Кит Ломер: Миротворцы

- Это очень странный лес, - Ретиф огляделся. - Только один вид деревьев, один вид кустов, и все распределено по размерам и цветам. Нет паразитических растений, ни одного большого или маленького дерева, нет даже бурелома или мертвых деревьев.

- Хм... - промычал Маньян. - Ретиф, может быть, нам удастся избежать плена, но что дальше? Никто не знает, где мы. Как мы будем отысканы?

- Интересный вопрос, мистер Маньян.

- Что за черт! - воскликнул Маньян, поспешно поднимаясь. - Вот опять. Это звучит, как рассерженный шмель. Где же он?

Ретиф начал прислушиваться. Затем наклонился и стал внимательно рассматривать пучок цветов абрикосового цвета с головками на длинных стеблях, рядом с которыми сидел Маньян.

- Не тратьте времени на гербарий! - закричал Маньян. - Сейчас он нападет на меня!

- Мистер Маньян, - сказал Ретиф, - но я не вижу поблизости ни одного насекомого.

- Но почему же я тогда его так ясно слышу? - нахмурился Маньян. - Он звучит подобно старинной телефонной трубке.

- Да, это, пожалуй, ближе к истине, мистер Маньян, - сказал Ретиф и приложил ухо к трубкообразному цветку.

- Ну, наконец-то, а я-то думал, что мы с вами так никогда и не сможем поговорить, - донесся до него тоненький голосок.

5

- Жужжащие цветы - это и так само по себе достаточно фантастично, но говорящие тюльпаны... - с удивлением сказал Маньян, - Не могу поверить в это.

- Какое счастье - поговорить хоть с кем-нибудь! - продолжал звучать тоненький голосок. - Я буквально умирал от отсутствия новостей! Ну, расскажите же мне что-нибудь о себе. Ваши надежды, ваши пожелания. Что с вами случилось? Все...

Ретиф поднес цветок к губам, как будто это действительно была телефонная трубка.

- Я - Ретиф. А это мой коллега, мистер Маньян. С кем мы имеем честь разговаривать?

- Рад познакомиться с вами, Ретиф, и с мистером Маньяном тоже. Могу ли я для краткости называть его просто "мистером"? Первые впечатления дают большую часть информации. Я - Герби. Это прозвище, конечно. В действительности у меня нет имени. По крайней мере, я его не имел до сих пор, пока не пришел дорогой Ретиф. Вы даже не представляете себе, какую замкнутую жизнь я вел здесь до этого. Вы знаете, порой мне даже казалось, что я - единственное разумное существо во всей Галактике.

- Вы? Кто вы? - проблеял Маньян. - И где вы? Почему вы замаскировали свой микрофон под растение?

- Камуфляж? Но почему камуфляж, мистер, вы видите именно меня!

- Но я вас вообще не вижу, - жалобно сказал Маньян, беспокойно оглядываясь по сторонам. - Где вы прячетесь?

- Вы сжимаете меня в этот самый момент, - сказал Герби.

- Вы так полагаете? - Маньян вытянул тонко пахнущий цветок на расстояние вытянутой руки и уставился на него. - Так вы полагаете, что я... что вы... что мы...

- Наконец то вы поняли, - одобрительно сказал голос.

- Говорящие цветы? Здесь? Это черт знает что! И говорящие на земном языке! Это должно быть, какая-то галлюцинация. Возможно, я просто сошел с ума после катастрофы.

- Я сомневаюсь, - успокаивающе сказал Ретиф, - И я слышу то же самое.

- О, я вполне реальное существо, - обиженно сказал голос. - Почему вы не верите мне?

- Кто же вас научил земному языку? - спросил Ретиф. - Откуда вы знаете его?

- Репфлю. Я многому научился от него. Представляю, каким бы я себя без него чувствовал.

- Кто этот Репфлю?

- Друг. Очень хороший друг.

- Ретиф, это невероятно, - прошептал Маньян. - Здесь много таких, как ты? - спросил он у цветка.

- Нет, только я. Это было бы очень тесно, если бы нас было несколько.

- Какое совпадение! - воскликнул Маньян. - Одно говорящее растение на целый мир - и мы натолкнулись именно на него с первого шага. Я начинаю думать, что счастье не оставило нас.

- Откуда вы, позвольте спросить? - вновь заговорил цветок.

- Мы земляне, - ответил Маньян. - И я уверен, что мы вернемся туда, Герби.

- Но... насколько я понял, Земля - это название планеты Репфлю.

- Совершенно верно! Это чудесное местечко, вам бы оно понравилось. Представьте себе только, что все эти джунгли вырублены и заменены посадочными площадками... - Маньян осекся. - Нет, конечно же, я не хотел вас обидеть, - добавил он поспешно. - Сразу скажу, что растения - мои лучшие друзья.

- Так что же? Вы все трое с одной планеты? Но ведь это же так тесно!

- Да, кстати, мистер Герби, не будете ли вы любезны подсказать, как нам пройти до ближайшего населенного пункта?

- Вы имеете в виду строения, улицы, здания, космопорт и прочие вещи?

- Да. И желательно не какой-нибудь провинциальный городишко, а что-нибудь, по возможности, покрупнее.