Кит Ломер - Эдем Джадсона

- А как насчет вторжений и аннексий, сэр? - напрямик спросил Куки. Старина Чубчик, или как его там, наверно, уже привел бумагу в порядок.

Все посмотрели в сторону адмиральской машины, из которой, наблюдая за смутой, осторожно вылезал Чедвик.

- Эй, ребята, - заговорил он, - прекратите немедленно. Мой дядя...

Шум вдруг прекратился. Дерущиеся повернулись и уставились на молодого офицера, потом кто-то хрипло захихикал. Некоторые показывали пальцем в сторону лейтенанта.

- Все пугает нас своим дядей. Не дядя, а прямо пугало какое-то! сказал Спивак.

- Он сказал: "прекратите!" Смотрите, какой хороший мальчик!

- Прекратите немедленно это безобразие! - голос Чедвика перекрыл шум. Я, слава Богу, офицер флота Планеты, и я больше не хочу терпеть вашу свинскую наглость. Вот вы, высокий китаец в овчине. Прекратите и подойдите сюда!

Танг, изумленный его твердостью, прекратил попытки снять стальной браслет с руки отключившегося Эрни и поглядел на Чедвика, а затем подошел к нему. Когда он уже был достаточно близко, то нацелил свою левую ногу под ребра офицеру. Чедвик, однако, перехватил его ногу и повернул ее на сто восемьдесят градусов, опрокинув Танга на спину. Не успел ошеломленный азиат вскрикнуть от негодования, как Грэнди попытался нанести удар слева, но Чедвик отшатнулся в сторону и, в свою очередь, звезданул в челюсть Грэнди справа. После этого Чедвик повернулся к адмиралу, ожидая его реакции.

- Простите, сэр, - принес он извинения. - Я знаю, что это не подобает офицеру, но...

- Все правильно, мой мальчик, - спокойно ответил Игл, - только так и следовало. Посмотрите, вот там ползет Абдул...

- Я знаю, сэр, - ответил Чедвик, приседая на правой ноге и выбросив левую назад, так что она угодила в лицо Бешеному Айрабу, после чего тот разлегся на Травке.

- Эй, Сарнт, - заорал он, утирая кровь с головы, - у меня идея: все эти штучки Чедвика, я думаю...

- Ты подожди, Айраб, - вмешался Грэнди. Он поискал глазами Пита. Слушай, Пит, что ты скажешь про этого мальчишку? По-моему, он слишком...

Его речь была прервана оглушительной затрещиной лейтенанта.

- Следующему грязному животному, которое назовет меня мальчишкой, сказал он, - я нанесу телесные повреждения. Вы следующий, Обджук? спросил он, заметив, что тот собирается своим тяжелым кулаком ударить в спину Умбубу. Обджук нехотя разжал кулак.

- Кто, я, лейтенант? - спросил он обиженно. - Я только хотел...

Чедвик двинул ему в челюсть, выломав гнилой зуб.

- Никакого вранья, - потребовал он. - И больше никакого насилия.

Теперь он был лицом к лицу с грузным Чарли, который усмехнулся, но усмешка его вышла похожей на злобную гримасу. Чедвик схватил его за грязную одежду и отшвырнул.

- Сейчас не следует делать тактических ошибок, Чарли, - предупредил он верзилу. - Равновесие сил изменилось. Мне удалось рассеять недоразумения и восстановить законность и уважение к властям.

Чарли только кивнул, болезненно улыбнувшись.

- Эй, кэп, - заговорил Куки, - а ведь мы, пожалуй, недооценили Чедвика.

- Ерунда, космонавт. Ведь вы, так же как и я, знаете: курс академии включает приемы нейтрализации недисциплинированных сил. Так же было и тогда, когда он впервые высунулся, во время дождя из слизи.

- Пожалуй, что так, - согласился Куки.

А Чедвик тем временем шел среди офицеров Освободительных Сил, пытаясь сделать их ряды более стройными. Он заметил, что Эрни его передразнивает.

- Кончайте, Эрни, - скомандовал он. - Вы должны сберечь силы для шоу во время дня Победы, где я разрешу вам сыграть на сцене в свете рампы.

Эрни так интенсивно замотал головой, что черты его лица, несовершенные от природы, словно перемешались.

- Нет, нет, сэр! Я бываю забавным, когда нет зрителей, но я страшно боюсь сцены.

- Хорошо, Эрни, не будем об этом, - успокоил его Чедвик. - Два часа строевой - и из вас выйдет отличный артист.

Пит встал между ним и смущенным Эрни.

- Оставьте коротышку в покое, - сказал он Чедвику, и тот, посмотрев на него, нагнулся, чтобы избежать удара, который хотел нанести ему Король, после чего схватил его за другую руку, а Пит дернулся и вдруг опрокинулся на спину, увлекая за собой лейтенанта. Однако Чедвик, падая, ударил Пита локтем в горло. Пит откатился с каким-то неприятным хрюкающим звуком. Чедвик вскочил на ноги, поднял задыхающегося Пита и осторожно взял его руками за шею.

- Надо будет вправить этот хрящ, - пробормотал он. - Простите, Пит, вы застали меня врасплох, и я не смог справиться с рефлексом. Теперь надо ослабить давление. Прошу вас расслабиться. Я понимаю, такое впечатление, как будто я вас душу, но...