Устинова Юрьевна - Нежданная гостья хуже всех

— Может быть, у людей. Но эльфы никогда не примут Князя таким образом. Магнирель просто не сможет сражаться с целым народом, даже если под его руку встанут все полукровки.

— У вашего Князя, как я слышала, дочь имеется. Единственная наследница? — спросила Бести. — А как эльфы относятся к близкородственным бракам?

— Нет! — зарычали мы с дроу единодушно. Понимать же надо, что мы не настолько глупы, как люди!

— Ага… — продолжила размышлять человечка, не обратив особого внимания на наше возмущение, -

У вас женщины наследуют трон наравне с мужчинами?

— Да. Княжна должна будет выбрать себе мужа из одного из старших Домов.

— Значится, ты у нас тоже кандидат в принцы-регенты? — сострил Бриан

— Нет, кроме старшего Дома Аерил. — отрезал я.

— Так… Значит, родственные связи с другими правящими домами эльфов не устраивают. Политически недальновидно! А если возникнет конфликт с дроу, грозящий перерасти в войну, чем может пожертвовать ваш правитель, чтобы не допустить этого?

— Ну, если вспомнить, чем закончилась предыдущая война… — поморщился я и, больше по привычке, чем из необходимости, бросил неприязненный взгляд на дроу, — Правитель Линиель может предложить заключить брак с нашей княжной принцу Киану.

Леди Бриана захихикала, на что Бести покрутила пальцем у своего виска. Что бы это значило?

— Ага. Тогда он остается без прямого наследника, и племянник вполне может претендовать на это место!

— Не может! — я уже пожалел, что затеял этот разговор. Поохал бы над их приключением, а потом передал информацию отцу. Пусть Совет размышляет. — Если кто-то из Правящего старшего Дома породнится с инородцем и покинет Светлый Лес, этот Дом теряет право на правление. Старшие Дома выбирают другого Князя и Правящий старший Дом. Так уже было…

— Дом Аерил? — удивился Бриан.

— А что ты удивляешься? — все, они меня разозлили, — Надо лучше изучать собственную генеалогию! Если бы вы, дроу, хоть чуточку интересовались нашими обычаями и традициями, то знали бы, что светлые эльфы никогда не лгут в вопросах родственных отношений, и на балу я не солгал. Ты вполне можешь называться представителем младшего Дома: эльфийская принцесса, ставшая женой Правителя дроу Вортона из рода Шаррен, была из старшего Дома Аерил.

Веселый смех Бести разрядил обстановку.

— Родственнички! Ой, не могу! — иномирянка чуть с коня не упала, а она на нем и так еле держится, — Бедняжка Бри, вы теперь не поженитесь!!! А если серьезно, то выходит, что лорд Магнирель может захватить власть над эльфами только силовым методом. Ради такого куша и с чертом, то есть демоном, свяжешься.

А вот мне было не смешно. Что теперь прикажите делать с полученной информацией?

— Киан об этом знает? — уточнил я.

— Бести запретила ему рассказывать, — отозвался недовольный Бриан. Ага, вот и причина их ссоры. В этот раз не права все-таки Бести.

— Бести, если старший принц узнает, что Бриан от него скрывал что-то важное, да еще из-за твоего влияния… Подумай… Может, стоит поговорить хотя бы с лордом Оллеро, мне он кажется здравомыслящим дроу.

— Всегда знала, что ты — умница, Видерель! — мило улыбнулась мне Бести, — Поэтому не забываю тебя опасаться. Хорошо, в этот раз я тебя послушаюсь. При условии, что вы оба окажете мне поддержку в разговоре с дроу!

Получив мое согласие, Бести отыскала взглядом лорда Оллеро.

— А теперь, парни, поиграем. Кто мне спутает разговор или вякнет не в тему, назначается дежурным виноватым!

Оллеро

По дороге в Лайфорс можно было составить план переговоров с эльфами, раз уж за время пребывания в Эвилоне этого практически не удалось сделать. Однако, с того момента как мы выехали из ворот резиденции и до полудня я не мог настроить себя на деловой лад. Глава посольства, кажется, тоже размышлял явно не о светлых эльфах. Похоже, моим надеждам на то, что ночь, проведенная вместе с леди Бести, отрезвит Киана, не суждено было сбыться. Не понимаю, что же все-таки принцу нужно от этой человечки?

И сейчас эта особа, с хмурым видом выехавшая из Эвилона, что-то обсуждает со своими друзьями. Не перестаю на нее удивляться: ее отношения с лордами Брианом и Видерелем основаны явно не на желании получить покровительство, а на самой настоящей дружбе. Будь это иначе, Киану не удалось бы навязать ей свои условия.

Интересно, о чем они секретничают? Наверняка какую-нибудь шалость против Киана задумали, как это сейчас не вовремя!

Я поравнялся с лордом Кианом и поинтересовался, что ему удалось узнать о положении в Хайкастеле. То, что принц даже не вспомнил о таком важном деле, заставило меня разозлиться, как никогда раньше. В нормальной ситуации я никогда бы не позволил себе высказать такое представителю правящего рода, пусть мы с ним и в дружеских отношениях. На мое счастье, принц прекрасно осознавал свою оплошность и поспешил ее исправить на привале.