Кит Ломер - Машина времени шутит

-Гм-м-м...- Кейс начал шагать взад- вперед, попыхивая сигарой.

Честер нервно поеживался в своем кресле. В 15 метрах от него из тени громадного клена вышел на открытую площадку игуанодон. Ветви затрещали, когда тяжелая саламандроподобная пасть схватила огромную охапку ветвей где-то на высоте трехэтажного дома.

-Есть! - сказал Кейс- хлопнув кулаком по своей ладони.Еще одна великая идея. Ты сказал что-то о громкоговорителе. Но о каком громкоговорителе. Честер?

-Давай-ка потише! -Честер зашел за спинку кресла, нервно следя за каждым движением игуанодона.- Я все же думаю, что чудовище слышит нас.

-Итак, громкоговоритель должен передвигаться и близко подходить к тому, кто задает вопросы. Таким образом, мы должны попросить компьютер подобрать образ, который бы наиболее соответствовал этому восхитительному голосу.

-Смотри-ка,- испуганно прервал Честер,- оно поворачивает к нам...

-Обрати внимание. Честер, машина создает нам робота в образе миловидной дамы. Это будет сенсация: этакая роскошная куколка с богатыми формами, которая ответит на любой ваш вопрос.

-Кажется, Кейс, оно упорно приближается к нам.

-Мы могли бы назвать эту куколку мисс Ай- Кьюти .

-Оно видит нас...

-Ты что, не понял, коэффициент интеллектуальности, Ай-Кьюти.

-Да-да, конечно. Можешь болтать дальше.

Голова игуанодона лениво покачивалась, нависая над ними; один его глаз, как бы гипнотизируя, уставился на Честера.

-Как птица на червяка смотрит, зараза,-брезгливо поморщился Честер.- Стой, не двигайся, Кейс. Возможно, у него пропадет к нам интерес.

-Идиот,-сделал шаг вперед Кейс.-.Только дурак может испугаться картинки!

Он остановился, уперев руки в бока, и уставился на нависающую рептилию.

-Совсем недурная иллюзия! -выкрикнул он.- Даже вблизи выглядит как настоящая. И даже смердит, как живая. Он поморщился и попятился назад к креслам.

-Успокойся, Честер. Ты похож на кассира, который боится обсчитаться.

Честер перевел взгляд с Кейса на пережевывающего ветки ящера.

-Кейс, если бы я не знал, что здесь стена...

-Эй, взгляни-ка вон туда,- указывая сигарой куда-то назад. воскликнул Кейс.

Честер быстро обернулся. Шурша листьями, в поле зрения появилась двуногая рептилия с крошечными передними лапками, согнутыми у груди. Она замерла неподвижно, как статуя, и было видно только, как мерно подрагивает ее зеленовато-белая шея. Она долго смотрела на обоих мужчин. Вдруг, услышав какое-то шуршание в траве, она резко повернулась и прыгнула. Послышался сдавленный писк и чье- то трепыхание. Ее полуметровая голова поднялась и, двигая челюстями, вновь оценивающе уставилась на Честера и Кейса.

-Хорошо,- сказал Кейс, стараясь раскурить потухшую сигару.- Природа в своем естестве. Битва за выживание. Зрители буквально проглотят это зрелище.

-Если развивать тему пищеварения, то мне совсем не нравится, -как она на нас смотрит.

Динозавр, склонив голову на манер гигантского петуха, сделал шаг по направлению к ним.

-Фу! - брезгливо сказал Кейс.- Ну и несет же от него! -Он повысил голос.- Убавь-ка немножко вони, компьютер. Так и прет. гнилыми зубищами,

Плотоядное сглотнуло слюну, высунуло красный язык между острыми, как иглы, зубами, через которые просматривалась белоснежная полость его пасти, и сделало шаг по направлению к Честеру. Теперь оно стояло уже у самого края ковра, продолжая гипнотизировать Честера, готовое в любой момент броситься на него. Оно повернуло голову, так что стал виден его второй глаз.

-Если мне не изменяет память, между краем ковра и стеной было не менее двух метров,- прохрипел Честер.- Кейс, эта живая мясорубка находится в одной комнате с нами!

Кейс расхохотался:

-Да брось ты. Честер. Это просто эффект перспективы или чего-нибудь там еще.

И он шагнул к аллозавру. У того отвисла нижняя челюсть. Грозно засверкали многочисленные ряды острых белых зубов. Брызнула слюна, увлажнив чешуйчатый безгубый рот. Казалось, что в налитом кровью глазу вспыхнула молния. И чудовище занесло свою громадную индюшачью лапу над ковром.

- Компьютер,- заорал Честер,- убери нас отсюда!!! Лесная сцена бесследно исчезла. Кейс осуждающе посмотрел на Честера.

-Какого черта ты это сделал? Я еще их не рассмотрел как следует.

Честер вынул из кармана носовой платок и плюхнулся в кресло, вытирая испарину со лба.

-Давай-ка поговорим об этом немного позже, после того, как я переведу дух.

-Ну как оно? Чудненько, не правда ли? Реализм чистой воды!