Ри, затем открыл люк и выглянул наружу. В лицо ударил колючий снег, порыв ледяного ветра полоснул его, как ножом.

- Капитан, - Бартоломью вылез из машины и дрожал на холодном воздухе. - Вы в самом деле думаете, что они могут на нас напасть?

- Угу...

- Но они не могут этого сделать. Должен же существовать закон.

- А он и существует. Закон выживания наиболее приспособленных, так его называют. Возможно, он не совсем демократичен, но все еще действует.

- Но это безумие! - Лэрри трясло. - Это насилие, это беззаконие. Они же цивилизованные люди.

- Только не эти ребята. Они собираются нас убить. Но в мои планы не входит разрешить им это сделать, если, конечно, я в состоянии этому помешать. - Генри спрыгнул в мягкий снег.

Оглянувшись на теплую кабину, Бартоломью последовал за ним.

- Но оставить вездеход и, уйти в метель - как мы можем знать, удастся ли нам вообще выжить.

- А мы и не знаем, - сказал Генри. - И в этом вся прелесть.

Через час Лэрри и Генри опустились с испещренных трещинами крутых скал на галечную косу, уходившую в замерзшую реку.

Со вздохом облегчения Лэрри сбросил тяжелый рюкзак.

- Есть проблемы? - с усмешкой спросил Генри.

Лэрри поднял на него глаза.

- Ноги болят, - ответил он и посмотрел на свои ладони. - Я уже сорвал мозоли на руках, пытаясь приподнять лямки с плеч. А как вы?

- Я в порядке. С тобой тоже все будет хорошо. Нужно только привыкнуть к мысли о том, что ты не умрешь от небольшого неудобства.

Лэрри прикусил нижнюю губу.

- Здесь вы командуете, - проговорил он. - Но думаю, будет честным сказать вам: я не уверен в том, что было необходимо покидать машину и все находящееся в ней дорогое оборудование. И моим долгом, когда мы вернемся, будет сообщить об этом факте отцу, который финансировал это дело.

- Не стоит волноваться, он не оценит такой юмор, - Генри замер на полуслове, оглянувшись назад, в ту сторону, откуда они пришли. Послышалось тихое урчание, на фоне свинцово-серого неба мигнул слабый свет.

- О! Компания уже здесь, - он вскочил на ноги. - Надеюсь, это развеет последние затянувшиеся сомнения относительно того, что мы являемся предметом чьего-то внимания.

- Но если они действительно гонятся за нами, почему же не пошли по нашему следу? Мы прошли всего две или три мили.

- Может быть, они немного перестраховываются. Я сделал все, что мог, чтобы отбить у них охоту связываться с нами еще в Панго-Ри.

- А что все-таки там произошло? Там что имело место... насилие? Лэрри поплелся вслед за Генри, когда тот направился вверх по склону навстречу сбивающему с ног ветру.

- Думаю, ты выбрал правильное слово.

- Кого-то ранили?

- Ну, тебе разбили губу.

- Я имею в виду серьезно.

- Не думаю. Пара ребят осталась лежать в проходе, с приступом головной боли, а у Тяжелого Джо застряла в руке проволока из пистолета Пора Скэнди, но они очухаются...

- Но почему тогда вы так уверены...

- Конечно, я убил четверых из них.

Бартоломью остановился как вкопанный.

- Вы убили четырех человек?

- Помнишь парня, которого мы нашли, когда поднялись на борт. Он получил излишнюю дозу крысиного яда...

- Кажется, помню, лицо... вниз головой...

- Да, это он. Ты к тому времени стал приходить в себя.

- Но вас осудят за убийство...

- Кто?

Бартоломью следовал за ним, все еще натягивая на плечи лямки рюкзака.

- Правоохранительные агентства планеты...

- Только не здесь. Здесь нет законов, нет полицейских, нет судов...

- Тогда Карантинная Служба...

- Она занята организацией Гонки. Их не особенно интересуют неудачливые участники.

- Но когда мы вернемся к цивилизации...

- Мы вне юрисдикции Алдорадо. Единственный закон здесь - это то, что ты делаешь, продвигаясь вперед. Тяжелый Джо послал за мной своих парней, я их перебил, а могло бы быть наоборот.