Кит Ломер - Эдем Джадсона

- До него, по крайней мере, полмили, Кэп, - пробормотал Куки.

- Скажи точнее, две мили, - поправил Джадсон.

Корабль-титан беззвучно приближался.

6

- Бегги, - позвал Джадсон. - Ты можешь нам объяснить, что это? Кто управляет кораблем и почему он здесь?

- Мониторный корабль флота Великого, - доложил Бегги. - Это передовое поисковое судно из тысячи крупных кораблей флотилии, пришедшей сюда, чтобы познакомиться с вашим, я хочу сказать, с нашим миром.

- Блеск! - прокомментировал Куки. - Для полного счастья нам не хватало только вторжения чужаков! И эта малышка - только поисковик у больших мальчиков!

Пока он говорил, все присутствующие заметили ряд ярких вспышек около наплывающего, как бегемот, корабля.

- Мои ребятки атаковали его! - пронзительно вскрикнул Игл. - Бедняги! Я же приказал им пропустить его и засечь их огневые точки, но никаких враждебных акций! И...

- И их прихлопнули, как комаров, - констатировал Куки. - Милые дружелюбные создания!

- Au contraire [напротив (фр.)], - возразил Бегги. - Они чужеродны настолько, что, по сравнению с ними, ваш странный вид похож на мой, как близко родственный. При этом они являются носителями такого зла, какого моя философия не позволяет даже вообразить!

- Какое "зло"? - полюбопытствовал Джадсон.

- Они предлагают освободить как можно больше пространства для размножения своего Великого. Питу стоит рассеять свои силы с последующим разрушением техники, должен увести эскадру и адмирал Игл. Бегите, люди, для вас это - единственная надежда избежать массового уничтожения.

- Они нападают неспровоцированно, без предупреждения, ведь так? - прямо спросил Куки.

- Не то что нападают, а уничтожают, как насекомых, как вы могли бы уничтожать, например, муравейники. Великий, к счастью, не заметил еще меня и мою семью. Прощайте, несчастные существа, может быть, мы еще увидимся.

- Бегги, - позвал Джадсон друга.

- Слизь, кажется, полностью исчезла, - сказал Куки. - Бегги собрал своих детишек.

- Что это значит? - грозно спросил Игл. - Мы что же, не собираемся отвечать на неспровоцированное разбойничье нападение? Я-то уж не собираюсь сидеть сложа руки. Основные силы у меня пока сохранились, и я могу атаковать немедленно.

- Нет, нет, адмирал, - вмешался Джадсон, увидев, что Игл двинулся к машине, и схватил его за руку. - Пока не надо привлекать их внимания.

Появился второй громадный корабль, шедший за лидером. Оба медленно обошли стоящие на площадке звездолеты, не обращая внимания ни на них, ни на незащищенный город позади.

- Бегги, - позвал Джадсон, - что нам делать?

- Просто наблюдать, - ответил Бегги. - Бессмысленно бросать ваши жалкие силы против Великого.

- Ты-то за кого, Бегги, - тихо вставил Куки, - ты, кажется, даже восхищаешься этими инкубаторами?

- Меня впечатляет их грандиозность, но я не испытываю восторга от их цели стерилизовать планету, подготовив ее для размножения.

- Как они собираются это сделать? - спросил Джадсон.

- Сначала, - пояснил Бегги, - они собираются "промыть" планету жесткой радиацией, что должно вызвать разрушение всех органических веществ, а значит, и всего живого, здешнего и нездешнего. Затем они должны, исходя из произвольно выбранного уровня, выровнять материю планеты, получив сферу, гладкую, как биллиардный шар - термин я взял из вашего подсознания.

- Кэп, - заговорил Куки, - эта программа мне совсем не нравится.

- Эй, о чем вы там толкуете, - спросил Игл, - какая еще программа?

- Планы захватчиков, - пояснил Джадсон.

- Так, так, а как вы... что там, в этой "программе"?

- Они собираются убить все живое на нашей планете и разровнять ее, чтобы подготовить для размножения, - пояснил Джадсон.

- Я думаю, - сказал Пит, - что им придется иметь дело с нами прежде, чем они все это устроят, правда, ребята? - он повернулся к разношерстной команде, которая изучала синяки и ссадины, помогая друг дружке.

- Извини меня за твое ухо, Краб, - сказал Обджук, - я не собирался его откусывать. Пока держи его в покое, потом можно будет наложить пластырь. Не хочешь же ты бегать с ним, как собака.

- Что ты хочешь этим сказать? - спросил Босс Нанди.

- Как гончая, у которой вывалился язык, - пояснил Обджук.

- Понятно, Об, - ответил Босс. - Я не обижаюсь. Но что нам делать с этими чудищами?

Оба гигантских судна остановились у берега, повалив несколько деревьев и разрушив прибрежные здания, попутно сдвигая каменные глыбы. Люди ждали.

- Смотрите, вон ферму разрушили, - сказал Эрни, - я мальчишкой там работал. Жалко.