Сергей Лукьяненко - Пристань жёлтых кораблей

- Не надо, - серьезно ответил Кирилл. - Итак, изменить что-то в прошлом вы не могли, решили пойти обходным путем. Создать свою Землю... Да ничего не вышло.

- Вышло! Планета была безжизненной, голой, ничего, кроме водорослей в океанах. Мы посадили на ней леса, выпустили животных и птиц! Птицы, правда, не прижились...

- А вы стали дичать.

Консультант осекся, опустил голову. Теперь он казался почти стариком. Даже проглядывала седина.

- Да, мы стали дичать. Конечно, некоторой деградации мы ожидали, но... Если первый город, который мы построили, Столица, был лишь стилизацией под средневековье, то другие стали такими вынужденно. Машины ломались, для реакторов не хватало топлива. Электроника давала сбои, биоформы, на которые мы возлагали столько надежд, так и не вошли в нашу жизнь. Разве что дали новые породы животных, приспособленных к условиям планеты, всех этих болотных волков, песчаных черепах... А самое страшное было в другом. - Консультант вскинул голову, взглянул упрямо и твердо. Мы утрачивали знания. Видимо, нас было слишком мало, и это действовало. Одно сознание того, что на Земле сейчас эра крестовых походов, прогоняло желание строить космические корабли и вести научные исследования. Колонисты становились рыцарями, графами, баронами... Вначале это была игра, шутка. Потом все стало серьезно. Антенны над крышами дворцов становились просто традиционным украшением. На нас, руководителей колонии, смотрели с иронией... и со страхом. Все шло так быстро...

- Сколько вы меня искали? После той встречи, на Университетской улице? - спросил вдруг Кирилл.

- Девять лет. - Седина в волосах Старшего Консультанта светлела подтверждающе.

- Для меня прошел один день... Ну так что же предприняли отважные руководители колонистов, когда увидели, что их многотысячная армия скоро возьмется за копья? Побежали к своему инвертору?

На лице Консультанта боролись тысячи чувств.

- Да. Мы прыгнули на пятьсот лет вперед. И обнаружили на всей планете феодальный строй, правда, уже с тенденцией к развитию...

- А дальше вы сделали ошибку.

Консультант нахмурился.

- Какую?

- Наверное, решили ускорить развитие своих одичавших потомков.

- Да...

- А своей техники уже почти не осталось. Перенеслись еще на тысячу лет вперед...

- На пятьсот!

- Взяли там оружие, машины...

- В основном машины. И сразу же вернулись. Правда, мы уже поняли, что с планетой что-то творится...

Кириллу захотелось ударить по этому недоуменному лицу. Он с трудом заставил себя говорить спокойно:

- Вы благополучно раздали оружие, плуги, лекарства... Что еще?

Он не удержался, голос сорвался на крик, и ошеломленный Консультант посмотрел на него с испугом.

- Развитие ускорилось, но начались разрывы... Так?

- Да! Видимо, это как-то связано с нашими действиями. Разрывы идут в течение пятисот лет, как раз между двумя нашими появлениями. И каждый разрыв времени может погубить весь мир. Стоит человеку попасть в прошлое и там, совершенно случайно, убить собственного предка... Возникает временной парадокс, и время замыкается в кольцо. Вся Вселенная будет вечно повторять свое развитие! И мы, немногие, кто знает правду о происходящем, стали бороться. Основали Орден Единения. Составили схему всех известных разрывов, и научились ими пользоваться. Стали бороться с наиболее явными анахронизмами, расселять людей, не даем развернуться этим линиям... Кругу и Стреле... Ввели законы, практически не позволяющие контактировать со своими прямыми предками. И мы добились своего! Временная петля не замыкается! Внуки не убивают своих дедов, а правнуки...

- Потому что вы их убиваете!

- Но иначе замкнется временная петля! И жизнь будет вечно повторяться...

Кирилл сделал такое движение, словно стирал с лица грязь. В каком-то смысле так оно и было...

- Скажите, - медленно произнес он. - Вы верите в то, что говорите?

По лицу патрульного пробежала ярость:

- Как ты смеешь...

Кирилл вздохнул и поднялся. Спросил почти ласково:

- Вы думаете, что разрывы - это нарушение временного течения?

- Да...

- Все наоборот. Это исправление временного потока! Это исправление той единственной ошибки, которую вы допустили, привезя в прошлое еще непостроенные машины и оружие!

Он вздохнул и продолжил, уже увидев в лице Консультанта тень понимания:

- Как же вы не поймете... Чтобы двух пацанов, Тони и Дина, не застрелили из автомата, который еще должен придумать их внук, возникает разрыв! Когда человек рискует попасть под автомобиль, который он же еще не придумал, возникает разрыв! Чтобы...