Александр Лыхвар - Самая простая реакция (фрагмент)

- Я предупредил.

Капело вскочил из кресла и бегом направился в каюту. Он наклонился, чтобы проверить у Айлиса пульс. Его пальцы остановились в нескольких сантиметрах от сонной артерии. Капело стоял, внимательно всматриваясь в лицо друга. На какое-то мгновение ему показалось, что по лицу Айлиса скользнула знакомая издевательская ухмылочка. Появилась и тут же исчезла. Капело вздохнул и убрал руку, так и не коснувшись артерии. Никуда не спеша, он вышел из каюты и медленно побрел к рубке.

- Патруль вызывает борт двенадцать, двадцать четыре... тараторили динамики.

- Соскучился? - холодно спросил Капело, усаживаясь в кресло.

Его лицо не выражало никаких эмоций. Оно напоминало маску, вырезанную без вдохновения, на продажу.

- Куда ты делся?

Капело не ответил.

- К тебе сейчас подойдет таможенный челнок.

Ответом опять было молчание.

- Ты слышишь меня или нет?! - повысил тон командир патруля.

- Слышу, слышу, - тихо ответил Капело. - Только кричать не надо. Хорошо? Дома, на жену будешь кричать, а на меня не надо.

Последовала долгая пауза. Командир патруля запнулся, решая, что ответить. Капело бросил взгляд на экран радара. Помимо двух засветок сопровождения и прямоугольника станции, на нем появилась третья пульсирующая точка. Капело отрешенным взглядом следил за тем, как она приближается к нулевой отметке радара.

- У тебя что, что-то случилось? - наконец спросил командир патруля.

- Слушай, некогда мне сейчас, - сказал Капело. - Иду встречать гостей. Сколько человек в бригаде?

- Обычно трое таможенников и врач.

- Все. Я выхожу из рубки, так что поговори пока с кемнибудь другим. У меня не работают бортовые трансляторы. Сделай пока доклад начальству или еще что.

Придерживаясь руками за переборки, Капело прошел по единственному переходу корабля. Перед открытым внутренним люком шлюза он наклонился и поднял валяющийся на полу плазмомет Айлиса. С левой стороны ствольной коробки вспыхнул небольшой индикатор, прикрытый толстым защитным стеклом. Даже сквозь глубокие царапины легко читалось лаконичное сообщение:

"Включен защищенный режим.

Серия - по три - 74."

Капело взвесил на руке грозное оружие и стал ждать.

Не прошло и минуты, как подала голос тревожная сигнализация. Автоматически включился небольшой экран, располагавшийся над панелью управления шлюзом. Капело подошел и взглянул на картинку, передаваемую наружной камерой. На ней, левым бортом к шлюзу приближался таможенный челнок. Над его крылом красовалась эмблема местного департамента. Она изображала собой очертания сектора галактики, окруженные сложным, растительным орнаментом. Из шлюза выдвигался рукав перехода.

Капело нажал несколько клавиш на панели управления. Трель сигнализации оборвалась. С гулким ударом сработал замок захватной консоли. Капело прошмыгнул в шкаф для хранения скафандров и прикрыл за собой дверцу.

Сквозь узкую щель он увидел, как перемигнулись индикаторы на панели управления. Загудел привод люка. Пальцы Капело побелели на рукоятках плазмомета. Его глаза сузились до двух щелок.

Люк медленно полз в сторону, словно делая одолжение. В расширяющемся проеме появился человек одетый в скафандр глубокой защиты. На его груди красовалась таможенная эмблема. В руках у него был штурмовой импульсник. Темное стекло шлема скрывало лицо гостя.

- Добро пожаловать на Валбори три, - шепотом процедил Капело.

Гость переминался с ноги на ногу в рукаве перехода, не решаясь переступить направляющую люка. Из-за его спины выглянул еще один таможенник. Наконец первый пднял импульсник и крадучись вошел в шлюз. Второй остался в переходе. Когда таможенник поравнялся с укрытием Капело, тот ударом ноги распахнул дверцу шкафа. В стекло шлема пришельца уперлась закопченная форсунка плазмомета.

- Стоять! - что было силы, выкрикнул Капело, не очень надеясь, что его слышат. Он прижался к таможеннику, захватив его импульсник подмышку. - Оружие на пол! Разметаю по всему шлюзу!

Таможенник дернулся от неожиданности и замер. Его напарник резко вскинул оружие, но Капело успел прикрыться заложником, как щитом.

- Бросай оружие, - зло прошипел Капело, сжимая предплечье таможенника.

Трудно сказать, услышал он его слова или нет. Но не заменить запрещенное гражданской конвенцией оружие вряд ли было возможно. Таможенник неохотно разжал руки. Капело поднял плечо. Импусльсник звякнул о металлический настил. Капело носком сапога отбросил оружие в сторону, и потащил таможенника за собой, в переход корабля.