Устинова Юрьевна - Нежданная гостья хуже всех

— А что означает имя Бести? — поинтересовалась я. Надо же, я и не знала, что не все демоны одинаковы. Сидящая передо мной демоница словно прочла мои мысли.

— Бестии — род мелких демонов, основное предназначение которых — устраивать неприятности с помощью хитрости и обмана. Есть у вас пожелания по моему профилю?

— Мне надо все обдумать, — растерялась я.

— И еще, для тех, кто не удосужился полностью изучить ритуал. Плату я возьму даже за «ложный вызов». А плата, между прочим, до сих пор не озвучена!

— Плата? Но я предложила вернуть тебе полукровку по имени Лорин.

— Его душа может быть предложена, если она не подверглась магии смерти. Свою душу ты не можешь предложить, по той же причине. Я не собираюсь составлять конкуренцию самой Вездесущей.

— Я почти не тронула мальчишку! — смысл нашего разговора ускользал от меня, и я еле сдерживалась, чтобы не закричать, — Только разбудила скрытые способности! Можешь сама убедиться.

Я вышла за дверь и приказала охранникам привести полукровку. Лорин не замедлил прийти, и занял уже привычное место возле меня. Демоница не смогла сдержать радостной улыбки, увидев своего приятеля. Или — давно намеченную жертву?

— Хорошо, эта плата мне подойдет! — сказала демоница, облизывая язычком нижнюю губу. Словно перед ней поставили очень аппетитное блюдо. Мальчишку придется ей отдать, иначе демоница найдет себе другую еду. Меня аж передернуло. Интересно, Магнирель так же себя чувствовал в ее обществе?

— Так каково же будет ваше поручение, леди Блодуэд? — поторопила меня Бести.

Ответить я не успела.

— В замке нежеланные гости, — предупредил Лорин, и тут же пришел магический сигнал тревоги. С исчезновением Элириэна магические щиты замка начали ослабевать. Демоница ядовито ухмыльнулась и перекинула ногу на ногу, все еще ожидая моего ответа. Приказать ей уничтожить напавших? С ними я и сама справлюсь, зато глупо потеряю жертву. Нет, придется на время отложить разговор:

— Демон Бести, нам придется отложить наш разговор на более удобное время. Ты получишь мальчишку, как только я придумаю поручение для тебя.

— Нет! Мальчишка теперь мой и я хочу получить его немедленно! — демоница жадно протянула руку к жертве, — А вы можете думать, сколько захотите.

Оллеро.

Выпотрошив все накопители, выданные нам князем Линиэлем, мы смогли приблизиться к замку Блодуэд за пару дней. Эльфы оказались способны выстраивать очень точные подпространственные порталы. Где-то за нашей спиной бойцы дроу, воодушевленные возвращением своего командира, с энтузиазмом громили отряды Черного Жнеца на их территории. А мы пробились за стены замка. Как и предполагал Киан, защита на наше перемещение сработала не сразу. Но затем нашему отряду буквально пришлось прорубать путь в лабораторию Блодуэд — самое подходящее место для хранения всего ценного, от артефакта до демона. Аура Бести, как яркий маяк, указывала путь. Приближаясь, я почувствовал характерный всплеск силы — открывался портал.

— Не успеваем! — крикнул я принцу. — Блодуэд пытается уйти порталом.

«Или открыла его для Бести» — эту мысль я не стал озвучивать.

— Вперед!

Дверь лаборатории слетела с петель, объединенные усилия эльфов и дроу создали магическую волну, направленную в воронку портала.

Только мы все равно не успели. Блодуэд повернулась в нашу сторону и метнула кинжал. Только на его траектории оказалась Бести. Человечка начала заваливаться на пол, в тот же миг ее оборотень прыгнул на Черного Жнеца, сталкивая ее в засбоивший портал.

Киан даже не обратил внимание на то, что его враг сбежал. Он кинулся к девушке, подняв ее на руки. Да, Бести могла противостоять любой магии, даже магии смерти, но ей нечего было противопоставить простому удару кинжала!

— Больно… — едва слышно прошептала Бести.

Киан прижимал ее к себе, словно хотел поделиться силой, уходящей из нее с каждым толчком крови из раны. Затем поднял на меня глаза и крикнул:

— На кинжале заклинание? Тогда нужно срочно его вытащить из раны!

— Но тогда она умрет от потери крови. — напомнил я, — Киан, не забывай, она — человек.

— Я с Бести перемещаюсь во дворец. Оллеро, разберись тут. — Киан, не задумываясь, открыл портал.

Оставшихся в лаборатории трех эльфов и двух дроу явно недостаточно, чтобы выходить из лаборатории тем же путем, которым вошли. Нас просто не выпустят. Придется пробивать портал отсюда, раз Киану это удалось.

Я бегло осмотрел лабораторию Черного Жнеца. Эльфы уже переворачивали содержимое рабочего стола и шкафов в поисках своего артефакта. Мне казалось, что до побега Блодуэд в лаборатории был кто-то еще. Но сейчас никого, кроме нашего отряда, не наблюдалось.