Кит Ломер - Эдем Джадсона

- Ты растратишь все золото? - предположил Пит. - Давай, Игл, только один маленький старый истребитель. Осчастливь мальчика.

Игл плюнул и толстяк новоприбывший, бросившись на него, прижал его всем весом к борту танка. Адмирал дергался, как муха, приколотая булавкой.

- Не надо, Бобби, - резко сказала ма. - Здесь все, - ее широкий жест обвел всех, а не только офицеров Флота, - наши новые друзья. А добрый дядя адмирал подарит тебе новый истребитель. Ему он больше не нужен. Он теперь богат, я права, адмирал?

Игл высунул голову из-под туши Бобби и замотал ею, насколько это позволяло ему его положение.

Ма кивнула и дала Бобби знак отпустить Игла. Затем она направилась к кораблю, ворча себе под нос что-то неразборчивое.

- Посмотрите, капитан, - заметил Куки. - Нам лучше вмешаться, - он смотрел на город через проломы в стене, за которой собирались люди. - Это - новая партия старого Громадины-Зогги. Они пытаются решить исход борьбы за счет новых пришельцев, - пожаловался Куки.

Джадсон в свой мегафон настойчиво порекомендовал партии отказаться от своей миссии и разойтись. Лидер группы, которым оказался Зогги собственной персоной, пробормотал что-то о секретном оружии, но уступил.

- Как я и думал, - заявил Игл. - Вы сдержали вооруженные силы, хотя они сопротивлялись. Еще немного и они стали бы прошлым.

- Сэр, - начал Чедвик, предлагая адмиралу пачку новых документов, - я ничего не буду делать необдуманно, - он остановился, когда из северных ворот появился второй наводящий страх вооруженный отряд и направился к правому флангу.

- Еще идут, - сказал лейтенант, но Игл заткнул ему рот, и тот умолк.

- А как насчет моих свежих новостей? - потребовала ма. - Вы слушаете меня или как, Пит?

- Я слушаю, ма, - сказал Пит. - Что у тебя за новости?

- Ха, - рявкнула она. - Вот в чем вопрос, не правда ли? Я только что говорила о соседстве и об открытом космосе.

- Ни слова больше, мадам, - прервал ее Игл. - Как случилось, что вы оказались посвящены в секретные соглашения, узнали о наших планах. Я никак не могу понять. Это были материалы высшей галактической секретности!

- Никогда не видела никаких секретных материалов, - сказала ма. Подцепила это в СВИФТе. И не говорите мне, что я не имею на это права.

- Сам СВИФТ знаком только немногим из нас, принадлежащим к высшим эшелонам, - раздраженно ответил Игл.

- В любом случае, - настаивала ма, - дело в том, что хрономеханизм Ц-14 на моей посудине плохо работает. Выдает данные двадцатилетней давности. Мне надо посоветоваться с Джуки.

- Эй, - ее речь заглушил голос комиссара, донесшийся из громкоговорителя, - Пит, у нас здесь проблемы. Половина записей стерта, Ц-14 словно вернулся на двадцать пять лет назад. Это отняло последние силы у моего Хэйри Хари. Не могу сохранить давление на монстров. Лучше я соединю батареи.

- Не делайте этого, комиссар, - предостерег Джадсон. - Жаль, конечно, что Хэйри онемел, но вы сможете починить его потом.

- Капитан, - спросил Куки, - что здесь происходит? Автоматика никогда не была слишком надежной, но Ц-14 рассчитан на пятьдесят тысяч лет исправной работы. Забавно, что они одновременно вышли из строя и у ма, и у Джуки.

- А может быть нет? - предположил Джадсон. - Мы знаем о странных эффектах времени здесь. Может быть, Ц-14 у Джуки сел на двадцать пять лет, а прибор ма только на двадцать, потому что она присоединилась десятью минутами позже.

- Что вы сказали? - потребовал ответа Игл. - Странные временные эффекты, да? И что, по вашему предположению, это означает?

- Эта планета, а также весь этот сектор космоса, насколько я знаю, не находится в хронологической синхронности со всем космосом.

- Хронологическая синхронность, это же тавтология, сэр, - пробормотал Игл.

- Да, сэр, но он прав, - заговорил Чедвик. - Я хотел сказать вам, что функционирование всех наших хронометров нарушено.

- Нонсенс, - воскликнул Игл. - Наши бортовые координаторы автокосмические. Они относятся к высшим достижениям точной инженерии. Я не верю, что такая механика может отказать. Если это случится, нам будет трудно справиться с кораблем, не забывайте об этом.

- О, в небольших временных интервалах все в порядке, сэр, - доложил Чедвик. - Просто главные часы говорят, что мы находимся в космосе пятьдесят один год.

Игл приказал принести "черный ящик". Через несколько мгновений приказание было исполнено. Приборы функционировали великолепно.

- Вот видите, - торжествующе сказал Игл. - Все работает.

- Конечно, сэр, - согласился Чедвик. - Как я сказал, не работает только функция высшего порядка. Получается, что прошел пятьдесят один год с тех пор, как мы миновали лунный контроль.