Устинова Юрьевна - Нежданная гостья хуже всех

— Дурочка, чем меньше думаешь, как ты идешь — тем меньше спотыкаешься! Женское тело само изменит твои движения под себя. И еще просьба, постарайся быть вежливым с Лорином. Он — полуэльф.

— Твой родственник? — спросил я. О нечистокровности этого Лорина я уже был осведомлен из разговора Бести и лорда Видереля.

— Нет, просто друг. Хороший мальчик, добрый.

Центральные ворота казарм были гостеприимно распахнуты. По мощеному двору без дела слонялись дюжины две королевских гвардейцев при всех регалиях. Полюбопытствовав у караула, как пройти к месту проведения отбора, мы повернули налево, сопровождаемые восторженными воплями и свистом солдат. Говорил же, что появление двух леди без сопровождения в казармах вызовет неприятную для леди реакцию.

Небольшое поле метрах в ста от казарм идеально подходило для отборочных соревнований. Беговая дорожка вокруг, слева мишени для стрельбы из лука, а в центре — полоса препятствий. Зрителей было — раз два и обчелся.

На краю поля с противоположной от нас стороны стояла группа разномастных претендентов в королевские гвардейцы, надо признать, довольно большая. К нам подошел капитан гвардейцев.

— Леди! Вы все же прибыли. — узнал он Бести, слегка поклонился нам обеим, и повернулся к рекрутам, — Ваш — во втором ряду слева…

— Спасибо! — Бести благодарно улыбнулась капитану. Молодой полуэльф, указанный капитаном, помахал нам рукой.

— Устраивайтесь поудобнее, сейчас начнется. А мне придется покинуть вас: работа.

Испытания закончились через два часа. Лорин вошел в тройку лучших лучников, в первую десятку на полосе препятствий и прошел местный тест на выносливость — десять кругов вокруг поля. Провалился он только на фехтовании, но, говоря честно, этот этап не прошел никто из рекрутов. Мне даже было интересно посмотреть на возможного противника. Общее впечатление — люди дроу не противники. С такой примитивной техникой владения оружием и слабыми физическими силами… Куда им с нами тягаться!

Взъерошенный и счастливый мальчишка подбежал к нам. Его взяли! Бести взвизгнула, словно девчонка, и повисла у него на шее под завистливыми взглядами остальных рекрутов, и даже моим. Почему за меня никто никогда так не радовался?

— Бести, а кто эта леди? Ты не представишь меня? — Лорин робко посмотрел на меня. А во взгляде, такое восхищение, словно золотую статую богини любви увидел. Хм, а мальчик довольно симпатичный…раньше на меня никогда не смотрели с таким искренним неприкрытым обожанием…надо сказать, весьма приятно!

— Лорин — это леди Бриана. — похоже Бести напоминает мне о наложенной иллюзии, — Бриана — это Лорин. Будем считать, что вы знакомы.

Полукровка смущенно покраснел, я тоже никак не мог вспомнить, что положено женщинам делать при знакомстве. Понятно ж, что не вежливый придворный поклон. Видя наши затруднения, Бести перевела разговор на другую тему:

— Лорин, ты ведь так и не забрал у меня деньги, сэкономленные на проезде до Кастенгарда. Тебе ничего не надо? Может, купим тебе новые сапоги, рубашку и еще чего-нибудь по мелочи?

— Ну ладно…

Отпросив у капитана новоявленного гвардейца, мы отправились в торговые ряды. Лорин рассказывал, с кем успел познакомиться за эти дни, при этом бросая на меня тайком восхищенные взгляды. Бести старалась поддержать веселье молодого друга, но я чувствовал ее грусть.

В магазине готового платья Бести решила развлечься по полной, решив, что одежда нужна не только Лорину, но и мне. Но я не ожидал, что они оба, Лорин и Бести в выборе одежды полностью невежественны. Полукровка старался выбирать что-то невзрачное, сшитое из толстого холста. Он что, работником в казармы нанялся или в гвардию поступил? Пришлось вмешаться, потому как Бести вообще ни на чем не смогла остановить свой выбор. Полукровка смущался, когда я выбрал ему рубашки и брюки и начал протестовать, когда я по привычке хотел зайти вместе с ним в примерочную. Бести хохотала во весь голос, окончательно шокируя продавца. Затем настала моя очередь выбирать одежду. Бести предложила легкое кружевное платье, предназначенное для дневных прогулок по городу. На что я ответил, что она может купить это себе, для встреч с лордом Видерелем. В ответ я получил очередной взрыв смеха и непонятный комментарий: «Молодец, уела!». Остановив свой выбор на паре брючных дорожных костюмов, я поспешил покинуть магазин, пока Бести, шутки ради, не нагрузила меня каким-нибудь платьем или, не приведи Творец, кружевным дамским бельем.