Сергей Лукьяненко - Мы не рабы

- Веселые? Открытые? Симпатичные? Кампанейские? Женщина кивнула.

- Земляне разные, - сказал я.

Милая девушка из борделя ничего бы не поняла. А Жанне хватило нескольких секунд.

- Так вы передачи для колоний фильтруете? - воскликнула она. - Точно?

- Конечно. Гиперсвязь - дорогое удовольствие, зачем транслировать в колонию всякую ерунду?

Жанна захохотала и открыла дверцу кабины:

- Со мной сядете? Или в пассажирский салон?

- С вами, - устраиваясь в кресле второго пилота, сказал я. - Неудобно гонять такую махину ради одного пассажира?

- Вы же заплатили, - коротко ответила Жанна. - Других машин пока нет... Правда, что на "Левиафане" сотня флаеров?

- Полсотни.

- Все равно хорошо, - кивнула женщина. - Как хочется водить хорошую машину, а не этот утюг... А вы меня насмешили, да! Значит, земляне врут колонистам?

- Случается. Родители тоже не рассказывают детям о всех своих проблемах.

- Если так рассудить - то все верно, - согласилась Жанна. Опустила руки на пульт: торжественно, будто пианист на клавиатуру. Спросила: - Мы вам кажемся смешными? Дикими?

- Вовсе нет, - ответил я, не кривя душой. - У вас вполне процветающая колония. Вы даже способны торговать с метрополией. Хороший прирост населения, неплохая нравственность...

Завыла турбина, шлюпка медленно поднялась над землей.

- Значит, наказывать нас не будете, господин экзекьютор? - с усмешкой спросила Жанна.

- Один-ноль в вашу пользу, - признал я. - Но как вы меня опознали?

- На миллионера вы не похожи, а шлюпку арендовали без споров. Да и маршрут странный... три поселения аборигенов, старый рудник, новый рудник... Летим к первому стойбищу?

Машина резко взмыла в небо.

- Может быть, я этнограф? - спросил я.

- Еще скажите - ботаник! - фыркнула Жанна. - Прегрешения наши ищете, верно?

- А они есть?

- Наркотой кое-кто балуется, говорят, что виртуалка есть подпольная, мэр зажрался, скотина, сынок его трапперов данью обкладывает, - принялась перечислять Жанна. - Обычное дерьмо.

- В том-то и дело, что обычное.

- А против Земли мы не бунтуем, - усмехнулась Жанна. - Аборигенов... в цепи не заковываем.

Очки высветили оранжевый огонек.

- Что все-таки неладно с аборигенами? - спросил я.

Жанна замолчала. Голубовато-зеленое небо планеты раскинулось над нами, зеленый ковер джунглей стлался внизу.

- Я знаю, что лет тридцать назад произошло вооруженное столкновение, мягко сказал я. - Битва у реки, так?

- Битва, - фыркнула Жанна. - Две очереди из пулеметов... матушка там была, рассказывала.

- Но вы не из-за этого волнуетесь, - сказал я.

- Что еще вам очечки подсказывают?

- Вам двадцать девять лет, разведены, маленькая дочь, две собаки, живете с мамой, вас уважают, но считают излишне резкой... и прямой в высказываниях.

- Это у нас семейное, - мрачно сказала Жанна. - Ладно, спасибо, что не все досье пересказали. Не хочу знать, что про меня власти думают.

- Так что с аборигенами? - повторил я.

Жанна не отвечала. Шлюпка начала снижаться.

Стойбище располагалось у кромки леса, рядом с маленьким озерцом. Сотня примитивных хижин, точнее, даже просто шалашей, несколько костров. Жанна посадила шлюпку у воды, там, где проступал скальный грунт. Я потер камень носком ботинка - на застарелом нагаре остался светлый след. Здесь часто садились.

Жанна молча смотрела на меня, привалившись к бронированному боку шлюпки.

От стойбища шли аборигены. Ну просто образчик отсталой инопланетной расы - мохнатые, низкорослые гуманоиды в одежде из шкур, с деревянными копьями, заостренными и обожженными на костре. Впереди - то ли вождь, то ли шаман. За ним - два десятка крепких мужских особей с корзинами.

- Я бы не сказал, что об их разумности трудно догадаться с первого взгляда, - мягко заметил я.

- Никто и никогда не сомневался, - презрительно бросила Жанна. - А что было делать? Беспилотный зонд следов разумной жизни не обнаружил. Колониальный баркас не имел запаса топлива на возвращение. Пришлось... сосуществовать.

Аборигены остановились. Поставили на землю корзины. Старейшина, неуверенно переводя взгляд с Жанны на меня, сделал все-таки выбор в пользу мужчины.

- Фрукты, - довольно разборчиво сказал он, тыча пальцем в корзины. Вытянул руку по направлению к носильщикам, добавил: - Рабочие.

Я молчал. "Рабочие" переминались с ноги на ногу.

- Они не рабы, - сказала Жанна. - Они вправе уйти.

- Мы не рабы! - заволновался старейшина. - Мы вправе уйти!

- Что вы хотите взамен? - спросил я его. - Еда, огонь, лекарства? Оружие?