Джим Лонг - Список потерь

Путешествуя по комнате, Роуз оказался в самом ее центре.

- После того как мы благополучно - а я верю в это - доберемся до нашего шаттла, садимся в него и мчимся к "прыгуну", причаливаем к нему и совершаем еще один головокружительный прыжок - на Уолкотт. - Роуз сложил руки на груди и с улыбкой уверенного в себе человека посмотрел на внимательно слушающих его бойцов. - Как видите, все очень просто, - резюмировал Джереми. - Главное - рассчитать время и не останавливаться ни на секунду, действовать слаженно и быстро. Все должны подойти к шаттлу одновременно, без задержки.

- А в корабле нас будет ждать радостная капитан Макклауд, - весело произнес О'Ши, и Роуз понял, что настала критическая минута. О'Ши заметил его растерянность. - Или она не будет нас ждать? - спросил он.

Смущение Джереми не осталось незамеченным другими бойцами. Посыпались вопросы и возгласы удивления.

- Похоже, что сейчас что-то будет, - прошептал Хог на ухо Грето. - С полетом Макклауд, кажется, происходят какие-то сложности. И тут поднялась сама Макклауд. - О'Ши прав, - тихо сказала она. - На это задание "Бристоль" не полетит. Вы знаете, я всегда говорила о том, что не желаю, чтобы мой корабль стал частью воинского соединения. Я никогда не хотела участвовать ни в каких военных операциях, но, попав сюда, переменила свое мнение. Теперь у меня появилось желание отправиться с вами, но на сей раз этого не хотят змеееды.

Она понурила голову, затем медленно подняла ее и посмотрела на бойцов и членов своего экипажа.

- Я кое-кому подпортила нервную систему здесь, на Уолкотте, и поэтому мне не разрешают лететь с вами. Причина? Отсутствие сертификата для ведения боевых действий на территориях, занятых кланами. - Роуз слышал, как дрожал ее голос. Слава Богу, никто, кроме него, этого не замечал. Заявление дорого стоило Речел, но она продолжала говорить: - Хотелось бы, чтобы все было иначе, однако во время проведения этой операции вам придется пользоваться другим кораблем. Но не волнуйтесь за нас, пока вы будете громить кланы, "Бристоль" совершит несколько полетов по территории Синдиката Драконов.

Роузу показалось, что сейчас она не выдержит и расплачется, однако Макклауд выдержала. Быстро произнеся последнюю фразу, Речел тут же опустилась в кресло.

Не давая никому прийти в себя от ошарашивающего сообщения, Роуз подхватил линию Макклауд: - "Бристоль" не покидает нас, корабль будет отсутствовать временно. Вы прекрасно понимаете, что всем нам нужны деньги, и астронавты не являются

в этом смысле исключением. Поэтому нет ничего удивительного в том, что "Бристоль" станет эпизодически совершать коммерческие полеты.

В комнате воцарилась задумчивая тишина. Ощущение было такое, что "Черные шипы" теряют близких друзей. Ветераны и недавно присоединившиеся к отряду бойцы уже успели полюбить Макклауд и ее команду, хотя все знали, что официально "Бристоль" не связан с "Черными шипами".

Роуз подождал, пока бойцы соберутся с мыслями, и снова заговорил:

- Через две-три недели нам дадут корабль и команду. После этого мы пару месяцев потренируемся как на земле, так и в воздухе. Мне не стоит говорить вам, что времени маловато, но подчеркну еще раз: с учетом сложности задания времени на тренировки отпущено очень немного.

Чтобы всем была понятна важность сообщения, Роуз повысил голос;

- Тренироваться начинаем с завтрашнего дня, и условия будут максимально приближены к боевым. И вот еще что. Мне и дальше хотелось бы, чтобы наши отношения не ограничивались только подчинением, давайте вместе сохраним дружескую атмосферу, но вместе с этим обстоятельства требуют, чтобы "Черные шипы" превратились в армию. Так получилось, что мы не сформировали отделений, и сейчас мне хотелось бы этим заняться. - Роуз посмотрел на напряженные лица воинов. Все внимательно слушали его. - После собрания все бойцы должны встретиться отдельно со своими командирами отделений.

Итак, начнем. - Роуз еще раз оглядел собравшихся. - Отделение разведки возглавит лейтенант Аякс. - Роуз обратился к Догдорвичу: - Юрий, в твоем распоряжении будет боевой робот "Бросок". Лиза, у тебя есть твой "Меркурий", поэтому разведка не доставит неожиданностей. Поздравляю, Киттен, ты также входишь в это отделение вместе со своей "Пантерой", Аякс, я тебе завидую, в твое распоряжение попали сильные бойцы, теперь надо только превратить их в сильную команду.

- Постараюсь, - с легкой улыбкой отвечал Аякс. - У меня с детства страсть к педагогической деятельности.