Джим Лонг - Список потерь

- Есть контакт, - раздалось вдруг в его наушниках. Роуз посмотрел на экран, но ничего подозрительного не увидел. Он шел в самом центре шеренги, другие роботы мешали его обзору, следовательно, контакт мог быть только справа или слева. - Определите, - ответил он.

- Четыре боевых робота движутся гуськом к востоку от нас. - Роуз узнал голос Греты, она шла крайней слева, поэтому и заметила роботов первой. Похоже, они бегут, капитан.

- Приказ всем! Внимательно смотреть за появлением незнакомых роботов. "Командное-два", попытайтесь определить местонахождение "Разведки-один". Всему командному - развернуться влево. Скорее всего, мы встретим их на середине лощины. Роуз повернул "Секиру" влево и подождал, пока мимо него не прошли Рианнон и Джамшид. Белл, как обычно, должен идти позади него. Джереми двинулся за Рией. Бойцы шли строго на запад, так что если Грета обнаружила разведку, то очень скоро они появятся на экранах. Роуз несколько раз пытался вызвать Аякса, но пока его поиски заканчивались безрезультатно. С каждой неудавшейся попыткой Джереми все больше мрачнел. Происходящее казалось ему очень странным. Он начал нервничать.

Боевой робот Роуза "Секира" представлял собой вершину военно-технологической мысли кланов, но, как и любая другая боевая машина, он был сконструирован для выполнения строго определенных задач. Основной упор в роботе делался на возможность поражения противника на дальних дистанциях. Для этого на "Секире" имелось самое мощное оружие, которым когда-либо обладало человечество, - ПИИ. Их на машине было четыре, но, кроме столь мощного вооружения, робот имел самую совершенную систему компьютерного наведения, да и броня у него была значительно прочнее, чем на других машинах.

Однако на роль основного командного робота "Секира" подходила мало. Превосходя по своим характеристикам большинство боевых роботов Внутренней Сферы, "Секира" уступала настоящим первоклассным командным роботам. К примеру, боевой робот Аякса "Ворон", сделанный в Конфедерации Капеллана, имел более современную электронную начинку. У него был значительно шире радиус обзора сканера, кроме того, имелись устройства, затрудняющие обнаружение робота противником, и многое другое, чего не было у робота Роуза. Сделанный в Федеративном Содружестве, а точнее, на Новом Авалоне "Феникс", боевой робот Рианнон, был оборудован ультрасовременной системой связи, дававшей ему такие возможности, которыми не обладали даже многофункционалы.

Роуз надеялся, что Рии повезет больше, чем ему, и она сможет обнаружить разведотделение. Он продолжал идти вперед, постоянно бросая тревожный взгляд на экран, но шли минуты, а Рия продолжала молчать. Роуз переключил дисплей сканера с тактического обзора на топографический и проверил, нет ли где блокировки сигнала изгибами или подъемами местности, и то, что он увидел, повергло его в ужас.

"Черные шипы" подходили к западной оконечности лощины, где лес практически кончился, а холмы становились все круче и круче. Взобраться по таким отвесным холмам в случае опасности будет крайне тяжело. Только роботы, способные прыгать, смогут быстро добраться до вершины. Разведотделение двигалось в лощину по проему, проходившему между двумя рядами холмов, и если бы местность там была более лесистой, то для встречи и соединения с остальными членами отряда она могла бы стать идеальным пунктом. Однако необходимо учесть, что разведку тоже преследуют, поэтому картина приобретала безрадостный вид: весь отряд оказывался на открытом пятачке, простреливаемом со всех сторон. Окруженные боевыми роботами, элементалами, в кольце крутых труднопреодолимых гор, "Черные шипы" не смогут долго противостоять противнику.

Роуз остановил своего робота и повел сканером. Ловушку он обнаружил сразу. Она отличалась от классических "коробочек", устраиваемых новичкам на тренировках в горной местности, но к данной ситуации подходила просто великолепно. Теперь Джереми был абсолютно уверен, что их специально загнали сюда. Отряд провели, как детей. Роуз был вне себя, но постепенно чувство оскорбленной гордости переросло у него в злость, а затем в жажду мести.

- Боевое отделение, говорит "Командное-один". - Роуз переключил сканер на тактический обзор. - Противник разыгрывает вариант "коробочка". Следите вон за теми холмами, похоже, что там нас поджидают.

Командное-два", как связь с разведкой? - спросил он и сразу услышал торопливый ответ Рианнон:

- Контакта нет, что-то мешает прохождению сигнала.