Валерий Тиничев - Ученик Творца, книга 1

Магистраты начинались с огромного камня, преграждавшего дорогу. Даже издали было видно, что на нем что-то написано.

– Ну, типа там: налево не ходи, потеряешь еще чего-нибудь, прямо тем более не вариант, а направо и того хуже,- прокомментировал Павлик,- все, как в нормальных сказках. И булыжник соответствующий.

Мы подъехали и прочитали текст. Он гласил:

"Властитель, кем бы ты ни был, поверни назад, ибо дальше властвуют силы, тебе не ведомые и непостижимые смертными".

– Точно,- подтвердил догадки сына Нано,- только птицы сверху не хватает и черепа с костями снизу.

– Не фига себе ворона,- сказал Павлик, когда на вершину камня приземлился догнавший нас Гром,- а ну, каркни для антуража!

– Кар-кар,- съязвил ничуть не обидевшийся дракон.

– Ну что,- прервал я их,- идемте, посмотрим на сосредоточие местной магической элиты. Там, кстати говоря, всплески даже не одиночные, а почти сплошные, как будто магичат все, кому не лень, особенно прямо по нашей дороге.

– А нам-то что,- Торгон уже никого и ничего не боялся, после наших приключений,- мы парни бравые, но мирные. Что не так, так и отметелим за милую душу. Пошли что ли?

Темные эльфы молча приготовили луки, как-то внутренне напряглись, ожидая неприятностей. Я максимально усилил магическую маскировку и систему предупреждения: при такой концентрации не помешает быть начеку. Местность уже изменилась, мы покинули Великую Центральную Равнину и приближались к горам. Окружающая нас картина больше всего напоминала какой-нибудь военный полигон в период учений с применением тяжелой техники и артиллерии: воронки в земле, вывернутые с корнем деревья, земля как будто вспахана исполинским плугом. Продвигаться было затруднительно, никаких намеков на дорогу или тропинку мы не нашли. Примерно через час на нашем пути, с двух сторон одновременно, возникли и стали медленно приближаться два вихря, явно магического происхождения.

– Что, здесь так принято гостей встречать,- возмутился Торгон,- дороги поломали, ветром дуют, совсем совесть потеряли!

– Атакуют нас,- ответил я, убрав магию, – но они не знают, с кем имеют дело, считают нас нарушителями и дают возможность ученикам потренироваться. Пошли, пообщаемся с аборигенами, я их предупредил, чтобы поаккуратнее со своими экспериментами.

Тем временем впереди, куда улетел дракон, что-то творилось ненормальное: Гром кружился на большой высоте, уворачиваясь от молний, и плевался вниз огнем. Пришлось до предела увеличить скорость, на ходу нейтрализуя файерболы.

– Стоп, прекратить огонь,- скомандовал я, как только мой голос мог быть услышан.

– Кто ты такой,- спросил старший по виду,- и что делаешь на магическом полигоне? Тебе и твоим людям нельзя здесь находиться.

– Не важно, кто я,- мой ответ был жестким,- и тебе не спросил, можно или нет. И вообще, отстаньте от дракона!

– Так это ты натравил на меня свою ящерицу летучую?,- огрызнулся маг, но команду остановиться дал.

Мой отряд окружил группу из двух десятков магов. Темные эльфы держали на прицеле наиболее опасных, Гром приземлился рядом со мной, стараясь не перекрывать сектор обстрела. Обстановка накалялась, но все попытки местных применить магию, как для защиты, так и для нападения потерпели неудачу: я "выключал" малейшее возмущение стихий.

– Ты сильный маг,- обратился ко мне старец с посохом в руках,- но не сможешь бесконечно сдерживать атаку двадцати. Давай мирно поговорим.

– Без проблем удержу,- ответил я,- да и атаковать могу, но я сторонник переговоров, как и ты.

Оружие наконец-то было убрано, со стороны хозяев прекратились попытки применить магию.

– Ты не принадлежишь магистратам,- констатировал старик,- однако, тайными знаниями владеешь. Упустить тебя я не имею права, но и задержать не смогу. Соглашайся добровольно предстать перед советом магов. У тебя иная магическая школа, но достаточно сильная, способная конкурировать с нашей, мы должны знать о ней все, и ты нам расскажешь.

– Да, у меня другая школа, и, к тому же, моя собственная. Раскрывать ее секреты кому попало я не собираюсь, как и чужие выведывать тоже. Так что, идем каждый своей дорогой. Я иду на юг и мне необходимо пересечь эти земли. Ты же знаешь, что баланс стихий нарушен?

– Кто ты, имеющий собственную гильдию? С Роннэаля? Не ты ли победил Черную Подкову?

– Слишком много вопросов, но на все ответ "да".

Прийти к общему знаменателю в нашей беседе – споре мы смогли только спустя четыре часа, когда солнце уже коснулось горизонта. Заночевать пришлось на полигоне, роль которого выполняли приграничные земли, как дополнительная защита от северных лордов, постоянно покушающихся на независимых магов. После моего рассказа о королевстве Серединных Земель мне удалось узнать некоторые сведения по темному властелину, благо тот был ближайшим соседом магистратов. Ничего утешительного мне рассказать не могли: они сами лихорадочно искали выход из этой ситуации. За прошедший год южное влияние усилилось: порталы давали сбои, заклинания могли работать не так, как задумано – практически полностью повторялась уже знакомая мне картина северного континента. Маги о причинах только догадывались. Загадочная империя кишела монстрами всех видов и внушала страх даже магической гильдии в полном составе, так что ни о каких походах в те места даже речи не шло.