Джим Лонг - Список потерь

- Кто вы? - спросил он пилота.

- Мы бойцы сопротивления кланам, - ответила женщина, натягивая на голову шлем. - Вы бьетесь за куритян?

- В данный момент - да, - просто ответил Роуз.

- Вы прилетели на корабле класса "Юнион"? - снова спросила она.

Роуз хмыкнул, информированность пилота заинтриговала его.

- Да, на "Трэйси".

- Мне неинтересно его название, - сказала пилот, - но если на этом корабле прилетели именно вы, то вам лучше следовать за мной. И поторопитесь. - Она уселась на сиденье и стала закрывать кабину.

XXIV

Курчевал, Зона оккупации Кланом Кошек сверхновой звезды

29 июля 3057 г.

Звездный полковник Денард Деверо бушевал. Стоя посреди комнаты, где в полном составе находился тактический отдел соединения, он давал такой разнос своим подчиненным, что даже самые отважные из них не осмеливались поднять глаза на своего командира. Уже в третий раз он просматривал запись битвы в лощине и видел всю ошибочность выбранной тактики. Недальновидность организаторов боя вывела его из себя.

- Мы потеряли целый тринарий! - ревел он. - Треть моего соединения уничтожена жалкой кучкой наемников-дилетантов из этой чертовой дыры, Внутренней Сферы. - Он остановил запись на том моменте, где элементал убивал "Молота Войны". Это был единственный эпизод, от которого сердце звездного полковника наполнялось гордостью и восторгом. Правда, запись вскоре обрывалась, и робот, который ее вел, был уничтожен. Хорошо хоть, что наемники очень торопились, иначе полковнику не видать бы и этой записи как своих ушей.

- Вы слышите меня или нет?! - орал он на своих помощников. Деверо посмотрел на одного из них, стоявшего поодаль. - Как вы посмели проиграть битву этим грязным варварам, этим ублюдкам! - Он презрительно оглядел сотрудников отдела. Не поднимая глаз, те сидели, вжавшись в свои столы. Мне кажется, что здесь только один человек переживает случившееся - это я. Остальным абсолютно все равно. У вас что, совсем исчезло чувство гордости? А может быть, его у вас никогда и не было? Отвечайте, когда вас спрашивает командир!!!

- Афф! - раздался нестройный хор.

Денард занес свой громадный кулачище, и у Трэйси екнуло сердце. Ей показалось, что Денард собирается вдребезги разнести голографический проектор. В уме она уже составляла заявку на новый проектор в отдел снабжения и поставок, и совершенно вовремя. Полковник немного подумал, с силой опустил кулак на мудреный прибор, и он разлетелся на куски. Какая-то деталь просвистела прямо перед глазами Трэйси. Выместив всю свою злость на безответном проекторе, полковник немного успокоился. Он отошел от стола.

- Если подобное повторится хотя бы раз... - Он снова оглядел сотрудников. - Вы поняли меня?! - опять загремел его голос. - Отвечайте!

- Афф, звездный полковник! - слаженно рявкнули воины, втайне радуясь, что разнос подходит к концу.

Денард ткнул пальцем в звездного капитана.

- Ты сам поведешь тринарий "Рык" и уничтожишь наемников! - Полковник заходил по комнате. - Они изранены и не представляют большой опасности. Деверо помолчал. - Первой пойдет звездный командир Айлбренн, я подозреваю, что у нее есть личные счеты с этими бродягами из Внутренней Сферы.

- Афф, звездный полковник, - ответила капитан. Она отсалютовала и опрометью выскочила из комнаты. Денард пригладил свой бобрик и потер исполосованное шрамами лицо.

- Какова ситуация на данный момент? - спросил он уже совсем спокойно. Воин-консультант, сидевшая в дальнем углу комнаты, защелкала клавишами компьютера.

- Наши потери на сегодня... - Она на секунду запнулась. - Убито пять элементалов, двенадцать боевых роботов повреждено, из них пять незначительно, а четыре придется списать. Остальные нуждаются в серьезном ремонте.

- Когда они снова встанут в строй? -- спросил полковник.

На несколько минут его вопрос повис в воздухе. Наконец консультант ответила:

- Через шесть часов одна звезда будет готова к бою полностью. Еще через семь часов будет подготовлена вторая.

- Вы уверены, что ответили на мой вопрос? - спросил полковник, повернувшись лицом к консультанту.

- Нет, звездный полковник, - залепетала девушка. - По правде говоря, подготовка займет больше времени. Потребуется кое-где заменить броню. До тех пор у нас не будет одной звезды роботов и одной боевой единицы элементалов.

- Понятно, - произнес полковник. - Насколько я понимаю, ты хочешь сказать, что мои доблестные воины уничтожили аж целых два вражеских робота, умудрившись при этом одну звезду потерять, а две другие сделать небоеспособными, так?