Кит Ломер: Выкуп за Ретифа

- Кому он нужен? - удивился Инарп. - Придется мне, видно, уйти отсюда сначала тем же путем, как и вошел...

- Почему я должен выслушивать то, что здесь болтает этот дегенерат? ворчал Глут.

- ...и вновь собраться за крепостной стеной. Потом, когда ты встанешь наготове и заорешь, прибежит охранник с резиновой дубинкой, чтобы тебя успокоить, - тут-то я своим появлением отвлеку его.

- У меня мыслишка получше, - сказал Глут. - Ты отдаешь свой плащ этому недоноску, и мы все втроем садимся и зовем охранника. Он приходит, видит, что ты раздвоился, и у него начинает медленно ехать крыша. В этот момент я захожу сзади...

- Тоже мне, придумал, - ухмыльнулся Инарп. - Он придет и увидит, что Ретиф без плаща, а плащ надет на незнакомце. Испугаться здесь может, по-моему, только такой кретин, как ты.

- Так. Хорошо. А если я беру плащ?

- Тогда его они видят без плаща, а меня вообще голого. И подумают, что ты - это я, только на два фута поменьше и покрасивше...

- Придумал! Ретиф берет мой плащ...

- У тебя нет плаща, идиот.

- Тогда пусть он сидит в своем! Ты подходишь к двери...

- Мне не надо указывать, что делать, ты, длинный, грязный и придурковатый!

- Не нервничай, коротконогий вонючий негодяй! У меня была прекрасная мысль...

- Хочешь, поспорим на успех твоей мысли? Вот тогда и сиди молча. Сделаем, как я предложил. Вот увидишь, Ретиф.

- Как насчет того, чтобы немного помолчать и дать мне высказать свое предложение? - сказал Ретиф, уже начиная, видно, терять терпение.

- Отлично, кто берет твой плащ?

- Пусть он останется при мне. Перестановки будут касаться вас двоих, я для них просто не гожусь.

- Э, что я слышу? - протянул Глут.

- Что ты забрал себе в голову? - с подозрением спросил Инарп. Какая-нибудь неприятная штука?

- На первый взгляд гораздо неприятнее, чем вы думаете, - спокойно ответил Ретиф. - Скажите мне, Инарп, вы хотите, чтобы Лумбага была приведена в повиновение диктатору?

- Ты шутишь? Нам нравится калечить друг друга, не отрицаю. Но у нас есть история, которая никогда не знала ни одного диктатора. У нас есть хорошая память, и она подсказывает нам, что наши предки никогда ни перед кем не пресмыкались. Забудь о диктаторе, Ретиф.

- Рад бы, но, боюсь, что парень по имени Уш плюет на ваших предков с высокой колокольни. Просиди мы здесь еще хоть один день - и завтра уже будет поздно. На Лумбагу обрушится Уш.

- Так чего же мы здесь ждем?! Давай мой план! - требовательно заявил Инарп.

- Давай лучше мой! - крикнул Глут.

- Джентльмены, - прервал их Ретиф. - Вы ссорьтесь между собой сколько хотите, но знайте, что приходит момент, когда лучше сесть спокойно и подумать о последствиях. В эту самую минуту Уш и его ребята накладывают последние штрихи к плану, который они разрабатывали в подполье не один год. Их войска уже находятся на марше. Скоро они оккупируют город. А мы сидим в сорока футах под землей, у черта на куличках, и еще упражняемся в диспутах и спорах.

- Э... М-да... - тихо промычал Глут.

- Что и говорить - поганое это занятие, - хмуро согласился Инарп.

- Выбор перед вами, - сказал Ретиф. - Ваши предложения хороши ровно настолько, чтобы добежать до конца коридора. Но потом нас прихлопнут, будьте в этом уверены. Нужен план, который бы обеспечивал нам стопроцентный успех!

- Согласен, - начал Глут, - но...

- Я не знаю, что ты задумал, - заговорил Инарп. - Но печенкой чувствую, что мне это будет не очень-то по душе.

- Охотно допускаю, - сказал Ретиф.

Затем в нескольких словах он изложил свою программу побега из тюрьмы. В воздухе повисла липкая тишина.

- Ретиф! А я думал, ты классный парень, хоть и чужеземец, - слабо сказал Инарп.

- Если бы я сам не слышал этого сейчас собственными ушами, пробормотал Глут, - я бы не поверил...

- Ну, ладно, достаточно эмоций. Как вы насчет этого? - спросил Ретиф. Помните: у нас очень мало времени.

- И ты хочешь, чтобы я теперь был спокойным? - вскричал Инарп. - Да за это, знаешь, что полагается?..

- А что, если об этом прознают мои приятели? - обиженным голосом спросил Глут.

- Это против традиций! - пожаловался Инарп.

- Это против природы! - вскрикнул Глут.

- Это содомия!

- Я буду вынужден опуститься до его уровня!

- Это не пройдет!

- Может, мы сначала все спокойно обсудим? Только быстро. Или вам надо все хорошенько взвесить? За полгода успеете? Или за год? - резко спросил Ретиф. - Послезавтра каждый лумбаганец будет отправлен на ферму, где его разберут на части, а потом опять соберут по установленному образцу. И никто не будет спрашивать, что ему нравится, а что нет!!!