Валерий Тиничев - Ученик Творца, книга 1

– Что за шум был? Может, проверим, не далеко вроде?

– Капитан, ты совсем из ума выжил, забыл, где находимся! От костра – ни шагу, если жить хотите. Это орал оборотень. С кем-то схлестнулся, таким же порождением ада. Ты не видел, как магия там полыхала!

– Видел, жахнуло, будь здоров! А сюда не попрут?

– К огню и защитным амулетам не сунутся, но не расслабляйтесь!

– Да уж, тут расслабишься, как же!

Даже местных проняло. В самом деле, здесь места, мягко говоря, опасные. Я добрался до облюбованного дерева и устроился в развилке ствола на ночлег. Больше гостей не замечал, да и ауру сменил. Теперь выглядел большой кошкой. Возможно, такой зверь не привлечет внимания местной нечисти, в отличие от козлика? Но ночь прошла спокойно. На ветке много не поспишь, так что ранним утром, едва занялся рассвет, я был уже на пункте наблюдения. Пришлось выбрать новую точку – а вдруг при свете дня они пройдутся посмотреть на ночную баталию?

Отряд неспешно собирался, солдаты перекидывались ничего не значащими фразами. И тут я обнаружил еще разум – со стороны гор в нашу сторону неспешным шагом двигался человек, один. Причем, не маг. Аура обычного разумного, даже без малейших следов маскировки. Через некоторое время его обнаружили и колдуны. Десяток солдат под руководством младшего волшебника осторожно двинулись в сторону гостя, остальные ждали.

– Брать живым, он не похож на колдуна,- отдавал распоряжения старик,- но один он, возможно, и не так прост. Надо с ним побеседовать.

– Может, все пойдем,- предложил капитан.

– Нет, могут быть сообщники. Надо подстраховаться.

Через некоторое время со стороны, где скрылась группа захвата, донеслись крики и лязг оружия. Оставалось только ждать.

– И что за оболтусов ты набрал, Терн. Чего там шум такой подняли, сейчас вся нежить сбежится!,- колдун ворчал на командира, нервно теребя один из амулетов.

Спустя минут десять шум прекратился и в поле зрения появились солдаты. Двое тащили кого- то за руки. Все были измазаны кровью, двое хромали. Замыкал шествие молодой маг, на пару с солдатом несший на плечах товарища.

– Четверых ранил, ублюдок! Михась едва жив – знатно приложил!

Брошенный на землю пленник издали выглядел ребенком, вот только бородатым. Гном, догадался я.

– И с каких это пор гномы шпионят на землях империи?,- заговорил старик, подтверждая мою мысль,- ну, говори, а то знаешь, есть у меня методы как разговорить низкоросликов! Свяжите его и оставьте охрану – пусть раненые останутся. Нам пора дальше. К вечеру мы вернемся, ждите.

– А с секирой его что делать? Она там осталась, Гвен хотел поднять, так она жжется.

– Потом разберемся. Гномы тоже колдовать умеют, но мы сильнее!

Колдуны ушли, оставив на охране шестерых, четверо из которых были ранены. Вот сейчас можно бы рискнуть, солдаты меня не интересовали, а вот гном мог оказаться полезен. Но еще больше меня интриговала цель всей этой кампании – куда они так рвались? Поборов соблазн я двинулся за магами. Через несколько часов пути тропа вывела к развалинам то ли крепости, то ли замка. Их цель была где-то здесь. Перед проходом в разрушенной стене сработала ловушка – троих солдат разорвало на части чем-то, внезапно выскочившим из земли, весьма похожим на ожившие корни.

– Эльфы! Засада! Все в защитный круг! Первый десяток – арбалеты к бою, второй – в линию, мечи наголо!,- командовать капитан умел.

Живых созданий, а тем более разумных, даже я не заметил, а их поисковая сеть намного слабее моей, как же они определили? Я затаился, активизировав весь свой защитный арсенал. И тут я заметил эльфов. Они возникли на опушке леса как будто из ниоткуда, человек десять. Только сейчас я обнаружил их ауры. Даже видимые обычным зрением, они на магическом фоне некоторое время продолжали выглядеть кустами и деревьями. Ничего не скажешь, оригинальный метод маскировки. Мечники двинулись вперед под градом эльфийских стрел, а вот арбалетчики стрелять не спешили, ожидая чего- то. Еще несколько солдат пали жертвами живых корней, прежде чем молодой колдун развеял напасть каким-то серым маревом, вырвавшимся из амулета. Старик же занят был поединком с магом противника. Внешне ничего не происходило, но Истинное зрение показывало битву стихий Хаоса и Света. Стоило одной из сторон сдвинуть направление потоков вниз и задеть ими кого-нибудь из людей или эльфов, задетый тут же превращался в горящий факел или рассыпался прахом. Магическая битва ополовинила ряды сражающихся. И тут старик закричал: "Второй справа, пли!" Десять арбалетных болтов устремились к цели. Эльф смог пару сжечь, шесть отклонил, но оставшиеся два нашли свою цель. Дальнейший исход сражения зависел только от мастерства солдат. Арбалетчики с мечами бросились на помощь товарищам. Колдуны расслабились, зря, как оказалось. Молодого тут же проткнули две стрелы, причем одна из них попала в глаз. Старик начал усиленно колдовать, спеша обезопасить себя и разделаться с противником. В скором времени все было кончено, эльфы погибли. В живых осталось только четверо солдат, все раненые. Капитан погиб.