Джим Лонг - Список потерь

Большой просторный холл делал здание больше похожим на штаб-квартиру крупной промышленной корпорации, чем на военный объект. Несколько справочных бюро располагалось у самого входа. Роуз подошел к одному из них, где за столиком сидела маленькая опрятная женщина, назвал себя и цель прихода. Женщина что-то набрала на стоящем перед ней компьютере и, вежливо наклонив голову, указала на лестницу, едва заметную в правом пролете, напоминавшем арку. Роуз был крайне удивлен, он ожидал более жесткой проверки.

Роуз вежливо и с достоинством поклонился, Макклауд повела плечами, Джамшид улыбнулся своей приятной улыбкой, и наемники двинулись к лестнице.

Пройдя на второй этаж, они уткнулись в стальную дверь, расположенную в стороне от других. Джамшид открыл ее, пропустив Роуза и Макклауд вперед. Наемники увидели просторный коридор и в начале его невысокую молодую женщину, прижимавшую обеими руками к груди увесистую стопку документов.

- Вы, вероятно, капитан Роуз, - сказала она с уверенностью. - А я лейтенант Рэйдза Мето. - Она улыбнулась легкой застенчивой улыбкой, поклонилась, насколько это позволила ей тяжелая ноша, и протянула Роузу правую руку. Бумаги угрожающе поползли вниз. Она быстро отдернула руку, поправила свой груз и снова протянула руку для приветствия. Учитывая необходимость действовать быстро, Роуз тут же схватил ее, легонько потряс и сразу отпустил. Слегка вспотевшая ладонь девушки была маленькой, но удивительно крепкой.

- Позвольте представить вам, лейтенант Мето, капитана Макклауд, командира корабля "Бристоль", и водителя боевого робота Джамшида Аль-Калиби, - торжественно произнес Роуз. Госпожа Мето вежливо поклонилась каждому и прощебетала:

- Не будете ли вы любезны пройти со мной? - Она попыталась показать рукой, куда надо идти, но, поскольку бумаги снова опасно зашелестели, хихикнула и, подхватив их, пошла вперед. - Я хочу пригласить вас на совещание к генералу Циммеру. - Услышав знакомую фамилию, Роуз чуть не споткнулся и пошел медленнее. Макклауд заметила это и настороженно посмотрела на него. - Все документы, касающиеся вашего прибытия, у меня здесь, - продолжала говорить Мето. - Коекакие бумаги, правда, еще не готовы, но это несущественно.

- Благодарю вас, лейтенант, - сказал Роуз и обратился к Джамшиду: - Уж если здесь находятся наши бумаги, вполне уместно было бы помочь госпоже Мето.

Джамшид не раздумывая подхватил всю стопку, и женщина поблагодарила его серией мелких поклонов.

- Вы назвали фамилию Циммер. Не Адриана ли Циммера вы имеете в виду? спросил Роуз.

- Да, конечно, - радостно отозвалась лейтенант. - Генерал Адриан Циммер является начальником отдела по связи с наемниками, находящимися в рядах вооруженных сил Синдиката Драконов на Уолкотте.

Роуз стиснул зубы. Уж кого-кого, но Адриана Циммера он знал очень хорошо, даже значительно лучше, чем хотелось бы. Когда-то Роуз поклялся, что постарается никогда больше не встречаться с Циммером, но жизнь, как обычно, распоряжается по-своему.

- Вот проклятье, - прошептал он сквозь сжатые зубы.

К счастью, Мето ничего не расслышала. - Вы что-то сказали, капитан? спросила она. - Нет, лейтенант, ничего особенного, - ответил Роуз. - Просто мне уже доводилось встречаться с генералом Циммером. Больше того, я не побоюсь сказать, что мы с ним старые знакомые.

Тем временем они подошли к нужной двери, расположенной на левой стороне коридора. Мето слегка провела по двери рукой, и она открылась. За ней оказался довольно просторный кабинет с красивым столом посредине. В центре расположился высокий грузный человек, еще один мужчина и одна женщина сидели рядом по одну сторону стола.

Увидев вошедших, высокий толстяк вскочил со своего места и пошел им навстречу.

- Роузи, - заревел он, протягивая руку, но, как только Роуз коснулся ее, толстяк обхватил его за плечи и радостно затряс. - Роузи, дорогой, я знал, что мы встретимся.

Роуз молча пережил крепкие объятия старого знакомого и, когда тот отпустил его, произнес без видимой радости:- Циммер, я просто счастлив видеть тебя. Как твой глаз?

Циммер дотронулся до правой стороны лица. - Слушай, с тех пор я им почти не вижу, да и голова частенько побаливает. Медики, пропади они пропадом, не могут сказать ничего определенного. Ты видишь? - показал он. Они даже не могут затянуть мою искусственную челюсть кожей. - Ну, хорошо.

- Не понял, - произнес Циммер и уставился на Роуза.

- Я хочу сказать, что ты стал большим человеком. - Роуз изобразил некое подобие улыбки. - На-долго мы у тебя застрянем?