Сергей Лукьяненко - Выбор

? Нет, я хотел сказать...

? Обойдешься без фляги. А бластер тебе и подавно не положен.

Развернувшись, Стив быстро зашагал к лесу. Во-первых, звери наверняка разбежались, во-вторых... Во-вторых, бластера он не получит. Оглянувшись, он с ненавистью оглядел двухсотметровую титановую башню с выгнувшимися над люком светящимися буквами УМечтательФ. Великое пространство, а ведь раньше он, пожалуй, соответствовал своему названию. Какой это был прекрасный корабль, когда Стив, избавившись наконец от старой развалюхи УГромовержцаФ, занял на нем пост капитана. И как быстро все изменилось...

Из корпуса корабля с гудением вынырнула штанга грунтозаборника. С воем впилась в покрытую черным дымящимся пеплом землю. Стив внезапно рассмеялся.

? Великое пространство...

А ведь УМечтательФ ревнует! До сих пор он ненавидит его предыдущий корабль. И его идиотский поиск полезных ископаемых на бесперспективной планете ? еще одна попытка доказать свое превосходство...

? Чтоб ты здесь не нашел ничего, кроме железного колчедана, ? пробормотал он страшное проклятие межзвездных разведчиков.

ДЖУНГЛИ действительно были пусты. Стив прошагал километров десять, постепенно вспоминая планету. Семь лет назад он садился в этом же районе. Где-то у подножия вон той высокой скалы, на берегу крошечного озерка. Сейчас он поднимется на холм и увидит то место...

Он сделал последний шаг и замер. На берегу, вцепившись в землю широкими опорами, замерла огромная стальная полусфера.

? УГромовержецФ, ? прошептал он, силясь согнать наваждение.

Это не было наваждением. В борту корабля, дрогнув, открылся люк, из него бесшумно поползла короткая лестница. С километрового расстояния УГромовержецФ услышал и узнал его голос.

ВХОДЯ В ЛЮК, Стив уже продумал линию поведения, единственно возможную в его ситуации.

? Я вижу, у тебя полный порядок, старина! ? жизнерадостно начал он. ? О, ты даже перекрасил шлюз!

? Вас не было две тысячи пятьсот двадцать один день, капитан, многое успело измениться. Приветствую Вас на борту, капитан.

Да, изменилось многое. Даже голос кибермозга УГромовержцаФ стал гораздо приятнее, сильнее. А что касается обстановки в отсеках, то тут нечего было и говорить. Все блестело и сверкало, повсюду появились новые приборы. В углу рубки два киберремонтника монтировали пульт гиперпространственной связи, рядом с креслом пилота чернел шар гравитационного компенсатора перегрузок.

? Откуда это все, УГромовержецФ? ? воскликнул пораженный Стив.

? Собрал, пользуясь имевшейся информацией.

? Но на это нужна уйма энергии!

? На глубине восьми километров обнаружил и начал разрабатывать урановые залежи.

? И нужны приборы!

? Наладил их выпуск из подручных материалов.

? Ну, старина... Конечно, почти семь лет... ? Стив озирался по сторонам. ? А я, понимаешь ли... Пришлось срочно лететь на Землю, все дела, дела... Но все время пробовал вернуться.

? Я видел, как вы садились.

Стив взглянул на холодно поблескивающие у потолка объективы видеомониторов, и приготовленный комплимент застрял у него в горле. Наступило молчание. Секунда, другая...

? У меня теперь другой корабль, старина, ? наконец выдавил Стив. ? Я его капитан.

Молчание. И ничего не изменилось.

? Где прикажете подать обед, капитан? ? спросил компьютер.

СТИВ давно уже не ел с таким аппетитом, может быть, потому, что УМечтательФ считал еду исключительно функциональным, не требующим разнообразия занятием. И все время, пока вокруг него суетились автоматические стюарды, в голове Стива зрела какая-то мысль. Наконец с обедом было покончено, и Стив принялся за осмотр корабля. Результаты превзошли все его ожидания. Со странной улыбкой на лице он вернулся в рубку, устроился в пилотском кресле.

? УГромовержецФ! ? начал он. ? Помнишь наш первый полет?

? Я помню все.

? Какой я тогда был... Стройный, как Аполлон, воинственный, как Марс... Самоуверенный, как Юпитер. Вселенная была еще такой маленькой, а ты был самым лучшим кораблем в мире... Как мы летали! Помнишь? Земля ? Антарес ? Эн-Ка 17 ? транзит через Берег Грюнвальда... Нам все было нипочем. Помнишь?

? Помню, капитан.

? А если... попробовать еще раз? Куда-нибудь на Ледовый Купол или Оранжевую Дельту. Докажем, что нас еще рано списывать в запас?

? Двигатели готовы к старту, капитан. На пульте один за другим вспыхивали огоньки предстартового контроля.

? Подожди!

Стив внимательно осмотрел пульт. В корабле появилось много новых систем, но боевой пульт остался нетронутым.